一项经过同行评审的长期病例研究显示，汉坦病毒可在人类精液中持续存在长达六年，并可能通过性接触传播。
瑞士斯皮兹实验室的科学家追踪了一名55岁的男性病例，该患者在南美洲感染了汉坦病毒。斯皮兹实验室是一家专门研究生物威胁的政府机构。
这表明，汉坦病毒可能在患者初次感染多年后仍具有传播能力。
研究团队表示：“综合来看，我们的结果表明，该病毒具有通过性接触传播的潜力。”
汉坦病毒通常通过接触啮齿动物传播给人类，在极少数情况下可引发汉坦病毒心肺综合征。这是一种严重疾病，致死率高达25%至40%。世界卫生组织称，这使得该病成为“一项重大的公共卫生关注问题”。
患者症状可能从发烧、恶心迅速升级为危及生命的肺部和心脏并发症。自“洪迪乌斯”号游轮上发现该疾病以来，共报告了11例病例，其中3例死亡。
疫情被发现时，该游轮正从阿根廷出发，前往南极洲，继而驶向南大西洋的几个偏远岛屿。
2023年的这项研究表明，男性生殖道可能充当了病毒的“储存库”，使其得以逃避免疫系统的攻击——这种模式在埃博拉病毒和寨卡病毒等其他病毒中也曾出现。
该研究已促使一些专家建议世界卫生组织修订其指导意见。
在其目前的建议中，世卫组织称，“作为预防原则，世卫组织建议对高危接触者进行自最后一次暴露后为期42天的主动监测以及居家或机构隔离。”
追踪全球健康风险的Airfinity公司建议，应为男性患者提供“超出（42天）检疫期之外的广泛安全性行为指导”。
该公司一位发言人告诉媒体，这些指导应“与世界卫生组织针对埃博拉病毒存活者的精液监测方案类似”，并补充说，在检测结果呈阴性之前，他们应“使用安全套”，并在接触精液后“彻底”清洗身体。
世卫组织的方案要求，埃博拉病毒男性存活者的精液应每三个月检测一次，在连续两次获得阴性检测结果之前，不能视为安全。
研究人员发现，在长达六年的时间里，该病毒仅发生了极小的基因变化，这表明其复制过程非常缓慢或有限。
该研究并未证实性传播发生的频率，但研究人员表示，证据表明其在生物学上是可能的，值得进行进一步调查。
英国卫生安全局正在监测来自“洪迪乌斯”号游轮的英国乘客。该机构一位发言人告诉媒体：“英格兰目前没有确诊的汉坦病毒病例。英国卫生安全局持续审查所有指导意见，并监测包括国际研究在内的最新证据。任何在英格兰被确诊或确定为接触者的个人，都将获得所有必要的公共卫生建议，包括关于降低进一步传播风险的建议。”
该发言人补充道：“我们将继续与国际伙伴密切合作，包括监测其他国家卫生机构发布的指导意见，以确保我们的建议基于现有的最佳证据。”
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