《梁书》包含本纪六卷、列传五十卷，无表、无志。它主要记述了南朝萧齐末年的政治和萧梁皇朝（502—557年）五十余年的史事。其中有二十六卷的后论署为“陈吏部尚书姚察曰”，说明这些卷是出于姚察之手，这几乎占了《梁书》的半数。姚思廉撰《梁书》，除了继承他父亲的遗稿以外，还参考、吸取了梁、陈、隋历朝史家编撰梁史的成果。该书特点之一为引用文以外的部份不以当时流行的骈体文，而以散文书写。
太宗简文皇帝，讳纲，字世缵，小字六通，高祖第三子，昭明太子母弟也。天 监二年十月丁未，生于显阳殿。五年，封晋安王，食邑八千户。八年，为云麾将军， 领石头戍军事，量置佐吏。九年，迁使持节、都督南北兗、青、徐、冀五州诸军事、 宣毅将军、南兗州刺史。十二年，入为宣惠将军、丹阳尹。十三年，出为使持节、 都督荆、雍、梁、南北秦、益、宁七州诸军事、南蛮校尉、荆州刺史，将军如故。 十四年，徙为都督江州诸军事、云麾将军、江州刺史，持节如故。十七年，征为西 中郎将、领石头戍军事，寻复为宣惠将军、丹阳尹，加侍中。普通元年，出为使持 节、都督益、宁、雍、梁、南北秦、沙七州诸军事、益州刺史；未拜，改授云麾将 军、南徐州刺史。四年，徙为使持节、都督雍、梁、南北秦四州郢州之竟陵司州之 随郡诸军事，平西将军、宁蛮校尉、雍州刺史。五年，进号安北将军。七年，权进 都督荆、益、南梁三州诸军事。是岁，丁所生穆贵嫔丧，上表陈解，诏还摄本任。 中大通元年，诏依先给鼓吹一部。二年，征为都督南扬、徐二州诸军事、骠骑将军、 扬州刺史。三年四月乙巳，昭明太子薨。五月丙申，诏曰：“非至公无以主天下， 非博爱无以临四海。所以尧舜克让，惟德是与；文王舍伯邑考而立武王，格于上下， 光于四表。今岱宗牢落，天步艰难，淳风犹郁，黎民未乂，自非克明克哲，允武允 文，岂能荷神器之重，嗣龙图之尊。晋安王纲，文义生知，孝敬自然，威惠外宣， 德行内敏，群后归美，率土宅心。可立为皇太子。”七月乙亥，临轩策拜，以修缮 东宫，权居东府。四年九月，移还东宫。
【译】太宗简文皇帝，名萧纲，字世缵，小名六通，是梁武帝高祖萧衍的第三个儿子，昭明太子萧统的同母弟弟。天监二年十月丁未日，萧纲在显阳殿出生。天监五年，被封为晋安王，封地食邑八千户。天监八年，授任云麾将军，兼统石头城防务军务，可酌情配置辅佐僚属。天监九年，升任使持节、都督南兖州、北兖州、青州、徐州、冀州五州诸军事，宣毅将军、南兖州刺史。天监十二年，入朝任宣惠将军、丹阳尹。天监十三年，外放任使持节、都督荆州、雍州、梁州、南秦州、北秦州、益州、宁州七州诸军事，南蛮校尉、荆州刺史，依旧保留将军名号。天监十四年，调任都督江州诸军事、云麾将军、江州刺史，持节职权照旧。天监十七年，被征召入朝任西中郎将，兼统石头城防务军务，不久再任宣惠将军、丹阳尹，加授侍中。普通元年，外放任使持节、都督益州、宁州、雍州、梁州、南秦州、北秦州、沙州七州诸军事、益州刺史；还未赴任，又改授云麾将军、南徐州刺史。普通四年，调任使持节、都督雍州、梁州、南秦州、北秦州四州及郢州竟陵郡、司州随郡诸军事，平西将军、宁蛮校尉、雍州刺史。普通五年，晋升封号为安北将军。普通七年，临时加授都督荆州、益州、南梁州三州诸军事。这一年，生母穆贵嫔去世，萧纲上奏表请求辞官守丧，朝廷下诏命他暂且照旧处理本职事务。中大通元年，朝廷下诏依照先例，赐给萧纲一部仪仗鼓吹。中大通二年，征召入朝任都督南扬州、徐州二州诸军事，骠骑将军、扬州刺史。中大通三年四月乙巳日，昭明太子萧统去世。五月丙申日，朝廷下诏说：“没有极致的公正，无法主宰天下；没有广博的仁爱，不能安抚四海。所以尧、舜能够禅让推贤，只把帝位托付给有德之人；周文王舍弃伯邑考而立周武王，德行感通天地，光辉普照四方。如今太子之位空缺，国运步履维艰，淳朴的风气仍需培育，天下百姓尚未安定。若不是英明睿智、文武兼备之人，怎能担起帝王神器的重任，接续皇家帝位的尊荣。晋安王萧纲，文采义理天生通晓，孝顺恭敬出于本性，威严恩惠彰显于外，道德品行蕴于内心。诸侯宗室都倾心赞美，天下百姓都归心向往。可立为皇太子。” 七月乙亥日，皇帝亲临殿前平台，举行册封太子大典。因东宫正在修缮，萧纲暂且居住在东府。中大通四年九月，才迁回东宫。
太清三年五月丙辰，高祖崩。辛巳，即皇帝位。诏曰：“朕以不造，夙丁闵凶。 大行皇帝奄弃万国，攀慕号絺，厝身靡所。猥以寡德，越居民上，茕茕在疚，罔知 所托，方赖籓辅，社稷用安。谨遵先旨，顾命遗泽，宜加亿兆。可大赦天下。”壬 午，诏曰：“育物惟宽，驭民惟惠，道著兴王，本非隶役。或开奉国，便致擒虏， 或在边疆，滥被抄劫。二邦是竞，黎元何罪！朕以寡昧，创承鸿业，既临率土，化 行宇宙，岂欲使彼独为匪民。诸州见在北人为奴婢者，并及妻儿，悉可原放。”癸 未，追谥妃王氏为简皇后。六月丙戌，以南康嗣王会理为司空。丁亥，立宣城王大 器为皇太子。壬辰，封当阳公大心为寻阳郡王，石城公大款为江夏郡王，宁国公大 临为南海郡王，临城公大连为南郡王，西豊公大春为安陆郡王，新涂公大成为山阳 郡王，临湘公大封为宜都郡王。秋七月甲寅，广州刺史元景仲谋应侯景，西江督护 陈霸先起兵攻之，景仲自杀，霸先迎定州刺史萧勃为刺史。戊辰，以吴郡置吴州， 以安陆王大春为刺史。庚午，以司空南康嗣王会理兼尚书令，南海王大临为扬州刺 史，新兴王大庄为南徐州刺史。是月，九江大饥，人相食十四五。八月癸卯，征东 大将军、开府仪同三司、南徐州刺史萧渊藻薨。冬十月丁未，地震。十二月，百济 国遣使献方物。
【译】太清三年五月丙辰日，梁武帝萧衍驾崩。辛巳日，萧纲登基即位。下诏说：“朕命运不幸，早年遭遇丧父的巨大哀痛。先帝骤然舍弃天下臣民，朕攀灵痛哭、悲不自胜，茫然无措、无处安身。朕德行浅薄，勉强登上帝位，孤苦忧伤、满心哀痛，不知如何担当重任。正需倚靠宗室藩王与辅政大臣，来安定社稷江山。朕恭敬遵从先帝遗命，感念临终遗恩，应当施恩天下百姓。可大赦全国罪人。” 壬午日，又下诏：“养育万物贵在宽厚，治理百姓重在仁惠，圣君治国之道，本就不该把百姓当作奴仆役使。有的人一心效忠国家，却反倒被擒掳为奴；有的人驻守边疆，无端遭受劫掠迫害。两国交战纷争，普通百姓有什么罪过！朕愚昧浅陋，刚继承帝王大业，君临天下、教化四海，怎忍心让这些百姓永远沦为卑贱奴仆。各州现存的北方籍奴婢，连同他们的妻儿，全部赦免释放，恢复平民身份。” 癸未日，追封王妃王氏谥号为简皇后。六月丙戌日，任命南康嗣王萧会理为司空。丁亥日，立宣城王萧大器为皇太子。壬辰日，册封当阳公萧大心为寻阳郡王，石城公萧大款为江夏郡王，宁国公萧大临为南海郡王，临城公萧大连为南郡王，西丰公萧大春为安陆郡王，新涂公萧大成为山阳郡王，临湘公萧大封为宜都郡王。 秋季七月甲寅日，广州刺史元景仲密谋响应侯景叛乱，西江督护陈霸先起兵讨伐，元景仲自杀，陈霸先迎接定州刺史萧勃出任广州刺史。戊辰日，划出吴郡设置吴州，任命安陆王萧大春为吴州刺史。庚午日，命司空、南康嗣王萧会理兼任尚书令，南海王萧大临任扬州刺史，新兴王萧大庄任南徐州刺史。当月，九江发生大饥荒，百姓饿死、人相残食的比例达到十分之四五。八月癸卯日，征东大将军、开府仪同三司、南徐州刺史萧渊藻去世。冬季十月丁未日，发生地震。十二月，百济国派遣使者进献本土特产。
大宝元年春正月辛亥朔，以国哀不朝会。诏曰：“盖天下者，至公之神器，在 昔三五，不获已而临莅之。故帝王之功，圣人之余事。轩冕之华，傥来之一物。太 祖文皇帝含光大之量，启西伯之基。高祖武皇帝道洽二仪，智周万物。属齐季荐瘥， 彝伦剥丧，同气离入苑之祸，元首怀无厌之欲，乃当乐推之运，因亿兆之心，承彼 掎角，雪兹仇耻。事非为己，义实从民。故功成弗居，卑宫菲食，大慈之业普薰， 汾阳之诏屡下。于兹四纪，无得而称。朕以寡昧，哀茕孔棘，生灵已尽，志不图全， 僶俛视阴，企承鸿绪。悬旌履薄，未足云喻。痛甚愈迟，谅暗弥切。方当玄默在躬， 栖心事外。即王道未直，天步犹艰，式凭宰辅，以弘庶政。履端建号，仰惟旧章。 可大赦天下，改太清四年为大宝元年。”丁巳，天雨黄沙。己未，太白经天，辛酉 乃止。西魏寇安陆，执司州刺史柳仲礼，尽没汉东之地。丙寅，月昼见。癸酉，前 江都令祖皓起义，袭广陵，斩贼南兗州刺史董绍先。侯景自帅水步军击皓。二月癸 未，景攻陷广陵，皓等并见害。丙戌，以安陆王大春为东扬州刺史。省吴州，如先 为郡。诏曰：“近东垂扰乱，江阳纵逸。上宰运谋，猛士雄奋，吴、会肃清，济、 兗澄谧，京师畿内，无事戎衣。朝廷达宫，斋内左右，并可解严。”乙巳，以尚书 仆射王克为左仆射。是月，邵陵王纶自寻阳至于夏口，郢州刺史南平王恪以州让纶。 丙午，侯景逼太宗幸西州。夏五月庚午，征北将军、开府仪同三司鄱阳嗣王范薨。 自春迄夏，大饥，人相食，京师尤甚。六月辛巳，以南郡王大连行扬州事。庚子， 前司州刺史羊鸦仁自尚书省出奔西州。秋七月戊辰，贼行台任约寇江州，刺史寻阳 王大心以州降约。是月，以南郡王大连为江州刺史。八月甲午，湘东王绎遣领军将 军王僧辩率众逼郢州。乙亥，侯景自进位相国，封二十郡为汉王。邵陵王纶弃郢州 走。冬十月乙未，侯景又逼太宗幸西州曲宴，自加宇宙大将军、都督六合诸军事。 立皇子大钧为西阳郡王，大威为武宁郡王，大球为建安郡王，大昕为义安郡王，大 挚为绥建郡王，大圜为乐梁郡王。壬寅，景害南康嗣王会理。十一月，任约进据西 阳，分兵寇齐昌，执衡阳王献送京师，害之。湘东王绎遣前宁州刺史徐文盛督众军 拒约。南郡王前中兵张彪起义于会稽若邪山，攻破浙东诸县。
【译】大宝元年春季正月辛亥初一，因国丧期间，取消元旦朝会大典。下诏说：“天下帝位，是最公正的神器。上古三皇五帝，都是迫不得已才登临统治。所以帝王的功业，不过是圣人的余事；高官爵位的荣华，只是偶然得来的身外之物。太祖文皇帝胸怀宏大气度，奠定了周西伯那样的基业。高祖武皇帝道德贯通天地，智慧包罗万物。恰逢南齐末年灾乱频发，人伦纲常败坏丧乱，皇室宗亲遭遇迫害，南齐君主贪欲无度。先帝顺应万民拥戴的时运，依从天下百姓的心愿，在群雄纷争中崛起，洗雪家国仇耻。所作所为并非为了私利，本心完全顺应民心。功成之后从不居功自傲，住简陋宫室、吃粗淡饭食，慈悲济世的德行广布天下，体恤百姓的诏令屡次颁布。在位四十八年，功德难以用言语称颂。 朕愚昧浅薄，深陷丧乱哀痛，天下百姓生灵涂炭，本无心谋求保全自身，勉强承受国运，立志继承先帝大业。如今如悬旌飘摇、如履薄冰，都不足以形容内心的惶恐。哀痛越深，越要恪守居丧静默的礼法。本打算清心寡欲、不问外事，可如今王道未平、国运艰难，只能倚靠宰相辅臣，治理各项政务。新年开端、改定年号，遵循前朝旧制。可大赦天下，改太清四年为大宝元年。” 丁巳日，天降黄沙。己未日，太白金星白昼横贯天空，直到辛酉日才隐没。西魏军队进犯安陆，俘获司州刺史柳仲礼，汉东之地全部沦陷。丙寅日，月亮白昼显现。癸酉日，原江都县令祖皓起兵起义，突袭广陵，斩杀叛贼南兖州刺史董绍先。侯景亲自率领水陆大军讨伐祖皓。二月癸未日，侯景攻破广陵，祖皓等人全部遇害。丙戌日，任命安陆王萧大春为东扬州刺史。撤销吴州建制，恢复为吴郡旧制。朝廷下诏：“近来东部边境动乱，长江沿岸贼寇猖獗。朝中宰辅运筹谋略，将士奋勇杀敌，吴郡、会稽一带已经肃清，济水、兖州境内安定太平，京城辖区之内，无需再整军戒备。朝廷文武百官、宫中侍从，全部解除战备戒严。” 乙巳日，任命尚书仆射王克为左仆射。 当月，邵陵王萧纶从寻阳抵达夏口，郢州刺史南平王萧恪主动把郢州让给萧纶。丙午日，侯景逼迫简文帝前往西州。夏季五月庚午日，征北将军、开府仪同三司、鄱阳嗣王萧范去世。从春季到夏季，全国爆发大饥荒，百姓人相残食，京城灾情尤为严重。六月辛巳日，命南郡王萧大连代管扬州政务。庚子日，原司州刺史羊鸦仁从尚书省出逃，投奔西州。秋季七月戊辰日，叛贼行台任约进犯江州，江州刺史寻阳王萧大心献出江州投降任约。当月，正式任命南郡王萧大连为江州刺史。八月甲午日，湘东王萧绎派遣领军将军王僧辩率军进逼郢州。乙亥日，侯景自封相国，划出二十个郡，封为汉王。邵陵王萧纶放弃郢州出逃。 冬季十月乙未日，侯景又逼迫简文帝到西州赴私宴，擅自给自己加封宇宙大将军、都督天下六合诸军事。简文帝册封皇子萧大钧为西阳郡王，萧大威为武宁郡王，萧大球为建安郡王，萧大昕为义安郡王，萧大挚为绥建郡王，萧大圜为乐梁郡王。壬寅日，侯景杀害南康嗣王萧会理。十一月，任约进军占据西阳，分兵进犯齐昌，俘获衡阳王萧献押送到京城，将其杀害。湘东王萧绎派遣原宁州刺史徐文盛统领各路大军抵御任约。南郡王旧部中兵参军张彪在会稽若邪山起兵起义，攻克浙东各县。
二年春二月，邵陵王纶走至安陆董城，为西魏所攻，军败，死。三月，侯景自 帅众西寇。丁未，发京师，自石头至新林，舳舻相接。四月，至西阳。乙亥，景分 遣伪将宋子仙、任约袭郢州。丙子，执刺史萧方诸。闰月甲子，景进寇巴陵，湘东 王绎所遣领军将军王僧辩连战不能克。五月癸未，湘东王驿遣游击将军胡僧祐、信 州刺史陆法和援巴陵，景遣任约帅众拒援军。六月甲辰，僧祐等击破任约，擒之。 乙巳，景解围宵遁，王僧辩督众军追景。庚申，攻鲁山城，克之，获魏司徒张化仁、 仪同门洪庆。辛酉，进围郢州，下之，获贼帅宋子仙等。鄱阳王故将侯瑱起兵，袭 伪仪同于庆于豫章，庆败走。秋七月丁亥，侯景还至京师。辛丑，王僧辩军次湓城， 贼行江州事范希荣弃城走。八月丙午，晋熙人王僧振、郑宠起兵袭郡城，伪晋州刺 史夏侯威生、仪同任延遁走。戊午，侯景遣卫尉卿彭俊、厢公王僧贵率兵入殿，废 太宗为晋安王，幽于永福省。害皇太子大器、寻阳王大心、西阳王大钧、武宁王大 威、建平王大球、义安王大昕及寻阳王诸子二十人。矫为太宗诏，禅于豫章嗣王栋， 大赦改年。遣使害南海王大临于吴郡，南郡王大连于姑孰，安陆王大春于会稽，新 兴王大庄于京口。冬十月壬寅，帝谓舍人殷不害曰：“吾昨夜梦吞土，卿试为我思 之。”不害曰：“昔重耳馈塊，卒还晋国。陛下所梦，得符是乎。”及王伟等进觞 于帝曰：“丞相以陛下忧愤既久，使臣上寿。”帝笑曰：“寿酒，不得尽此乎？” 于是并赉酒肴、曲项琵琶，与帝饮。帝知不免，乃尽酣，曰：“不图为乐一至于斯！” 既醉寝，伟乃出，俊进土囊，王修纂坐其上，于是太宗崩于永福省，时年四十九。 贼伪谥曰明皇帝，庙称高宗。明年，三月癸丑，王僧辩率前百官奉梓宫升朝堂，世祖追崇为简文皇帝，庙曰 太宗。四月乙丑，葬庄陵。
【译】大宝二年春季二月，邵陵王萧纶逃到安陆董城，遭到西魏军围攻，全军覆没，萧纶战死。三月，侯景亲自率军向西进犯。丁未日，从京城出发，船队从石头城到新林，船只首尾相连。四月，抵达西阳。乙亥日，侯景分派伪将宋子仙、任约突袭郢州。丙子日，俘获郢州刺史萧方诸。闰四月甲子日，侯景进军围攻巴陵，湘东王萧绎所派领军将军王僧辩接连交战，始终无法击退叛军。五月癸未日，湘东王萧绎火速派遣游击将军胡僧祐、信州刺史陆法和驰援巴陵，侯景命任约率军阻拦援军。六月甲辰日，胡僧祐等人大败任约军队，生擒任约。乙巳日，侯景连夜解围逃窜，王僧辩率领大军追击。庚申日，攻克鲁山城，俘获西魏司徒张化仁、仪同三司门洪庆。辛酉日，进军围困郢州，攻克城池，俘获叛贼主帅宋子仙等人。鄱阳王旧部侯瑱起兵，在豫章突袭伪仪同三司于庆，于庆战败逃走。 秋季七月丁亥日，侯景逃回京城。辛丑日，王僧辩大军驻扎湓城，代管江州政务的叛臣范希荣弃城逃跑。八月丙午日，晋熙百姓王僧振、郑宠起兵突袭郡城，伪晋州刺史夏侯威生、仪同三司任延仓皇逃窜。戊午日，侯景派遣卫尉卿彭俊、厢公王僧贵带兵闯入宫殿，废黜简文帝为晋安王，软禁在永福省。随即杀害皇太子萧大器、寻阳王萧大心、西阳王萧大钧、武宁郡王萧大威、建安郡王萧大球、义安郡王萧大昕，以及寻阳王的二十个儿子。又伪造简文帝诏书，把帝位禅让给豫章嗣王萧栋，大赦天下、更改年号。同时派遣使者，分别在吴郡杀害南海王萧大临、在姑孰杀害南郡王萧大连、在会稽杀害安陆王萧大春、在京口杀害新兴王萧大庄。 冬季十月壬寅日，简文帝对中书舍人殷不害说：“我昨夜梦见吞下泥土，你替我解梦看看。” 殷不害说：“当年晋文公重耳流亡时，有人送给他土块，最终重返晋国登基。陛下的梦境，或许正和这件事相符，是复位的吉兆。” 不久，侯景的心腹王伟等人进宫，向简文帝献上酒食说：“丞相见陛下长久忧愁愤懑，特派臣前来敬献寿酒。” 简文帝苦笑着说：“这杯寿酒，怕是再也不能喝完了吧？” 随后众人奉上酒菜、抱颈琵琶，陪简文帝饮酒。简文帝知道难逃一死，便纵情畅饮，感慨道：“没想到人生的享乐，竟落到这般境地！” 酒醉睡下后，王伟等人退出宫外，彭俊拿来土布袋压住简文帝，王修纂坐在布袋之上，简文帝于是在永福省驾崩，时年四十九岁。叛贼侯景伪谥他为明皇帝，庙号高宗。 第二年三月癸丑日，王僧辩率领文武百官，把简文帝的灵柩迎入朝堂。梁元帝萧绎追尊萧纲为简文皇帝，庙号太宗。四月乙丑日，安葬于庄陵。
初，太宗见幽絷，题壁自序云：“有梁正士兰陵萧世缵，立身行道，终始如一， 风雨如晦，鸡鸣不已。弗欺暗室，岂况三光，数至于此，命也如何！”又为《连珠》 二首，文甚凄怆。太宗幼而敏睿，识悟过人，六岁便属文，高祖惊其早就，弗之信 也。乃于御前面试，辞采甚美。高祖叹曰：“此子，吾家之东阿。”既长，器宇宽 弘，未尝见愠喜。方颊豊下，须鬓如画，眄睐则目光烛人。读书十行俱下。九流百 氏，经目必记；篇章辞赋，操笔立成。博综儒书，善言玄理。自年十一，便能亲庶 务，历试蕃政，所在有称。在穆贵嫔忧，哀毁骨立，昼夜号泣不绝声，所坐之席， 沾湿尽烂。在襄阳拜表北伐，遣长史柳津、司马董当门，壮武将军杜怀宝、振远将 军曹义宗等众军进讨，克平南阳、新野等郡，魏南荆州刺史李志据安昌城降，拓地 千余里。及居监抚，多所弘宥，文案簿领，纤毫不可欺。引纳文学之士，赏接无倦， 恒讨论篇籍，继以文章。高祖所制《五经讲疏》，尝于玄圃奉述，听者倾朝野。雅 好题诗，其序云：“余七岁有诗癖，长而不倦。”然伤于轻艳，当时号曰“宫体”。 所著《昭明太子传》五卷，《诸王传》三十卷，《礼大义》二十卷，《老子义》二 十卷，《庄子义》二十卷，《长春义记》一百卷，《法宝连璧》三百卷，并行于世 焉。史臣曰：太宗幼年聪睿，令问夙标，天才纵逸，冠于今古。文则时以轻华为累， 君子所不取焉。及养德东朝，声被夷夏，洎乎继统，实有人君之懿矣。方符文、景， 运钟《屯》、《剥》，受制贼臣，弗展所蕴，终罹怀、愍之酷，哀哉！
【译】当初，简文帝被软禁时，曾在墙壁上题写自叙：“梁朝正直之士、兰陵萧世缵，立身行事、坚守道义，自始至终初心不改。世道昏暗如风雨飘摇，我仍像晨鸡一样坚守气节、不肯停歇。独处暗室也从不欺心，更何况面对日月星辰。命运走到这一步，也只能听天由命！” 又创作《连珠》两篇，文辞凄切悲凉。 简文帝自幼聪慧过人，悟性远超常人，六岁就能写文章。梁武帝惊叹他年少有才，起初还不敢相信，于是在殿前亲自测试，萧纲文辞华美、文采斐然。梁武帝赞叹道：“这孩子，就是我家的曹植啊！” 成年之后，气度胸襟宽宏豁达，从不轻易显露喜怒神色。脸庞方正、下颌丰满，须发俊美如画，目光流转间神采照人。读书能一目十行，诸子百家、三教九流，过目就能熟记；诗词文章、辞赋篇章，提笔立刻写成。博览儒家典籍，擅长阐释玄学义理。 从十一岁起，便能亲自处理日常政务，多次担任地方藩镇长官，所到之处都有政绩声望。生母穆贵嫔去世时，他哀伤过度、身形消瘦，昼夜痛哭不止，坐过的席子都被泪水浸透腐烂。镇守襄阳时，曾上奏表请求北伐，派遣长史柳津、司马董当门、壮武将军杜怀宝、振远将军曹义宗等各路大军进军征讨，平定南阳、新野等郡。北魏南荆州刺史李志献出安昌城归降，梁朝开拓疆土一千多里。 等到身居储君、辅理朝政之时，待人宽厚宽恕，处理官府文书、核查账目明细，丝毫不容徇私欺瞒。招揽礼遇文人雅士，赏识接待从无倦怠，常常一起研讨典籍，继而创作诗文。梁武帝所作《五经讲疏》，简文帝曾在玄圃当众宣讲，朝野士人无不前来聆听。他素来喜爱作诗，在诗序中写道：“我七岁就染上作诗的癖好，长大之后依旧乐此不疲。” 但他的诗作过于轻靡艳丽，当时世人称之为 “宫体诗”。 简文帝著有《昭明太子传》五卷、《诸王传》三十卷、《礼大义》二十卷、《老子义》二十卷、《庄子义》二十卷、《长春义记》一百卷、《法宝连璧》三百卷，全都流传于世。 史臣评曰：太宗简文帝幼年聪慧睿智，美名很早就远扬，天赋才情奔放飘逸，堪称古今少有。只是诗文创作过于浮华轻靡，被有德君子所诟病。他在东宫修养德行时，声名传遍中原与外族；等到继承帝位，确实具备君主的美好资质。本可媲美汉文帝、汉景帝的治世功业，却恰逢国运困顿衰败的乱世，被叛贼侯景牵制挟持，无法施展胸中抱负，最终落得如同晋怀帝、晋愍帝那般悲惨结局，实在令人哀痛啊！
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