特朗普推动政治报复的行动，将在周六举行的路易斯安那州联邦参议员初选中迎来一场关键考验。五年前，比尔·卡西迪在特朗普第二次弹劾案中投票支持定罪；如今，特朗普正试图在这场选举中击败这位共和党参议员。
特朗普支持的是联邦众议员朱莉娅·莱特洛，对手是卡西迪。不过，另一名挑战者——路易斯安那州财政部长约翰·弗莱明——同样来势汹汹，这也使得任何候选人都难以拿到过半选票的可能性上升。一旦无人过半，选举将进入6月27日的决选。
这场选举对特朗普而言意义重大，因为它关系到他能否证明，自己有能力扳倒那些与他作对的共和党人。路易斯安那州这场选举之后仅三天，特朗普还希望在另一场更受关注的初选中击败肯塔基州联邦众议员托马斯·马西。
如果能拉下一名参议员，这将是特朗普此前从未实现过的事。尽管参议院内一些在内部批评过他的共和党人，为避免与他正面冲突，选择不再寻求连任，但特朗普此前从未支持过一名挑战共和党参议员的初选对手，并最终让对方在这场初选中落败。共和党参议员在内部失去再次提名本就罕见，上一次出现这种情况还是2017年，当时阿拉巴马州的受任命参议员卢瑟·斯特兰奇在初选决选中败北。
卡西迪是国会中仍然留任的少数几名共和党人之一。他曾在参议院弹劾审判中投票支持给特朗普定罪，理由涉及特朗普在2021年1月6日美国国会大厦遇袭事件中的角色。卡西迪所代表的路易斯安那州是一个坚定支持共和党的州，2024年该州对特朗普的支持优势达到22个百分点。
最近一段时间，身为医生的卡西迪与特朗普关系紧张。在担任参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会主席期间，他与特朗普之间出现摩擦。虽然卡西迪曾投票支持确认小罗伯特·F·肯尼迪出任特朗普政府的卫生部长，但在政府“让美国再次健康起来”议程的其他部分上，他与政府立场并不一致。
上个月，特朗普不得不撤回外科总监提名人凯西·米恩斯后，将责任归咎于卡西迪。在竞选过程中，卡西迪试图把这场选举塑造成关乎“当下和未来”的选择，并强调，尽管自己曾在弹劾案中投票反对特朗普，但双方依然保持了良好的工作关系。
卡西迪周五在美国有线电视新闻网《情况室》节目中说：“我不是说总统喜欢我——不是——但如果你们有共同目标，即便彼此并不喜欢，也还是可以合作。我的目标，是让我的国家、我的州，以及生活在这里的每一个人过得更好。”
长期以来，卡西迪在这场初选中都拥有明显的资金优势。他几乎把这笔优势全部用在攻击莱特洛上，并称这场选举现在取决于她自己会不会失手。
他主要攻击莱特洛在高等教育领域的背景，以及她过去推动多元、公平与包容举措的经历——而这些议题如今在共和内部已成政治负担。
不过，在初选最后几天，真正激烈交锋的反而是卡西迪的两名挑战者。弗莱明曾任联邦众议员，在路易斯安那州政坛活跃数十年。他试图把自己塑造成比莱特洛更贴近特朗普的人，尤其强调自己曾在特朗普第一任期内进入白宫工作。
莱特洛的竞选团队则给弗莱明贴上“从不支持特朗普的人”的标签，并联合一个外部团体，在其他一系列议题上对他发起攻击，其中包括他在出任州财政部长前曾担任说客的经历。
按照惯例，卡西迪获得了参议院共和党领袖的背书，因为他是现任议员。不过，除此之外，全国层面的共和党人基本与这场初选保持距离。支持莱特洛的不仅有特朗普，还有该州共和党籍州长杰夫·兰德里。
这场选举发生在一系列新的、不同寻常的背景之下。兰德里最近因应最高法院一项有关选区重划的裁决，推迟了众议院初选，但保留了定于周六举行的参议员初选。
卡西迪的竞选经理凯蒂·拉金周五发表声明，暗示兰德里制造了一个“故意让选民更难参与的程序”。她说：“州长关闭了初选，并持续干预这场选举，以支持朱莉娅·莱特洛。”
兰德里的办公室没有回应置评请求。不过，他周五在福克斯商业频道的一次采访中预测，莱特洛将在初选中排名第一，同时还借机讽刺了卡西迪和弗莱明。兰德里说：“有两个男人对待她的方式，实在不怎么像南方人该有的样子。”
对特朗普来说，周六这场初选关系到他的政治影响力是否依旧有效；这也是卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪盟友的一次检验。一个与肯尼迪议程相关的团体“让美国再次健康起来”政治行动委员会，已经投入六位数资金反对卡西迪、支持莱特洛，尽管其他超级政治行动委员会在这场初选中的投入还要高得多。
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