很多人对马家军的印象，大多停留在早年的内战记忆里，很少有人了解他们在抗战中的表现。这帮出身西北的骑兵拎着马刀冲阵，确实杀得日军够呛，硬生生把日军西进的计划给拖住了。可千万别光看前线士兵的拼杀，马家军上层那些藏着的小九九，说出来实在让人没法恭维。
1940年初春，黄河上游的沙窝子还留着寒气，几百名马家军骑兵缩在沙丘后面，连马蹄都埋进沙里，缰绳缠了厚厚的布条，就怕弄出动静惊了敌人。等日军的装甲车和卡车完全开进伏击圈，号角突然吹响，骑兵们抄起马刀翻身冲出来，尘雾混着马嘶和枪声，瞬间把日军的队伍搅成了乱麻。这种骑兵伏击的戏码，在当年的西北抗战战场一点都不新鲜。
聊起抗战，多数人第一反应都是平型关、台儿庄，目光总围着东部战场转，很少有人留意西北沙漠边的绥西。1937年全面抗战爆发后，日军拿下华北，野心越来越大，开始琢磨着往西北扩展，绥西就是他们打进宁夏、甘肃的关键跳板。这块地方一旦丢了，日军往西北渗透就没了阻碍，后果真的不堪设想。
1938年5月，已经五十多岁的老将马鸿宾，接了绥西防御司令的差事，带着81军上来接防。有人劝他把主力缩在宁夏，给自己留好后路，马鸿宾只回了一句话，宁夏的后路就在绥西。81军接防后在五原、狼山一线布防，因为地形开阔，骑兵成了绝对的机动核心，可手头的装备实在拿不出手，基本就是步枪马刀，只有少量机枪，重炮坦克根本没有。
日军一开始根本没把这支地方武装放在眼里，觉得随便冲一冲就能打散。1940年日军加大进攻力度，马鸿宾手头兵力本就不算多，还抽走了一部分支援其他战场，只能靠着对地形的熟悉打巧仗。开头那出沙窝伏击就是典型的战术，假意后撤引日军深入，再从侧翼后路发起冲击。这一仗算不上什么震天动地的大捷，却实打实打乱了日军西进的节奏。
之后马鸿宾部配合傅作义的35军夹击五原日军，把日军在绥西的据点给端了不少，日军只能缩回原来的阵地，短期内再也不敢提西进的事。要说马家骑兵的优势，在沙漠边缘真的发挥得淋漓尽致，重炮坦克在沙地里转不开，骑兵熟悉水草道路，转移起来快得很。可战术上的出彩，遮不住上层的小心思，81军能投进去的兵力始终有限，打多大劲全看会不会伤了自家根本。
如果说绥西是守住西北大门，那青海马步芳派出来的暂编骑兵第一师，就是马家军走出西北到中原抗日的代表。1937年卢沟桥事变后，中央要求西北地方部队东调，马步芳从青海当地的民团里抽人，凑出了暂编骑一师，让马彪当师长开赴前线。不少士兵都是头一回走出青海高原，到了关中平原看见成片的庄稼地，还新鲜得不行。
骑一师一开始先在陕西临潼守陇海铁路，顺带清剿了当地猖獗的白莲教匪，说白了就是借着这个机会练兵，让这帮西北来的骑兵尽快适应陌生地形。基层官兵当时还开玩笑，说这是先练手，真打日军的时候别露怯，这话听着随意，刚好说出了这支新部队的尴尬。1938年冬天，骑一师调到黄河边守河防，天天来回奔波堵缺口，不管是骑兵还是战马，消耗都特别大。
1939年淮阳一战，让骑一师彻底打出了名声。当时日军的装甲摩托化部队突穿了国军防线，情势十万火急，马彪带着骑一师火速从侧翼迂回上去。当时参谋都捏着一把汗，说骑兵追坦克那不就是送死吗？马彪的办法很实在，借着黑夜和地形靠近敌人，先集中火力打掉随行的日军步兵，让坦克变成孤靶子，再近距离打坦克的薄弱部位。
这一仗打得惨烈，骑一师伤亡两千多人，连旅长马秉忠都阵亡了，可愣是打乱了日军的进攻节奏，瘫痪了不少装甲车辆。这在当时的中原战场，真的给很多装备落后的部队打了样，证明只要打法对，骑兵也能和装甲部队硬刚。之后骑一师又在皖北、周口一带打了好几年游击，一直到抗战结束，出省作战的骑一师骑二师，加起来伤亡差不多小一万人，这个代价对于地方部队来说，真的不小。
很多人都觉得马家军和新四军素来不对付，可在抗战的大背景下，也有过实打实的短线合作。1939年骑一师调到皖北，彭雪枫带着新四军就在附近活动，两边有共同的敌人，就商量着联手打日伪扫荡。约定好骑一师从正面牵制，新四军从侧面截退路，两边配合得还算默契，打完之后当地百姓还给骑一师送了万民伞，延安也给愿意合作的马家军将领送过“抗日英雄”的锦旗。
这种合作没改变马家军整体的政治立场，可在民族危亡关头，能放下日常的对立先打鬼子，本身就值得肯定，也能看出当时抗日统一战线真的起了作用。前线的普通官兵，本来就是抱着打鬼子的念头出来的，能一起抗日自然没二话。
前线拼得你死我活，大后方的西北军阀，算盘打得可是比谁都精。西安事变之后，全国都喊着停止内战一致抗日，西北三马嘴上的态度一个比一个坚决，真到出兵的时候，各个都留足了后手。马步芳出省的部队，大多是民团临时扩编的，真正的核心精锐，全都留在青海看家，根本舍不得拿出来。
宁夏的马鸿逵也是一样的路数，对于地方军阀来说，手里的兵权和精锐就是安身立命的本钱，全都放到东线打光了，回去不仅守不住地盘，还得被别的势力吞了。所以他们玩的都是“有限出兵”，出一部分兵力应付中央，核心实力攥得死死的，就连给前线的命令，都少不了“相机行事”这种话，说白了就是打输了也别把本钱赔进去。
就连民间自发的抗日运动，他们也防得紧。青海的学生自发组织抗日义勇军，到处募捐给前线筹粮筹衣服，结果被马步芳当局限制，不许学生私自出门，还把募捐渠道都收归官方，非要把民间的抗日热情框在自己能控制的范围里。说白了就是怕民间势力坐大，分走自己手里的权力。
还有记载说，当时抗战物资紧张，马家军里有人包庇走私发战争财，这事虽然不是马家军独有，可也坐实了外界对他们“借抗战牟利”的质疑。马鸿宾相对来说出兵态度最积极，可也跳不出马家军阀整个体系的惯性，不可能把全部本钱都拿出来抗日。
现在聊起马家军的抗战，真不能用非黑即白的思路看。一线官兵拼杀牺牲是真的，成千上万的人埋骨异乡，这份功绩不能抹。上层斤斤计较保实力、压制民间抗日，甚至借机牟利，这些也是真的，不能洗白。那段历史本来就是复杂的，马家军就是那个乱世里，被时代推着走上抗日战场的地方武装，他们打鬼子没错，可也改不了地方军阀自保的本性。把两面都摆出来，不吹不黑，才是对那段历史最该有的态度。
参考资料：人民网 马家军抗战历史评析
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