Mol Psychiatry | 地位越低，越容易共情别人？南医大杨春等揭示社会等级调控共情痛的环路机制|杨春(成化进士)|痛觉|神经元|谷氨酸

为什么职场里普通员工总更容易心疼加班的同伴，而管理者却常常难以感同身受？为什么社会地位相对较低的人，往往对他人的痛苦更有共情力？

最新研究给出了关键答案：人的共情能力，会被社会地位深刻塑造。

2026年5月15日，南京医科大学第一附属医院杨春、潘寅兵、zifeng wu团队在《Molecular Psychiatry》上发表研究《Social rank modulates empathic pain via Galntl6+ anterior cingulate cortex-nucleus accumbens core circuit》。

该研究发现，社会等级会调控共情痛，从属鼠比优势鼠共情痛更强。该现象由前扣带回皮层（ACC）→伏隔核核心区（NAcC）的谷氨酸能投射通路介导，Galntl6是调控该通路突触传递的关键分子，且社会地位改变可逆转共情痛与Galntl6表达水平。

地位高的人和地位低的人，谁更“感同身受”？

研究先通过钻管测试把小鼠分为优势鼠和从属鼠，再用社交传递性痛觉过敏模型，让小鼠观察同伴疼痛后检测自身痛觉。

结果显示，只有从属鼠出现明显机械痛与热痛敏感，优势鼠无变化；三箱社交实验发现从属鼠社交倾向更强。FOS 染色显示，从属鼠的 ACC、NAcC 等脑区被显著激活，且仅 ACC 谷氨酸能神经元活化，GABA 能神经元无变化。

因此，社会地位越低，小鼠对同伴疼痛的共情反应越强。

哪条神经通路在控制共情痛的强弱？

研究者用光纤钙信号记录发现，从属鼠在观察同伴疼痛时，ACC的谷氨酸能神经元钙信号显著升高。化学遗传学和光遗传学精准操控这群神经元，发现激活优势鼠的ACC谷氨酸能神经元，原本“冷漠”的优势鼠立刻变得像从属鼠一样容易共情；抑制从属鼠的这群神经元，它们的共情痛也明显减弱。进一步追踪发现，ACC谷氨酸能神经元大量投射到NAcC。

因此，ACC→NAcC通路是控制共情痛的核心开关。

从属鼠的ACC→NAcC通路为什么更“活跃”？

Galntl6：多肽N-乙酰半乳糖胺转移酶样蛋白6，属于GalNAc-T家族，参与蛋白质的O-糖基化修饰，可能通过糖基化突触蛋白调控突触功能。

团队对 ACC 进行单细胞核 RNA 测序筛选发现差异表达基因 Galntl6，其在从属鼠 ACC 谷氨酸能神经元中表达显著升高。电生理记录显示，激活 Galntl6 阳性神经元会提升 ACC 神经元放电频率；敲除或抑制 Galntl6，从属鼠的共情痛明显减弱；激活该基因，优势鼠则出现共情痛。进一步发现，Galntl6 阳性神经元优先投射到 NAcC 的 D1 型中型多棘神经元，而非 D2 型。

因此，Galntl6 通过强化 ACC→NAcC 的 D1 通路，放大了从属鼠的共情痛。

全文总结

本研究首次证实社会等级通过Galntl6+ ACC→NAcC神经环路调控共情痛，从属鼠因该基因高表达，强化了 ACC 到 NAcC D1 型神经元的谷氨酸能突触传递，进而表现出更强的共情痛；操控该通路或 Galntl6，可双向逆转不同等级小鼠的共情痛反应，社会地位变动也能改变该表型，完整揭示了社会地位影响共情痛的神经与分子机制。

小编寄语：

这项研究提示：共情并非完全天生，而是会被社会地位重塑。

职场中底层员工更擅长察言观色，社会里弱势群体同理心更强，并非单纯 “更善良”，而是低社会地位带来的适应性警觉—— 为了生存，必须更敏锐地感知他人痛苦与潜在威胁。

人类共情远比小鼠复杂，但这一发现为解读社会压力、孤独感，以及精神疾病中的共情异常，提供了全新的神经环路靶点。