两名在沙特阿拉伯面临死刑的学者家属，已呼吁剑桥大学放弃为利雅得国防部员工开设培训课程的计划。上周尽管校内有人反对，认为沙特在人权和学术自由方面劣迹斑斑，剑桥大学贾奇商学院仍已获准为沙特国防部员工提供“领导力发展”和“创新管理”培训。
这两名被沙特法院起诉近十年的男子之子，呼吁剑桥大学校监克里斯·史密斯和副校长黛博拉·普伦蒂斯教授叫停任何协议。
信中写道：“像这样的知名合作，可能会为穆罕默德·本·萨勒曼虚假的改革叙事背书，尽管持续存在人权侵害的证据。沙特当局去年至少处决了356人，这是该国现代史上的最高纪录。”
据国际人权组织称，沙特检察机关据称以“一系列表述含糊的指控”为由，要求对伊斯兰学者兼作家哈桑·法尔汉·马利基和萨勒曼·奥达判处死刑。
两人的儿子阿布伯克尔·马利基和阿卜杜拉·奥达在联名信中写道：“作为家属，我们这些年来眼看着至亲因为行使大学本应捍卫的那些自由而受苦，因此不得不发声。”萨勒曼·奥达和伊斯兰学者兼作家哈桑·法尔汉·马利基均于2017年被捕。
马利基是一名宗教改革派人士和评论员，自2017年以来一直被监禁，并被控多项罪名，包括接受海外媒体采访和持有违禁书籍。
人权组织成员吉德·巴西尤尼表示：“大学一向以自由思想和学术辩论的家园自许。即便面对外部压力，言论自由也应当作为高等教育的基础原则得到维护。”
她还说：“哈桑和萨勒曼之所以面临被处决的风险，是因为他们作为学者和公共人物，敢于表达自己的观点。这样的协议，是对剑桥这类机构所宣称代表价值的嘲弄，也可能进一步为穆罕默德·本·萨勒曼的高压统治增添合法性。”
剑桥大学负责审查声誉风险提案的“捐赠、对外及法律事务委员会”，已于今年早些时候批准贾奇商学院提出的申请，允许其寻求与沙特国防部签署一份谅解备忘录，以开发高管教育课程。
校方发言人拒绝就这封信置评，并援引商学院此前的一份声明称：“剑桥大学贾奇商学院尚未与沙特阿拉伯国防部签署此类谅解备忘录。”在1月的一次会议上，贾奇商学院官员已向捐赠委员会申请并获得许可，“签订一份谅解备忘录”。普伦蒂斯担任该委员会主席。
剑桥大学多名资深学者表示，他们对这一提议感到“震惊”。“审查索引”首席执行官杰迈玛·斯坦菲尔德则称其“令人不齿”。
斯坦菲尔德说：“即便协议中明确写入学术自由将受到保护，只要牵涉到金钱，自我审查往往还是会悄然滋生。”
被监禁学者之子的来信还写道：“在我们看来，唯一真正有意义的保障，是把沙特停止打压言论自由、释放那些仅仅因自身信念而遭起诉的人，作为开展接触的前提条件。”
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