刚果民主共和国爆发的埃博拉疫情已在全球最具挑战性的环境之一中隐匿传播数周，专家正密切监测疫情是否能在演变为更严重事态前得到控制。
截至目前，已报告近250例疑似病例和80例死亡。世界卫生组织已宣布此次疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”，但科学家们竭力强调，这并不意味着世界正处于类似新冠大流行的初期阶段。
对世界大部分地区而言，直接威胁有限。在2014至2016年西非灾难性疫情高峰期——那次是有史以来规模最大的埃博拉疫情，感染人数达2.86万——英国仅记录到3例病例，且均为前往协助应对的医疗志愿者。
牛津大学大流行病科学研究所的阿曼达·罗杰克博士表示，世卫组织的紧急声明“确实反映出局势复杂到需要国际协调”，但远未暗示全球危机即将来临。
风险最高的国家是与刚果（金）接壤且存在经济联系的国家。专家指出，鉴于跨境人员流动频繁，乌干达、南苏丹和卢旺达尤其脆弱。乌干达已确认两人感染该病毒，其中一人死亡。
此次埃博拉疫情有何不同？
据报道，此次危机的核心毒株是本迪布焦毒株，它是已知能引起人类疫情暴发的三种埃博拉病毒中了解最少的一种。在此之前，它仅在有记录的历史中出现过两次，首次在2007年，第二次在2012年，致死率约为30%。
与更常见的毒株不同，本迪布焦毒株尚无获批的疫苗或药物治疗方案，尽管存在一些试验性选项。
标准诊断检测已被证实不可靠，无法识别这种毒株——早期样本检测结果呈阴性，只有在更先进的分析之后，科学家才能确认本迪布焦毒株是罪魁祸首。牛津大学特鲁迪·朗教授形容应对这种毒株是当前局势中“最令人担忧的问题之一”。
埃博拉有哪些症状？
潜伏期为两天至三周。疾病初期极易被误认为流感，出现发热、头痛和乏力，随后发展为严重胃肠道症状、多器官衰竭，部分病例还会出现内出血和外出血，且无法控制。
由于没有针对本迪布焦毒株的获批药物，治疗侧重于专家所说的“优化支持性护理”——控制疼痛、治疗继发感染以及维持体液和营养。
患者越早接受治疗，存活几率越高。传播需要直接接触已出现症状者的体液，包括血液、呕吐物及类似分泌物，这限制了但并未消除快速传播的风险。
为何埃博拉疫情发现得如此之晚？
首例已知病例是一名护士，于4月24日发病。此后过了三周，疫情才被正式宣布，这一延迟令专家感到震惊。伦敦帝国理工学院安妮·科里博士表示：“持续传播已经发生数周，疫情发现得非常晚，这令人担忧。”
世卫组织警告称，发现过晚表明“潜在疫情规模可能比目前发现和报告的严重得多”。
刚果（金）埃博拉疫情能否被控制？
卫生当局正紧急行动，识别感染者并进行接触者追踪，同时努力防止在患者最具传染性的医院和治疗中心内传播，并确保安全安葬（因为尸体仍具有传播病毒的能力）。
当地条件使任务复杂化。该地区的持续战斗已迫使25万人逃离家园，创造了病毒可快速且隐匿传播的混乱环境。朗教授警告称：“许多受影响地区是采矿城镇，人口流动性极高且不稳定。这种流动性增加了风险，因为人们在社区之间和跨境流动。”
也有理由保持谨慎乐观。刚果（金）应对埃博拉的经验几乎比地球上任何国家都丰富，自1976年该病毒首次在该国被发现以来，已面临17次疫情。伦敦卫生与热带医学院丹妮拉·曼诺博士表示，该国如今的应对能力“比十年前显著增强”。
此次疫情能否迅速得到控制，还是演变为更严重的事态，将完全取决于未来数日乃至数周内做出的决定。
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