根据美国海军最新的造舰计划，从2027财年到2031财年这五年间，美国海军将把潜艇建造速度提升一倍，即每年至少建造一艘哥伦比亚级战略核潜艇和两艘弗吉尼亚级攻击核潜艇，以大幅提升水下作战力量。美国海军的水下力量全是核潜艇，新造的也都是核潜艇。
原因很简单：美国的战略转向大国竞争，需要在深海大洋与未来对手作战。而美国海军对水面舰船的信心不足——航母优势不再，驱逐舰日益落后，特朗普还要建造多艘“特朗普级”战略舰，这实际上会使水面舰船数量大幅减少。美国海军清楚，单靠水面舰船在深海大洋作战越来越难。但水下作战力量是美国的长期优势，从冷战至今始终巨大，且美国从未放松核潜艇发展，既有存量优势也有技术优势。因此，美国海军把希望寄托在核潜艇上。
目前美国现役核潜艇共71艘，数量世界最多，技术水平也很先进。核反应堆已发展到第四代，声纳、指挥系统等投入巨资研发。相比水面舰船，核潜艇的技术延续性最好。美军核潜艇包括战略核潜艇、巡航导弹核潜艇和攻击型核潜艇。巡航导弹核潜艇由最老的四艘俄亥俄级改装而成，已老旧，2026财年开始退役，未来不重要。战略核潜艇现有14艘俄亥俄级，同样老旧，正由哥伦比亚级取代，但建造速度较慢、花费巨大。
因此战术应用重点在于攻击核潜艇，这也是数量最多、优势最明显的。美国现役攻击核潜艇包括改进型洛杉矶级和艇弗吉尼亚级，技术水平相当先进。它们能执行护航、破坏敌方海上交通线、攻击舰船等多种任务。
核潜艇水下隐蔽性极好，美国大力投入降噪，弗吉尼亚级采用自然循环反应堆，20节航速时噪声仍接近海洋背景噪声。此外还有海狼级，虽然设计较早，但技术水平高于弗吉尼亚级，是冷战时期不惜重金建造的。
美军核潜艇的主要武器不是反舰导弹，而是533毫米重型鱼雷，主要是MK48。该鱼雷不断迭代，射程超过50公里，速度快，采用线导和声自导，精度高、抗干扰强，威胁很大。加上美国海军从二战延续至今的潜艇官兵勇敢、进取的传统，核潜艇是美军最具攻击性的兵种。
因此美国海军越来越倚重核潜艇，宁可水面舰船水平不要求多大改进，也要保持并扩大水下优势。这对未来对手的威胁极大——核潜艇在深海大洋难以探测，对驱逐舰、护卫舰乃至航母都是巨大威胁。
不过，美国能否实现建造速度翻倍还很困难。美国整体造船业在萎缩，尽管计划投入1249亿美元建造核潜艇，另投62亿美元振兴造船业，但缺乏民用造船支撑，人才匮乏。美国现在依赖盟友如韩国韩华公司收购费城造船厂，未来也可能造核潜艇，但难度很大。
目前能造核潜艇的只有两个船厂：亨廷顿·英格尔斯旗下的纽波特纽斯（也造航母，主要造弗吉尼亚级）和通用电船在格罗顿的工厂（造弗吉尼亚级和哥伦比亚级）。短时间内无法大幅提升建造速度。而且即便提速，大量老旧核潜艇（如巡航导弹核潜艇、俄亥俄级、改进型洛杉矶级）也将退役，未来核潜艇总数未必增加，甚至可能减少。美国更多依靠存量优势和质量优势来巩固水下作战能力。
但美国的核潜艇总数依然可观，水下威胁极大。因此发展反潜力量、更先进的核潜艇以及完善海军作战体系至关重要。中国这些年在这方面做得很好，核潜艇发展相当快。随着制造业技术水平大幅提升，造船业世界第一，我们在造舰能力上很强。无论是水面舰船、潜艇还是整个海军作战体系，都越来越强大，技术水平越来越高。有了这样的发展，我们将来能够有效应对美国海军水下力量的威胁。
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