据战区网站2026年5月15日报道，2026年5月13日，航空摄影师乔纳森·特威迪在佛罗里达州埃格林空军基地拍摄到美国海军一架F/A-18F超级大黄蜂战斗机携带一枚全新导弹离场的画面，这枚导弹正是保密多年的AIM-260A联合先进战术导弹。这是该型导弹首次在公众视野中露面。摄影师在返场后的飞机上未再看到那枚导弹，根据返场时的无线电通信内容判断，该机在飞行过程中已经投下了这枚导弹，这证明AIM-260A导弹还在进行实弹测试。
美国空军和海军联合推进AIM-260A计划是为了恢复在超视距空战领域的绝对优势。过去多年来，俄罗斯等国持续投入远程空对空导弹的研制与部署，其R-37M等武器系统在射程上逐步构成了对美军现役AIM-120导弹的超越态势。为扭转这一局面，AIM-260A在保持与AIM-120大致相同的外形尺寸和挂载兼容性的前提下，将有效射程大幅度延伸，能够直接装入F-22猛禽和F-35联合攻击战斗机的内置弹舱，无需对隐身外形和武器舱结构进行重新设计，也能沿袭现有装弹、输弹和地面保障体系，从而大大降低机队换装成本和周期。
AIM-260联合先进战术导弹（JATM）为美国海军与空军联合开发项目。JATM项目办公室在2017年聘请洛克希德马丁公司开始开发这种新型空对空导弹，并以特种准入计划的形式严格保密。2019年6月美国空军武器项目执行官安东尼·盖纳坦波准将透露了该导弹细节。2022年，时任空军空战司令部（ACC）司令的马克·凯利上将（已退役）曾分享升级版F-22“猛禽”战斗机的概念图，展示其挂载新型隐身传感器吊舱和副油箱。AIM-260A JATM的飞行测试始于2020年。射击测试是在包括QF-16靶机在内的空中目标上进行的，但信息未证实。2025年2月新的AIM-260A效果图出现在本月早些时候美国海军发布的一份非机密行业简报中。虽然美国空军曾提出于2022年形成初始作战能力的原定目标，但目前该节点已有所推迟，具体服役时间尚未明确。AIM-260A低速初始生产于2024年启动，美国空军和海军在预算文件中表明将在数年内为该项目投入大约156亿美元，其中2026财年的资金需求为8.94亿美元，2027财年猛增至29亿美元，充分体现了五角大楼对该型导弹的优先保障力度。项目的最终产量预计将超过AIM-120系列导弹的采购规模。
AIM-260导弹尺寸猜测为长3.66米,直径为0.177米，可能采用更长的高装填推进剂的先进双脉冲火箭发动机，最大速度可达5马赫，射程可能达到190千米。AIM-260A将采用高爆战斗部、有源相控阵雷达（AESA）导引头（也有猜测可能兼容成像红外和被动射频等多模制导手段，从而在高强度电子战环境中保持目标锁定能力），也是网络化空战体系中的关键节点，能够通过数据链从预警机、隐身战斗机、无人机以及天基和岸基传感器等多个第三方平台获取实时目标信息，并在多枚导弹之间实现协同交战，发射平台本身甚至无需开启自身雷达就可以完成远程打击。
照片中AIM-260导弹的弹体前端带有黄色环带，弹体中部偏后位置带有红色环带，这是实弹战斗部和实弹火箭发动机的典型标识，表明当时挂载的是一枚战斗状态完整的实弹。弹体尾部有两道黑色环带，可能对应火箭发动机的特定舱段位置。导弹鼻锥呈浅灰色，与弹体其余部分的大面积白色涂装形成区分，弹体后段还有若干用于光学跟踪的方形标记。AIM-260A全弹仅在尾部设置四个梯形控制面，完全取消了弹体中部的弹翼和边条，也没有任何沿弹体侧面延伸的安定面，突出高速和远射程，动力构架允许导弹在飞行中段保持较低能耗，在接近目标的末端再次点燃第二脉冲，从而极大提升末段机动能力和不可逃逸区范围，并极有可能引入推力矢量控制技术，在取消中部弹翼后仍能凭借尾部控制面和推力矢量喷口获得末端高机动性。
本次照片中的这架超级大黄蜂隶属于第31空中测试与评估中队，AIM-260导弹被挂载在机身右侧进气道外侧的挂点上，原本该位置常用于挂载AIM-120系列导弹或瞄准吊舱。同一架飞机的中线挂点还携带了一个经过改装的FPU-13/A副油箱，副油箱前部装有红外搜索与跟踪传感器，两侧翼尖则挂载了飞行数据吊舱。当天上午11时13分左右，该机与另外四架海军测试飞机共同起飞，编队中包括一架VX-9中队的E/A-18G咆哮者电子战机、一架VX-9中队的F/A-18F以及另一架VX-31中队的F/A-18F，机群进入墨西哥湾测试空域活动大约一小时后返回埃格林基地。
F-22猛禽和F/A-18E/F超级大黄蜂被列为AIM-260导弹首批作战搭载平台，F-35联合攻击战斗机将在稍后阶段完成整合，未来协同作战飞机等无人作战平台也将把AIM-260A作为主战空对空武器。澳大利亚已经获准成为首个出口客户，计划采购大约450枚导弹，合同总额约26.1亿美元，交付时间大致在2033年前后。此次AIM-260A以实弹状态公开现身于作战测试飞机上，标志着项目从隐蔽开发正式转入了可视的武器平台集成和战术运用验证阶段。在未来的高强度对抗环境中，这种导弹将成为美军飞机新的远程利刃，现在关键问题还是在进度上，现在该弹才公开，多久才能进入大规模量产呢？
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