上集讲到，比干剜心而死，朝中忠良或被贬或被诛，已所剩无几。妲己与费仲内外勾结，将朝歌城牢牢控制在手中。纣王在前线大败姜桓楚，东鲁军溃退三百里，姜桓楚被迫退回封地固守。然而妲己心里清楚，真正的威胁并非已经残破的东鲁，而是按兵不动、韬光养晦的西伯侯姬昌。
费仲向妲己献计：“姬昌在诸侯中威望最高，他虽未参与姜桓楚起兵，但若坐视不管，日后必成大患。不如借大王之手将他召入朝歌，名为嘉奖其忠心，实则软禁起来，让他动弹不得。”妲己深以为然，当即修书一封送往军中，向纣王进言。纣王正为前线战事焦头烂额，见妲己信中说姬昌暗中与姜桓楚有书信往来，疑心顿起，当即下旨召姬昌入朝歌觐见。
圣旨传到西岐，姬昌与散宜生商议。散宜生忧心忡忡道：“此时召主公入朝，分明是鸿门宴。纣王宠信妖妃，已害死姜皇后和比干，主公此去，凶多吉少。”姬昌长叹一声：“君要臣死，臣不得不死。若我不去，便落了口实，正好给了纣王兴兵讨伐的借口。西岐百姓何辜？”他将国事托付给长子伯邑考，又嘱咐散宜生暗中留意朝歌动向，便带着几名随从启程前往朝歌。
姬昌一到朝歌，便被费仲安排住在驿馆，名为款待，实为监视。纣王回朝后，妲己在宫中设宴“欢迎”姬昌。席间，妲己笑语盈盈，频频劝酒，姬昌却始终不卑不亢。酒过三巡，纣王忽然问起姬昌擅演先天八卦之事，要他为殷商国运占上一卦。姬昌推辞不过，取出蓍草演算，卦象一出，他脸色骤变——竟是“大凶之兆”，卦辞显示殷商气数将尽，江山易主。纣王大怒，拍案道：“老匹夫，你敢咒朕的江山？”妲己连忙劝道：“大王息怒，西伯侯演卦向来灵验，这卦象若是真的，那更说明他是个祸患；若是假的，他就是欺君之罪。无论如何，都不能放他回去。”纣王深以为然，当即下令将姬昌囚禁于羑里城，非经特许，任何人不得探视。
消息传回西岐，伯邑考悲痛欲绝。他深知父亲年事已高，羑里城阴冷潮湿，若长年囚禁其中，只怕活不了多久。他与弟弟姬发商议，决定带三样宝物前往朝歌，请求纣王释放父亲。这三样宝物分别是：七香车、醒酒毡和白面猿猴，皆是稀世奇珍。散宜生劝阻道：“此时去朝歌，无异于自投罗网。不如再等等，待时机成熟，联合各路诸侯一同施压。”伯邑考摇头道：“父亲在狱中受苦，我等一日也等不得。”他不听劝阻，带着宝物和随从，日夜兼程赶往朝歌。
伯邑考到了朝歌，先求见费仲，献上厚礼，请他在纣王面前美言。费仲收了礼，却不办事，反而暗中向妲己禀报。妲己听说西伯侯世子生得英俊潇洒、风度高雅，心中好奇，便让纣王在偏殿召见伯邑考。伯邑考跪拜之后，献上三件宝物，又当场弹奏古琴一曲，琴声悠扬，如泣如诉，满殿皆惊。纣王大喜，当场便要释放姬昌。妲己在一旁仔细打量伯邑考，只见他面如冠玉、目若朗星，举手投足间自有一股清贵之气，心中竟然生出一丝邪念。
次日，妲己假意留伯邑考在宫中教她弹琴。伯邑考碍于君臣之礼，不敢推辞。妲己借机百般挑逗，言语暧昧，伯邑考却始终正襟危坐，目不斜视。妲己恼羞成怒，心道：你既如此不识抬举，那就莫怪我心狠了。她在琴室中故意扯乱自己的衣衫，又抓破手臂，然后哭着跑去向纣王告状，说伯邑考趁教琴之机调戏于她。纣王一听，勃然大怒，拍案骂道：“朕好心待他，他竟敢调戏朕的爱妃？来人！将伯邑考拖出去，剁成肉酱！”
伯邑考被押赴刑场，临刑前仰天悲呼：“父亲！儿子不孝，未能救您出去！”刀落头断，一代佳公子就此殒命。妲己尤不解恨，又命人将伯邑考的肉剁成馅，做成肉饼，派人送到羑里城给姬昌吃。纣王问其故，妲己冷笑道：“姬昌不是会演卦吗？若他算得出这是自己儿子的肉，便不吃；若算不出，吃了也是活该。这样一来，他便是个欺世盗名的假圣人，大王杀他便更有理由了。”
肉饼送到羑里城，姬昌正在演卦，忽然一阵心悸，手中蓍草落地。他捡起蓍草，重新起了一卦，卦象显示长子伯邑考已遭大难。他浑身发抖，老泪纵横。这时狱卒端来肉饼，说是大王赏赐。姬昌心中明白——这分明是儿子的肉！可他知道，若不吃，便是不敬之罪，纣王正好借机杀他；若吃了，便是苟且偷生，愧对儿子在天之灵。他闭上眼睛，颤抖着手拿起一块肉饼，送入口中。那肉饼分明就是普通肉饼的味道，可对他来说，却比黄莲还苦。他一连吃了三块，放下饼，放声大哭。
消息传回朝歌，妲己得意地说：“大王您看，他吃得多香，哪里算什么圣人？”纣王哈哈大笑，对姬昌的戒心也消了几分。可他不知道的是，姬昌并没有死。那些肉饼，他含着泪吃下去，又将它们全部吐了出来。他在暗中等待着，等待着那个替他和儿子报仇的时机。而远在西岐，姬发正在散宜生的辅佐下厉兵秣马。伯邑考的血，终究不会白流。
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