清道光年间，黑龙江将军辖下的呼伦贝尔草原南缘，有一片白桦林，林边有个小小的屯子叫柴河驿。
屯子里住着两个年轻的猎户，一个姓吉，叫吉小满；一个姓鄂，叫鄂二楞。
两人从小一起长大，情同手足，常结伴进山打猎。
吉小满二十出头，心地善良，见不得别人受苦。
鄂二楞比他大两岁，性子粗犷，遇事爱琢磨，嘴上不饶人。
这一年初秋，两人进山打狍子。走到半路，天阴了下来，瓢泼大雨说下就下，两人钻进一处岩洞避雨。
雨停的时候，天已经快黑了，赶不回屯子，便在岩洞里生了堆火，打算凑合一宿。
天刚擦黑，洞外忽然传来脚步声。
一个身影踉踉跄跄地走进来，浑身湿透，衣裳破烂，光着一只脚，另一只脚上的鞋也磨穿了。
来人四十来岁，瘦得像根柴火棍，满脸泥水，嘴唇发紫，一进洞就瘫倒在地，嘴里含混地说：“救命……饿……”
吉小满赶紧把他扶到火堆旁，掏出干粮袋子，掰了半块玉米饼子递过去。
那人抓起饼子狼吞虎咽，噎得直翻白眼。鄂二楞递过水葫芦，那人灌了几口，缓过气来。
眼泪汪汪地说：“多谢两位小哥，我姓柴，叫柴三，是关内来的，遭了土匪，盘缠被抢光了，流落到这儿，好几天没吃东西了。”
吉小满听了心疼，又掰了半块饼子给他。
鄂二楞却皱着眉头，上下打量着柴三，问：“你说遭了土匪，从哪条路来的？”
柴三支支吾吾，说从南边来，翻过大兴安岭。
鄂二楞又问土匪多少人，什么打扮，柴三答得含含糊糊，前言不搭后语。
吉小满没在意，说：“柴大哥，今晚你就住这儿，明天跟我们一起出山，到了屯子里我给你找个地方歇几天。”
柴三连连道谢，缩在火堆旁睡下了。
半夜里，吉小满被尿憋醒，睁开眼，看见柴三不在洞里。
他以为柴三出去解手，没多想，起身出了洞。
月光下，他看见柴三蹲在洞外的一棵大松树后面，手里不知在摆弄什么。
吉小满悄悄走近几步，借着月光一看，柴三正拿着一块石头，一下一下磨着一把匕首。
那匕首藏在他破袄的夹层里，磨得锃亮。
吉小满心里一惊，正要出声，一只手忽然从身后伸过来，捂住了他的嘴。
是鄂二楞。鄂二楞把他拖到岩石后面，压低声音说：“别出声！我早就觉得这个柴三不对劲。
你看他磨刀那个样子，哪像个逃难的？倒像是踩好了点要动手的。”
吉小满后背一阵阵发凉，小声问：“他……他要干什么？”
鄂二楞说：“咱们两个猎户，身上带着打猎的刀和干粮，还有几张皮子，值几两银子。
他一路跟着咱们，进了洞，装成饿鬼，等咱们睡熟了，拿刀一刀一个。
抢了东西往深山一钻，谁找得到？”
吉小满不信，说：“人家都饿成那样了，哪有力气杀人？”
鄂二楞哼了一声：“饿？他吃饼子那个劲，三天不吃饭的人哪能吃得那么快？
还有，他刚才在外面磨刀，那刀是上好的钢口，寻常逃荒的谁会有这种东西？”
两人正说着，柴三忽然站起身，提着刀悄悄往洞里走去。
鄂二楞一把拉住吉小满，两人从另一侧绕到洞口的暗处，探头往里看。
柴三走到火堆旁，先看了看吉小满睡觉的位置，发现没人，又看鄂二楞的位置，也空着。
他愣了一下，随即转过身，提着刀往洞外走来，眼睛在黑暗中闪着凶光。
鄂二楞不慌不忙，从腰间拔出猎刀，拉着吉小满站到月光下，冷冷地说：“柴三，别找了，我们在这儿。”
柴三吓了一跳，刀差点掉地上。他回过神，脸上挤出笑：“两位小哥，你们怎么在外头？我……我睡不着，出来走走。”
鄂二楞把猎刀往前一送，刀尖抵住柴三的胸口：“你怀里揣着刀，半夜三更磨刀，还要进洞杀我们，当我是傻子？”
柴三脸色大变，转身要跑。鄂二楞一个箭步冲上去，一脚踹在他腿弯上，柴三扑倒在地，匕首脱手飞出。
吉小满捡起匕首，又惊又怒：“你真是要杀我们？”
柴三趴在地上，浑身发抖，忽然哭了出来：“两位小哥饶命！我也不想，可我实在走投无路了。
我欠了赌债，跑出来好几年，身上一文钱没有，看见你们带的皮子和干粮，一时鬼迷心窍……”
鄂二楞不等他说完，把他双手反绑，用绳子拴在树上。
第二天一早，两人押着柴三出了山，送到呼伦贝尔厅衙门。
县令一审，柴三交代了实情：他根本不是逃荒的，而是一个流窜惯偷。
在关内犯过案，跑到关外躲风头。
那天看见吉小满和鄂二楞背着猎物从山上下来，便一路尾随。
想等他们睡着后偷东西，被发现后起了杀心。
柴三被判了流放，发配到黑龙江边的苦寒之地充军。
吉小满从衙门出来，一路上不吭声。
鄂二楞问他：“你是不是觉得我多管闲事？”
吉小满摇了摇头，说：“二愣哥，要不是你，我昨晚就没命了。
我老觉得世上没有坏人，可这回我信了。那个柴三看着可怜，可心里藏着刀。”
鄂二楞拍了拍他的肩膀，说：“小满，你心善不是错，可善心也得带个心眼。
一个人落到那种地步，不是没有原因的。
你看他穿得破，可那双手白白净净，哪像干过重活的？
还有，他说饿了好几天，可啃饼子的时候牙口好得很，真饿几天的人牙花子都肿了，哪里吃得下硬的？”
吉小满听了，惭愧地低下头。
后来，吉小满再进山，遇到陌生人不再轻易相信。
但他也没有因此变得冷漠，只是多了个心眼——先观察，再帮忙。
他跟鄂二楞说：“往后我还是要帮人，但得先看看，这个人值不值得帮。”
鄂二楞笑了：“这就对了。菩萨心肠也得有金刚眼睛。”
这个故事在柴河驿一带传了好多年。
老人们讲完总要叹一句：这世上不是没有好人，可坏人的额头上没刻着字。
你拿好心对他，他拿刀子对你。
记住，防人之心不可无，那不是小气，是保命。
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