1763年，乾隆二十八年，爱新觉罗·胤裪去世了，他是康熙皇帝的第十二个儿子，活到七十九岁，在康熙的三十五个儿子里，他活得最久，其他兄弟有的被圈禁，有的早早离世，还有的被雍正皇帝处置，胤裪却一直平安生活，直到乾隆年间，这件事听起来有些特别，但仔细想想其实有道理。别人争的是位置，他却争的是命。
康熙皇帝到了晚年，几个皇子争夺皇位闹得不可开交，在1717年的时候，胤裪被派去管理镶黄旗满洲都统，手里掌握着京城里最精锐的部队，这个位置特别关键，谁掌握了兵权，就容易被人当作威胁，四阿哥和八阿哥那些人，有的拉帮结派，有的暗中使劲，胤裪却不一样，他整天研究各种典礼流程，忙着主持丧葬事务，对谁要继承皇位这种事，故意装作不知道，他不是真傻，而是清楚自己比不上别人——论心机比不过老四，论人脉比不过老八，论亲近比不过老十三，所以他选择"不惹事"的做法，反而保住了自己的安全。
康熙皇帝去世的那天晚上，隆科多把京城九门都控制起来，四阿哥就顺利登上了皇位，那些手里有兵权、又曾经出头露面的人，后来差不多都被清除了，只有手握重兵的胤裪，因为从来没露出过野心，反而平平安安落了地。
雍正刚当上皇帝就开始了查旧账，在康熙五十六年时，胤裪负责操办皇太后的丧事，结果花费超出预算，导致内务府账上出现亏空，当时康熙皇帝还在世，他并没有追究这件事，只当是儿子表达孝心有些过头，等到雍正皇帝一上台，他立刻翻出这笔旧账，下令清查亏空情况，并且要求胤裪必须把钱还清。
胤裪作为十二阿哥，手上没有实权，俸禄也不多，实在拿不出这笔钱，他没有求人帮忙，也没有躲起来，直接把王府里能搬动的东西都搬出来，桌椅、锅碗、 衣服被褥，全摆到北京大街上叫卖，这事很快传开，路人围过来看热闹，连宫里的太监也偷偷跑出去瞧。
雍正其实挺难处理，他想把规矩立起来，并不是真心要把弟弟逼上绝路，可胤这么一摆摊，就把肃贪这件事变成了逼人受穷，大家一看，原来清官也能被逼到当乞丐的地步，舆论一变，再强硬压制就容易出事，后来只把他从郡王降成镇国公，账目的事再也没人提起了。经此一遭，胤裪算是活明白了。
于是他就专心操办丧礼，1730年，怡亲王胤祥去世后，雍正皇帝悲痛得无法处理朝政，这时四十五岁的皇十二子胤被临时召来操办丧事，他严格遵循礼制程序，同时细心体察雍正对弟弟的私人感情，雍正对此十分认可，随即恢复了他之前被削去的郡王爵位。
第二年皇后乌拉那拉氏也去世了，还是胤操办这件事，到1735年雍正皇帝自己去世，这是最要紧的大事，满朝大臣都担心会出问题，结果还是交给胤处理，他默默地把康熙时期留下的老臣、雍正最疼爱的十三弟以及皇帝本人的后事全都安排妥当。
乾隆刚登基时只有二十四岁，对这位五十岁的十二叔几乎没什么印象，可一遇到宗室礼仪和丧葬流程这些事，就发现满朝文武里没人比他更清楚这些规矩，于是乾隆二话不说，直接封他为和硕履亲王，这在当时是很少见的事。
有人说他运气好，其实是他很清楚自己的位置，既不是继承人，也不是核心圈里的人，硬要挤进去只会被踩下去，还不如退一步，找一块没人抢的地盘，稳稳地扎下根来。毕竟，所有的功名利禄，最后都由活着的人来书写。
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