一九三九年七月，大新店胡家湾的村民刘祥发扛着锄头，一大清早便出了门。庄稼人，闲不住，天不亮就惦记着地里的活计。
走到村口，刘祥发忽然收住了脚步。
只见前头的大路之上，有个穿黄皮的日本兵，正从大新店集市那边摇摇晃晃地走过来。刘祥发往路边树后一闪，心里琢磨开了：一个落了单的鬼子，胆子倒不小，敢在咱们地面上到处晃荡。
刘祥发握紧了锄头把子，一个念头猛地从心里头冒了出来。
离群的豺狼，还不如一只老鼠。今儿个，说什么也得把这祸害给收拾了。
刘祥发没声张，悄悄跟了上去。
那鬼子在前头走，他在后头跟，中间隔着半里地。走了五里多路，到了沈家城村。鬼子进村一看，断壁残垣，空荡荡的没个人影，更放开了胆子，在村子里瞎转悠起来。
刘祥发远远瞧着，心里跟明镜似的：这家伙，八成是想找哪家没来得及躲的姐妹下毒手。
沈家城早被鬼子祸害得不轻，能跑的都跑了，剩下的都是些走不动的，藏在暗处。
鬼子转了一圈没捞着啥，便又翻过一道黄土坡，往龚家湾去了。
龚家湾那头，还有胆大的庄稼人在田里忙活，湾子里头飘着几缕炊烟。田里的人眼尖，远远瞧见黄皮子进了村，吓得魂飞魄散，当即扯着嗓子就喊：“日本人来了！日本人来了！”
这一喊不要紧，湾子里顿时炸了锅。
男男女女拖儿带女，扶老携幼，拼了命往山冲里跑。那鬼子听见喊声，知道村里有人，当即兴奋起来，脚步更快了，直往村里窜去。
刘祥发看得真切，心里头的火愈发烧起来了。他加快步子，紧紧尾随在鬼子后头。
那鬼子进了村，走过一条巷道，空无一人。正要折进另一条巷子，一转身，当即跟刘祥发打了个照面。
鬼子愣住了。
眼前这人，不跑不躲，扛着把锄头站在那儿，看自己的眼神跟看地里的杂草似的。
鬼子眼里冒出一股邪火，脚步却迟疑了。他摸不清眼前这庄稼人的来路，手按在腰间的刀上，做出要动手的样子。
刘祥发心里头清楚得很：碰上豺狼，不能跑。你一跑，它就扑上来了。得迎面上去，稳住它，再找机会。
他定了定神，脸上堆出笑来：“太君，太君，你的好？”
鬼子见这人客客气气，脸上还带着笑，心里头的戒备旋即松了几分。正愁找不到人带路呢，这倒送上门来了。鬼子心里虽然对刘祥发鄙视至极，但脸上却挤出笑来：“你的，什么的干活？”
“我的种田的，良民的是。”刘祥发连说带比划，把意思递了过去。
“哦，种田，良民，大大地好。”鬼子眼珠子一转，狐狸尾巴露出来了，“你的告诉我，村子里的花姑娘的，什么地方的有？”
刘祥发一听，牙根咬紧了，心里骂了句：这家伙，找死！刘祥发怒火中烧，嘴上却应得顺溜，手往北边一指：“太君，那边的有，跟我来。”
鬼子听说那边有花姑娘，高兴得眉开眼笑，直接迈步越过刘祥发，不等刘祥发带路，便大步就朝北边巷子走。
刘祥发见状，背着锄头，随后不紧不慢地跟在后头。
那北边巷子又窄又深，两边房屋破败，杂草丛生，静得只听见两人的脚步声。鬼子走了一段，越走越觉得不对劲，回头一瞧，给自己指路的那个庄稼汉还扛着锄头跟在身后，但对方脸上那谄笑却早没了，一双眼睛跟刀子似的正狠狠地盯着自己。
鬼子心里头“咯噔”一下，知道不妙了。他猛地转过身，凶相毕露，瞪着刘祥发喝问：“你的撒谎！什么的干活？”
刘祥发已经走到跟前了，两人不过一锄把的距离。他不再理会对方，直接抡起锄头，使足了浑身的力气，照着鬼子脑袋就劈了下去，嘴里炸雷似的一声吼：“我的要你命的干活！”
那鬼子到底是当兵的出身，见过阵仗，反应也快。脑袋一偏，身子一闪，那锄头擦着他耳朵边下去，“砰”的一声挖进地里，入土足有五寸深。
刘祥发正要拔锄头，鬼子嗷的一声扑上来，双手死死攥住锄把子，死命地往回夺。
刘祥发哪肯松手？两个人就着这根锄把子，你拉我扯，扭成了一团。
刘祥发种了半辈子地，锄头就是他的命根子，怎么使劲儿，他比谁都明白。拉扯之间，他瞅准鬼子狠命往回拽的当口，非但不往回拉，反倒顺着劲儿猛地往前一送。这一下借力打力，鬼子收不住脚，仰面朝天往后跌去，“扑通”一声栽进了身后的臭水沟里。
刘祥发抢前一步，一跃就骑到了鬼子身上。他把锄头早丢开了，双手跟铁钳子似的死死卡住鬼子的喉咙。鬼子在水沟里拼命挣扎，两手乱抓乱挠，把刘祥发的手背、脖子抓出一道道血印子。
刘祥发顾不上疼，右手卡着脖子不松劲儿，左手攥紧拳头，照着鬼子的太阳穴、耳根子，一拳接一拳地砸下去。那拳头跟铁疙瘩一样，砸得鬼子嘴角淌血，腮帮子肿得老高，眼窝青紫一片。
鬼子被打懵了，知道今儿个碰上了硬茬，再折腾下去命都没了，两只手冲刘祥发连连摆动，眼里头露出求饶的意思。
刘祥发也打得胳膊发酸，拳头骨节生疼。见鬼子求饶，他怕这家伙耍诈，右手夹住鬼子脖子，左手反过来抓住鬼子一条腿，拉开架势，把这豺狼连拖带背往村头大河拽。
鬼子缓过一口气来，见就刘祥发一个人，胆子又肥了，拼命挣扎起来，两手使劲掰刘祥发卡着脖子的手指头。刘祥发打了一早晨，手上早没多少力气了，叫鬼子这么一掰，手指松开了。
鬼子翻身爬起来，要往刘祥发身上扑。刘祥发顺势拨开鬼子的两只手，抬腿朝胸口就是一脚。这一脚踹得结实，鬼子仰面又摔了个跟头。鬼子知道今天遇上了对头，硬来讨不着便宜，爬起来掉头就往回跑。
放跑了豺狼，后患无穷。
刘祥发一个箭步追上去，一把揪住鬼子的后衣领，左手又卡上了他的喉咙，连拖带拽拉到河边，把鬼子脑袋往河水里按。
他按下去，提起来，再按下去。一次，两次，三次……直到鬼子灌了一肚子河水，只有出气的份儿，没了进气的劲儿，刘祥发才松了手。
刘祥发一屁股坐到岸边，浑身跟散了架似的。看看瘫在河边的那条豺狼，心里头舒坦了。都说鬼子厉害，真一对一拼下来，其实也就那么回事，到底是个欺软怕硬的东西。
歇了一阵，刘祥发缓过劲儿来，把鬼子拖起来过了河。到了竹林地里，他把鬼子的鞋袜脱了——光脚的跑不远。又找了根竹棍子攥在手里，防备这家伙装死逃跑。
鬼子耷拉着脑袋，服服帖帖，再不敢耍花样了。眼前这个老实巴交的庄稼汉，眼下在他眼里比什么人都威风。
刘祥发用竹棍子拍了拍鬼子的脊背，往前一指。鬼子忍着浑身伤痛，赤着脚，乖乖往山里走去。
山路上，一个扛锄头的庄稼汉，赶着一个光脚丫子的鬼子兵，一步一步，稳稳当当地走。
这条祸害人的豺狼，到底叫刘祥发交到了抗日游击队的手上。
后来人们说起这桩事，都说刘祥发有胆有识，敢跟鬼子一对一地干，不光有勇，还有谋。其实庄稼人最知道一个理儿：地里的庄稼，不锄草就长不好；闯进村里的豺狼，不敢打就留后患。刘祥发那一锄头下去，劈的是一个庄稼人对这片土地最硬的担当。
那一年，刘祥发三十二岁，个子不高，肩膀宽，手掌粗，是鄂北成千上万个种地人里头普通的一个。可就是这样的庄稼人，叫人知道了，中国的土地可不是好占的，中国的老百姓更不是好惹的。
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