核动力航母一定比常规动力航母强吗？|人潜航器|尼米兹|常规动力航母|核动力航母|潜艇|航空母舰|舰艇|舰载机

说起当今海军核心——航空母舰，对于大部分军迷而言，脑海里一定浮现美国海军最新一代“福特”级十万吨级核动力航空母舰！并奉为现代航空母舰“标杆”，尤其是其标志性的动力系统——核动力，被认为是傲视其他海上作战舰艇根本信心来源。

“福特”号航母
但威风归威风，却很少有人仔细深入思考过：同等条件下，核动力航母一定比常规动力航母强吗？今天，笔者将带领大家一起，来仔细深入研究这个问题。
首先，要搞明白一个前提，为什么美国海军自“企业”号核动力航母以来，其后所服役绝大部分航母均以核动力作为航空母舰的主流推进动力来源。其实，超出很多人意料的是，美海军航空母舰之所以采用核动力，关键核心原因在于：核工业存废问题。

三里岛核电站
据相关资料显示，1979年3月28日凌晨4时，美国宾夕法尼亚州的三里岛核电站第2组反应堆彻底毁坏，但有60%的铀棒受到损坏，反应堆最终陷于瘫痪。美国总统吉米·卡特宣布“美国不会再建设核电站”巴布科克和威尔科克斯公司最终倒闭，西屋公司也因此经营不善卖给日本三菱，这也就是为何美国本土地区时至今日没有一座核反应堆存在的原因。而在那时，美国人核动力潜艇之父——里科弗，面临着建造核动力潜艇巨大资金压力，恰巧美海军提出下一代航空母舰设计建造计划（上一级“企业”号航空母舰使用核动力作为动力系统让美国海军发现了其巨大的使用成本，因此修改回常规动力），他因此要求下一代航母也就是“尼米兹”级航母全部使用核动力作为航母的动力系统。从经济的角度来看，有产品（核动力），有投资方（里科弗），那么使用产品的市场需求又在哪里呢？“时势造英雄”——1970年代中期，前苏联红海军是美国海军主要海上对手，而那时的苏联太平洋舰队实力大不如美国太平洋舰队，在能够力压红海军太平洋舰队的前提下，美苏争霸的主要对抗“热点”仍然在北大西洋海域，由此带来的高速航速需求是显而易见，这正是美国太平洋舰队绕过好望角驰援北大西洋地区美海军舰队的特殊任务需求，能够持续维持高航速而又不考虑油耗成本等问题的动力系统只有核动力能满足。

美国海军核动力潜艇之父——里科弗
那么，采用了核动力系统的核航母究竟其使用效果与常规动力航母相比，真如同部分人所宣称的那样能够大大增强航母的战斗力吗？首先，要承认一点，核动力航母确实拥有近乎于无限的续航力，但是，这仅仅只对于航母而言。因为，一艘航母出海执行任务，是需要护航舰艇提供对海对空乃至对太空的防空掩护的，而这些护航舰艇均是常规动力（采用燃气轮机推动），也就是以燃油作为主要动力的，在实施完一次高强度任务波次后，依然需要海上或陆地靠泊补给的，此时航母也必须停靠，这也包括航母上的几千号地勤人员和水兵及其舰载机飞行员上岸休整，以为下一次任务提供充足精力，并不是让航母丢下小伙伴孤身一人在海上狂奔。因此其无限续航力的优势并不能发挥显著作用，与常规动力航母群并无二异。

亨泽凯利快速战斗支援舰
另外，虽然采用了核动力确实可以让航母剩下极大的空间（常规动力航母需要储备舰艇燃油，以供巡航所需）用来储备更多的航空炸弹和精确制导武器，从而提升航母的战时弹药携带量（在执行高强度对地攻击任务时，舰上弹药剩余储备量才是影响航母舰载机出动架次率关键因素）。但不要忘了，一个标准的美国航母群是配属有海上快速战斗支援舰的，主要任务职责即是为航母及其护航舰艇加油补充弹药和粮食供给，如果需要，常规动力航母群只需多加几艘类似舰艇仍然可以弥补与核动力航母相比弹药一次性携带量不足的缺陷，而这样的快速战斗支援舰不仅航速高可以达到27-30节，同时造价也很便宜。

“小鹰”级航母
从续航力，弹药携带量两方面都可以看出，核动力航母并不比常规动力有明显的质变的战斗力改变，依然有人会说核动力航母的使用成本远低于常规动力航母。我们可以做一个对比：以“尼米兹”级核动力航空母舰为例，该级航母设计使用寿命50年，每隔25年需要进行一次换料大修，持续时间长达数年。其中，最危险最麻烦的就是核反应堆的取出与更换，成本极其高昂，常规动力航母则没有核辐射泄露这个担忧。仅仅只需要对锅炉和相关作战系统（如通信，雷达，导航和电子设备）进行维护保养和升级即可，再次投入战斗部署时间间隔远短于核动力航母。

核动力航母全寿命使用周期示意图

尼米兹级的透视图，动力系统在最底层，要从机库甲板开始一路拆过去，然后从飞机升降机运出来。尼米兹号的复合换料大修共计1940万工时，准备时间是5年，执行时间3年，概括来说就是:更换燃料、维修和升级反应堆和相关系统。
而从航母的建造/退役无害化处理成本来看，美国最先服役的“企业”号核动力航空母舰，单位造价成本折合黄金约35美元（注：以当时经济环境黄金换算美元兑换率），总计造价约4亿美元，而一艘“小鹰”级常规动力航母造价约为2亿美元。二者携带的舰载机数量却相差无几。

核动力和常规动力航母的价格对比图
最后从实际作战部署来看，美国海军之所以要维持11艘核动力航空母舰的编制，主要是因为其舰载机的起飞方式采用蒸汽弹射，需要依靠核动力释放所产生的高温热量进行锅炉加热海水，才能产生大量蒸汽，而这些蒸汽本身又需要依靠大量的蒸汽管道铺设才能最终释放转换成动能推动弹射器对舰载机进行弹射起飞的操作，但是蒸汽本生所凝结产生的盐分极容易腐蚀管道，因此，美国一艘“尼米兹”级航母一生中约25％的时间将会在船坞中进行保养维护。

相关资料图，根据美国海军要求全球海域都要维持至少一艘的部署能力的要求，和平时期将维持两艘航母在海上处于战备状态，3个月后再出4艘航母，6个月后再出动1艘航母，只有维持11艘核动力航母才能确保这个出动能力。
而对于常规动力航母，尤其是使用燃气动力的航空母舰来说，由于没有像核动力那样先将海水转化成巨量蒸汽作为推动力来推动螺旋桨转动的所需的复杂蒸汽管道腐蚀所带来的维护保养难题，因此在同等航母编制数量下，可用于实战部署的航母数量更多，使用成本更低廉，在舰载机没有明显代差的情况下，明显比核动力航母战斗力更强。