英国游戏圈最近冒出来一家新公司，叫 EdCorp。创始人是四个从 Coatsink 出来的老熟人——Eddie Beardsmore、Tom Beardsmore、Paul Crabb 和 Simon Launder。这帮人之前把 Coatsink 做到了东北英格兰最头部的游戏公司之一，2020 年 Thunderful 花了将近 3000 万美元把它收了。现在他们单干，说要搞点不一样的。
不一样在哪？EdCorp 给自己的定位是"开发者优先"的发行商。官方说法是"fair, dev-focused terms"，翻译成人话就是：分成比例给得高，IP 控制权还给开发者留着。具体数字他们也摆出来了——成本回收之后，开发者最高能拿到 75% 的收入分成。这在发行商圈子里确实不算抠门。
公司总部设在纽卡斯尔，目前已经在收项目提案，而且已经签了三款游戏。第一款公开的是《Garbage Country》，一款后末日探索模拟游戏。官网上特意强调了一句：所有合作方都保留 IP 控制权。这话显然是说给被大厂收购条款吓怕过的独立团队听的。
CEO Tom Beardsmore 的原话是，他们想建一个"genuine and fun"的公司。"最近几年行业下行，给独立开发者的创作野心蒙上了很大阴影。我们的工作是重新点燃那种野心，把有创意的、能打动人的项目带给玩家。"
这话听着像公关稿，但结合他们的背景，又有点说服力。Coatsink 时期他们经手的项目包括《Jurassic World Aftermath》《Batman: Arkham Shadow》（联合开发）、《Gang Beasts》（联合开发）、《Kingdom Two Crowns》（联合开发）。联合开发这块的经验，应该是 EdCorp 现在主打"co-dev projects"的底气来源。
不过说实话，"开发者友好"这个标签，这几年已经被太多发行商用滥了。几乎每个新入场的都要喊一嗓子"我们不一样"，最后能不能兑现，得看具体合同条款和项目上线后的实际运作。EdCorp 现在给出的信息还只有新闻稿和官网上的几段话，75% 分成有没有附加条件、营销投入怎么算、IP 控制权的边界在哪，这些细节都还没披露。
《Garbage Country》作为打头阵的作品，目前也只有一个概念层面的曝光。后末日探索模拟这个品类，这几年 Steam 上冒出来不少，有的做成了《S.T.A.L.K.E.R.》的精神续作，有的沦为素材堆砌的半成品。EdCorp 选这个项目当首秀，是眼光毒辣还是试水心态，现在说不好。
倒是他们签项目的节奏值得注意——公司刚宣布成立，就已经有三款游戏在手。这说明要么筹备期比公开时间早得多，要么团队在行业里的人脉确实够硬，能快速锁定合作方。考虑到四个创始人都是从同一家公司出来的老同事，内部默契和外部信任应该都有基础。
另一个背景是 Coatsink 的近况。去年 GamesIndustry.biz 报道过，这家被 Thunderful 收购的公司为了在一个"充满挑战的联合开发市场"中生存，进行了大幅裁员。创始人选择在这个时间点出来单干，很难说没有对市场环境的判断在里面——大厂收缩，独立团队更难拿到钱，中间层的发行服务反而可能有空间。
EdCorp 的模式本质上是在填补这个空间：比大厂灵活，比纯众筹或自筹资金的独立团队有资源。75% 分成听起来很美，但前提是项目能回本。对于现金流紧张的小团队来说，"高分成但慢回款"和"低分成但快拿钱"哪个更现实，可能要case by case 地算。
目前能确定的是，这家公司的基因里带着 Coatsink 的联合开发经验，创始团队有成功退出的记录，首波项目已经在推进。至于他们承诺的"重新点燃独立开发者的野心"能不能实现，得等《Garbage Country》和另外两款神秘项目上市之后，看开发者的实际反馈。
英国游戏圈这几年新发行商冒头不少，有的做成了，有的悄无声息。EdCorp 的优势可能是创始人的完整履历和相对充裕的行业资源，风险则是"开发者友好"这个定位本身的市场教育成本——毕竟，被发行商伤过心的独立团队，可能不会再轻易相信口头承诺。
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