油轮船员鼓起勇气,小心翼翼地沿着伊朗指定的航线航行,紧贴海岸线,在霍尔木兹海峡的各个岛屿检查站之间穿梭,操控着这艘庞大的船只。
长330米的“阿吉奥斯·法努里奥斯一号”油轮满载伊拉克原油,原计划驶往越南,自4月下旬以来一直被困在迪拜海岸附近。但在5月10日,在伊拉克总理的监督下,伊拉克与伊朗达成直接协议后,该油轮启程前往霍尔木兹海峡。
英媒发现,伊朗对这艘油轮的指令是该国为确保船只通过霍尔木兹海峡而部署的一套复杂多层机制的一部分。由于伊朗目前实际上控制着该海峡,这套机制可能涉及政府间的协议、伊朗政府的严格审查,有时还会收取费用以换取安全通行。
在越南、伊拉克、希腊等地,这艘船的航行动向一直受到密切关注,包括路透社采访的两名人士。应答器时不时会失灵,但“阿吉奥斯·法努里奥斯一号”依然继续航行。据英国海事安全机构称,就在同一天,不远处另一艘船遭到炮弹袭击,引发小火。
5月10日晚些时候,屏幕上出现了“阿吉奥斯·法努里奥斯一号”的图标。但据一位伊朗官员称,当这艘油轮经过霍尔木兹岛时,被伊斯兰革命卫队的快艇拦了下来。
此前放行该船的伊朗伊斯兰革命卫队巡逻队员现在命令该船停下。伊朗官员称,他们怀疑船上载有走私货物,因此要对该船进行检查。
几个小时后,该船获得了伊朗的许可继续航行,原本通常需要五个小时才能通过海峡的航程变成了两天的煎熬。
“当我们得知‘阿吉奥斯’号通过了霍尔木兹海峡,我们松了一口气,”一位监控该航程的人士表示。
该船的管理方东地中海航运公司以及六位了解此次通行情况的人士表示,没有支付任何费用。
“我们有理由相信,在伊拉克和越南的压力下,伊朗对‘阿吉奥斯·法努里奥斯一号’的过境睁一只眼闭一只眼,”东地中海航运公司运营经理康斯坦丁诺斯·萨克拉里迪斯在回复路透社提问的信中写道。
伊朗政府未就这一新机制或“阿吉奥斯·法努里奥斯一号”的航程回应置评请求。
由于话题敏感,所有消息人士均要求匿名。关于“阿吉奥斯·法努里奥斯一号”航程的部分细节无法得到独立证实,但这些细节与多位参与管理并引导货船和油轮通过同一航线的海事官员的描述相符。
据美军方称,截至5月初,约有1500艘船只、约22500名海员被困在波斯湾。这种海上交通堵塞源于伊朗有能力从海岸沿线打击海峡内的船只。伊朗的控制已使这场冲突演变为国际能源署负责人所称的“世界有史以来最严重的能源危机”。作为回应,美国海军在海峡外设立封锁线,对伊朗船只和货物实施自己的封锁。
只有极少数船只通过了这条水道。根据美国公司未公开的分析,4月18日至5月6日期间,只有不到60艘船只通过。战前,通常每天有120至140艘船只穿越该海峡,其中约一半是油轮。
根据美国制裁法,美国公民被禁止与伊朗政府进行交易。非美国人与伊朗实体打交道也可能面临“次级制裁”。此外,许多西方国家政府也维持着各自针对伊朗的制裁和限制措施。
美国财政部5月1日发表声明,警告“向伊朗政权支付通行费或寻求其安全通行保证存在制裁风险”。
路透社采访了20多人,以了解伊朗如何巩固对霍尔木兹海峡的控制。参与管理并引导货船和油轮通过该航线的海事官员表示,这段航程充满危险。
路透社发现,伊朗的新机制包括一个分级系统:优先考虑与其盟友俄罗斯有关的船只,其次是印度和巴基斯坦等与德黑兰关系密切的国家,然后是像“阿吉奥斯·法努里奥斯一号”这样通过政府间协议通行的船只。
“财政部准备对任何支持伊朗非法商业活动的外国公司采取行动,”美国财政部在回答路透社关于该机制的提问时表示。
路透社无法独立确定迄今有多少船只使用了该机制。伊朗曾表示,与美国或以色列(后者于2月底对伊朗发动了空袭)有关的船只不得穿越该海峡。
两位欧洲航运消息人士称,一些未受政府间协议覆盖的船只正在向伊朗当局支付高达15万美元(104.82万人民币)的费用,以确保安全通过霍尔木兹海峡。
两位伊朗高级官员告诉路透社,船只有时会被收取安保和导航费,费用根据货物不同而有所差异。两位官员均未提供具体数字,但其中一位表示“并非所有国家都需要缴纳这些费用”。
根据国际海事法,政府不得对船只安全通过海峡收费。但只要对所有国家的船只一视同仁,可以收取与安保或服务相关的费用。
这些付款以及已向伊朗当局支付费用以解救其船只的船东姓名是严格保密的,因为此类付款违反了美国对伊朗政府的经济制裁。路透社无法确定资金是如何转移的,或转给了哪个伊朗实体。
两位海事保险专家表示,除了可能的收费外,违规者还会因向可能使伊斯兰革命卫队受益的付款而失去保险,因为伊斯兰革命卫队是一个被国际认定的恐怖组织。
前以色列情报官员、专门从事伊朗研究与分析的丹尼·西特里诺维奇表示,船东愿意不顾风险直接与伊朗打交道,这表明霍尔木兹海峡在很大程度上处于伊朗伊斯兰共和国的控制之下。
“海峡的封锁或开放只能由伊朗政权批准,”现任职于以色列国家安全研究所智库的西特里诺维奇说,“有些船只会因政治联盟而通过,其他船只则必须付款,还有一些会被遣返。这就是新常态。”
据三位伊朗高级官员称,审查由伊朗国家机构进行,包括港口和海事组织、工业、矿业和贸易部、国家航运组织以及最高国家安全委员会的安全监督机构。官员们表示,对伊朗安全拥有广泛监督权的伊斯兰革命卫队也参与评估船只。
双边通行安排包括一个额外步骤:各国联系伊朗外交部长请求许可。其中一位官员称,外长将这些请求转交给最高国家安全委员会,该委员会包括伊斯兰革命卫队和最高领袖穆杰塔巴·哈梅内伊的代表。
“然后做出决定,并传达给包括伊斯兰革命卫队在内的相关机构,”该官员说。他补充说,伊斯兰革命卫队提供安全通行所需的坐标和指示。
据两位了解该安排的消息人士称,对于“阿吉奥斯·法努里奥斯一号”,伊拉克政府与其国有石油营销商SOMO合作,在时任伊拉克总理穆罕默德·希亚·苏达尼的监督下,与伊朗敲定了一项协议。
三位伊拉克石油部官员表示,他们在“阿吉奥斯·法努里奥斯一号”通行前,将其舱单和船员信息传送给了伊朗方面。
其他国家则制定了不同的安排。其中包括印度,其约90%的石油需求和约50%的天然气需求依赖进口,其中大部分需经过霍尔木兹海峡。
据一位印度航运部官员称,新德里利用其驻德黑兰大使馆与伊朗当局(包括伊斯兰革命卫队和伊朗海军)进行联络,由后者审查印度希望驶出波斯湾的船只。
“一旦所有信息核实完毕,船长会得到一条需遵循的航线,船只在伊朗海军的引导下驶离该区域。船长被严格告知必须遵循指定航线,”该官员说。他补充说,船只被告知关闭其位置应答器,不得使用卫星通信。
一位直接了解此过程的印度航运业消息人士称,在伊朗批准后,印度海军会直接联系波斯湾内悬挂印度国旗的船只的船长,并提供航路点。
“印度海军还告诉我们,如果伊朗人要求你停下,你就得停下。如果他们要求你移动,你就得移动,”该消息人士说,“我们一直在遵循这些指示。”
印度航运部5月14日表示,迄今为止,已有13艘悬挂印度国旗的船只通过了霍尔木兹海峡,另有13艘仍滞留在该水道的西侧。
印度、俄罗斯、巴基斯坦和越南未就伊朗控制海峡一事回应置评请求。
据两位航运业消息人士和三位伊朗人称,对于许多船只来说,驶出波斯湾并通过霍尔木兹海峡的路线涉及清除多个伊朗航路点,这些航路点通常由武装人员驻守。
“阿吉奥斯·法努里奥斯一号”驶过了阿布穆萨岛、大通布岛和拉拉克岛附近的伊朗军事检查站。路透社根据该船公开的位置数据以及多位了解类似航程的消息人士的信息核实了这些坐标。
据熟悉当天事件的伊朗官员称,当该船靠近海峡入口处的霍尔木兹岛时,被伊斯兰革命卫队的快艇短暂拦截。他说,有情报称船上可能载有走私货物。
他说,该信息后来被证明是不正确的,经过短暂的混乱和对船只的检查后,“阿吉奥斯·法努里奥斯一号”继续其航程。
印度航运业消息人士称,类似的混乱沟通可能是上个月两艘试图穿越霍尔木兹海峡的印度国旗船只遭到袭击的原因。这些事件吓坏了被困在波斯湾的印度海员。
“这些船没有装甲或类似防护,”该印度航运消息人士说,“子弹能穿透船体。”他补充说,射击者的唯一目标是船员舱室:“他们不能射击油舱,因为里面装有易燃液体。”
一位乘坐散货船通过霍尔木兹海峡的印度海员说,他的船在波斯湾等待,直到他的航运公司从伊斯兰革命卫队那里获得了许可。然后,船被指示靠近拉拉克岛,伊朗海军建立了联系。海军官员命令船长展示船旗并透露船只详细信息,然后开始与航运公司进行讨论。这位海员说,伊朗人反复询问船员的国籍。
“几个小时后,船长收到了伊斯兰革命卫队提供的航线,”他说。在伊朗海军小型船只的护送下,该船被告知要小心航行,以防水雷。“那景象令人恐惧,”他说,“即使在我最疯狂的梦里,我也无法想象在战争期间再次出海。”
但即使对于成功通过霍尔木兹海峡的船只来说,磨难也未必结束。
“美军命令这艘悬挂马耳他国旗的船只掉头,这是我们执行现行封锁的一部分,”美国中央司令部发言人蒂姆·霍金斯上尉表示。
东地中海航运公司运营经理萨克拉里迪斯表示,越南向美国施压,要求让该船通过。他说,该船从一开始就没有理由被拦截,因为“船只和货物与伊朗无关”。
路透社无法确定自4月13日实施封锁以来,还有多少其他船只被美国人拦截。
“阿吉奥斯·法努里奥斯一号”于5月16日获释,未作解释。它现在装载着200万桶原油,正驶往越南。
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