天宝十五年(公元756年)十一月,大唐东北战区最高司令长官(范阳、平卢、河东三镇节度使)安禄山在自己的老巢范阳(今北京)举兵叛乱,拉开了长达8年之久的安史之乱的序幕。由于大唐奉行“守外虚内”的国防战略,唐军精锐皆在西北、东北边境,中原内地防务极为空虚,而安禄山麾下的西北边军又是极能打的劲旅,是故,安禄山起兵短短一年时间便攻破大唐的东都洛阳和西京长安(今陕西西安)。
就在“东北军”叛乱的时候,大唐的西北军(朔方、陇右、河西、安西、北庭)却坚定地站在了大唐的一边,成为大唐打击叛军的主力,其中以朔方节度使郭子仪、河东节度使(安禄山叛乱后,李隆基下诏罢免了安禄山所有的职务)李光弼最为骁勇善战,可谓大唐军界的“双子星”。天宝十五年(756年)二月,李光弼在常山(今河北正定)击败叛军头号名将、也是叛军后期的领袖史思明,一战粉碎了叛军不可战胜的神话,大大提振了唐军的军心士气。
常山之战后,李光弼趁势收复井陉、平山、获鹿、灵寿、行唐、石邑等地,史思明只得收拢兵马退守九门(今河北藁城西北),再加上从范阳抵达的叛军后援部队,史思明在九门得以站稳脚跟与唐军相持。不久,李光弼从九门附近的百姓口中得知,一支5000人左右的从饶阳赶来的叛军正在九门城南的蓬壁村休整,李光弼当即派出步骑兵4000人,趁叛军不备突袭之,一战全歼5000叛军,唐军士气益隆。而后,李光弼命裨将张奉璋率兵500人镇守石邑(今河北获鹿东南),拱卫唐军的粮草基地,两军相持40余日,皆不能奈何对方。
为打破僵局,史思明派轻骑袭扰唐军粮道,又遣蔡希德攻石邑,李光弼军粮草问题日益严峻。于是,李光弼紧急派人向郭子仪求援,郭子仪闻讯后,迅速率兵东出井陉(今河北获鹿西南),于四月九日抵达常山,与李光弼军会合,此时唐军兵力已达10余万人,粮草辎重亦源源不断地运来,唐军士气大振,决战的时机已然成熟。
四月十一日,郭子仪、李光弼率军与史思明在九门城南展开决战,双方各自十余万人,皆是“西北军”和“东北军”的精华,郭子仪、李光弼、史思明作为各自阵营中的佼佼者,且对彼此战法都已熟悉,战斗没有丝毫投机取巧的机会,两军在九门展开最原始的厮杀,叛军骁将李立节被唐军悍将浑瑊阵斩,叛军士气受挫。蔡希德逃往钜鹿(今河北巨鹿),史思明见形势不妙只得率残部逃往赵郡(今河北赵县)。郭子仪、李光弼率军趁势追击,在大沙河畔将叛军主力围歼。四月十八日,唐军攻破赵郡,斩杀安禄山任命的太守郭献谬,缴获兵器数万。史思明侥幸逃出赵郡,退往博陵(今河北定州)据守,是为九门之战。
九门一战,唐军歼灭叛军近10万人,此战是郭子仪、李光弼第一次也是最成功的一次联合作战,也是作为对手的史思明最狼狈的一战。此战大唐三大名将全数参战,又没有后勤和朝廷的羁绊,完全是军事指挥艺术的体现,可谓8世纪含金量最高的战役。
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