你敢信吗,统兵十万坐镇平津的小诸葛白崇禧,一夜之间就成了光杆司令。连贴身副官都认不出乔装逃跑的他,坐船刚出港口,老对手唐生智的船就进了港。这出精彩夺权戏的幕后操盘手,就是蒋介石,他只花了150万,就把桂系在华北的家底全掏空了。
1927年宁汉分裂后,唐生智带兵东征讨蒋,输了只能通电下野跑去日本避难。他麾下十万湘军全被桂系收编,跟着白崇禧北伐奉军,最终进驻平津唐山一带。这支部队从上到下九成都是湖南人,各级将领全是唐生智一手提拔的同乡或是老同学,心里只认老长官,根本没把外来的白崇禧当自己人。
白崇禧不是没察觉到部队的不对,偏偏自负军事能力过人,觉得打了胜仗就能稳住一切,从来没想着安抚湘军旧部的情绪。他拿下唐生智最信任的嫡系刘兴,找借口撤了人家第三十六军军长的位置,换上桂系出身的廖磊接任。这操作不光把刘兴彻底得罪,整个湘军旧部都觉得寒心,就等着机会把白崇禧赶出去。
蒋介石早就盯上了桂系在华北的这十万大军,悄悄就召见了刘兴。说白了就是给刘兴递了话,能捉住白崇禧直接解决也没问题,要多少钱找宋子文商量,全额管够。刘兴欣然领命,偷偷潜去天津,找上了自己的老幕僚长周武彝搭线。
周武彝这时候当着第五十三师参谋长,在中下级军官里人脉极深,说句话比白崇禧下令都管用。唐生智在外流亡一年多,旧部地盘全丢了,日思夜想就是怎么东山再起拿回自己的东西。蒋介石摸准了他的心思,直接派刘文岛带了150万现洋偷偷送到上海,还开了没人能拒绝的条件。
只要唐生智回部队接手,南京政府立刻任命他为讨逆军第五路军总指挥,所有湘军旧部全部官复原职,军饷由中央足额发放,打赢了华北地盘就归他。蒋介石还不停给唐生智吹风,桂系是你我共同的仇人,这是你报仇雪恨拿回旧部的唯一机会。换谁站在唐生智的位置都没法拒绝,既能翻身又能报仇,他当场就答应了蒋介石的安排。
1929年初,周武彝先偷偷跑到上海,给唐生智把部队的情况说的明明白白,所有官兵都盼着老长官回去主事。转头他又去南京见蒋介石,回话说第五十一师第五十三师全体官兵都拥护中央,就盼着唐总司令重新指挥队伍。拿到蒋介石的准信后,周武彝陪着唐生智悄悄潜入天津,辗转去了唐山,全程没漏多少风声。
一行人到了地方就开始在部队里秘密串联,到处散布消息说白崇禧要把湘军调到西北屯垦,这辈子都回不了湖南。湘军官兵全是湖南人,出门打了这么久仗,谁不想着回老家,这话瞬间激起了所有人的不满和思乡情绪。一大半中下级军官都明确表态,只要唐总司令挑头,立刻就起兵反桂,一点不带含糊。
1929年3月17日,第五十三师旅长凌兆光第一个站出来,集合全旅公开宣布反桂拥唐。到处都贴满了打倒白崇禧欢迎唐总司令东山再起的标语,消息传开,整个华北的湘军瞬间就炸了。哪怕是和白崇禧私交不错的李品仙廖磊,架不住底下中下级军官全反了,也只能在3月20日联名通电,拥护唐生智讨伐白崇禧。
直到这时候白崇禧才如梦初醒,发现自己手里根本调不动兵,整个华北的桂系摊子早就被掏空了。他想下令镇压叛乱,命令根本出不了指挥部,整支部队早就脱离了他的掌控。大势已去,只能走为上计,白崇禧只能想办法赶紧跑路。
白崇禧摆了一出障眼法,对外说自己过生日,把所有团级以上军官全请到北平东来顺吃饭,把人牢牢拖住。自己偷偷跟着廖磊坐军车连夜赶到塘沽,廖磊顾着旧情没为难他,亲自把他送上了日本货轮。巧的是,白崇禧坐的货轮刚驶离塘沽港,唐生智坐的船就进了码头。大雾里两个老对手擦肩而过,连面都没碰上,桂系十万大军一晚上就全换了主人。
这事说穿了白崇禧输的不冤,他太自负自己的军事才能,根本没把人心向背当回事。占了人家的地盘收了人家的兵,还处处挤兑人家旧主的亲信,这不就是给蒋介石送机会吗。蒋介石只花了150万就搞定了十万大军,没费一兵一卒端了桂系的大后方,玩权谋这块确实有点东西。
参考资料:人民网 蒋桂战争纪实
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