美国一家监督组织在9个州的星巴克门店内，将追踪器粘在53个杯子上进行追踪，结果发现，没有一个最终进入回收设施。
今年早些时候，星巴克宣布，其塑料杯已被“如何回收”认定为“可广泛回收”。“如何回收”与消费品包装行业有关联，帮助私营企业在包装上标注回收选项。星巴克将此称为“一个具有巨大影响的重要里程碑”。
对此，致力于“在各地终结塑料污染”的环保监督组织“超越塑料”的研究人员和志愿者，在2026年1月至3月期间展开调查，以确认星巴克冷饮外带塑料杯是否真的被回收。
该研究负责人苏珊·基夫说：“我使用了支持蓝牙的追踪器。我用大猩猩胶把它们粘进杯子里，再把杯子投进星巴克门店内那些专门标注的回收箱。之后，你就可以在手机上追踪它们。”
基夫和一组志愿者追踪了53个聚丙烯塑料杯。这些杯子最初都被投入分布在9个州和华盛顿哥伦比亚特区的星巴克门店回收箱中。每个回收箱上都清楚标明，这类杯子可以回收。结果令人震惊：没有一个杯子最终进入回收设施。
在36个完整到达最终去向的追踪器中，没有一个显示位于回收设施。“超越塑料”表示，其中16个追踪器最后出现在填埋场，9个出现在焚烧厂，8个出现在废弃物转运站——这是运往填埋场或焚烧厂前的中转环节——另有3个出现在材料回收设施。这类设施会将塑料打包，但并不进行塑料回收。
其中行程最远的一个塑料杯，从布鲁克林威廉斯堡的一家门店一路被运到俄亥俄州阿姆斯特丹的一处填埋场。
基夫说：“直接出来说‘这些杯子可以被广泛回收’，这其实很有误导性。我们必须接受一个事实：这些材料并没有被回收，事实就是如此。”
星巴克一名发言人在声明中对《卫报》表示：“我们的杯子在设计上是可回收的，‘被广泛接受用于回收’这一认定反映了这一点。
显然，现实中的回收还需要当地社区具备相应基础设施。这也是为什么我们会与包括回收企业在内的各方密切合作，以帮助扩大回收覆盖范围，并推动系统改善。”此后，星巴克又表示，对这项研究的方法“持有异议”。
该公司称：“把电子追踪器放进杯子里的研究，并不能反映回收系统在现实中的运作方式。这些材料本身不被回收流程接受，还可能带来污染，从而改变材料的处理方式或流向。”
星巴克还表示：“回收结果取决于更广泛的系统，包括当地基础设施、污染水平以及消费者参与度，这些因素都不是任何一家公司单独能够决定的。我们关注的是自身可控的部分：改善回收可及性，投资创新以强化回收体系，并推进可重复使用及其他替代包装方案，以减少废弃物。”
聚丙烯是星巴克及其他快餐餐厅一次性塑料杯所使用的材料。从理论上说，它可以被回收再制成其他塑料产品，包括更多消费品包装和玩具等。真正具备回收这类塑料能力的设施非常少。
事实上，绿色和平在2025年末发布的一份报告发现，全国只有两家仍在商业运营的相关设施，一家位于阿拉巴马州，另一家位于密苏里州。
基夫说：“我很难不认为，星巴克知道真正能够重新处理这类废弃物的设施有多少。星巴克告诉人们，这些物品实际上是可回收的。但这并不等于回收真的在发生。”“超越塑料”总裁、美国环境保护署前地区行政官朱迪思·恩克强调，“接受某种塑料制品进入回收体系，并不等于真的把它回收了，而公司知道这两者的区别”。
她说：“现在是时候让星巴克停止作出带有误导性的回收宣传，开始优先为顾客提供不含塑料、最好是可重复使用的替代方案。”
“超越塑料”建议，星巴克应在全国范围内将所有塑料杯更换为纤维材质的外带杯和杯盖，并鼓励更多人使用可重复使用杯。至少，也应移除门店回收箱上带有误导性的标识。
基夫说：“我认为，我们需要停止讨论塑料是否可回收，而应真正把重点放在摆脱一次性塑料上，至少在食品和饮料包装领域应当如此。更不用说塑料中还含有化学物质，以及各种其他会影响我们健康的东西。”
经同行评议的研究一再发现，塑料废弃物可能对人体有毒，并带来包括呼吸系统疾病、内分泌紊乱和癌症在内的健康影响。
基夫说：“我确实认为，企业在作出承诺时，尤其是涉及可持续发展和目标设定的承诺时，应当为这些目标负责。尤其是星巴克，它是全球最大的咖啡连锁企业，所以它说的话很重要。”
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