在国民党中央军中，有所谓的“三大派系”，即陈诚的“土木系”、胡宗南系和汤恩伯系。
到解放战争初期，陈诚系和胡宗南系依然庞大，不过汤恩伯系作为一个军事集团其实已经不存在了。
但是，当时的中央军中还有一些小派系，而且渐有崛起之势，比如说王耀武系。
王耀武的基本部队是第74军，到抗战胜利时实际上已经把第100军给“同化”掉了，那么他的这个系统就有了两个军。
抗战胜利后，王耀武并没有指挥第74军、第100军，以及随后演变的整编第74师、整编第83师，而是在济南抓了一票部队。
这些部队比较杂乱，但有美械的第73军；该军在抗战末期曾受王耀武指挥，现在又在王的麾下，那么自然是可以“抓住”的。
如此，以整编第74师、整编第83师为基本部队，再把第73军“抓住”，然后在济南还能指挥、新建一批杂军、新军，在中枢又有俞济时居中策应，那么王耀武军事集团也就算形成了。
但是，在1947年2月的莱芜战役中，第73军最先覆灭，日后重建的部队肯定跟原版的美械部队不是一回事了。
到了5月的孟良崮战役，整编第74师也告覆灭，而且整编第83师师长李天霞被撤职。
日后重建的整编第74师以邱维达为师长，整编第83师师长由周志道接任，此二人虽也是王耀武的老部下，但经受孟良崮之役的重创后，基干部队和人事大受损失，陈诚也趁机插手，王耀武系自然也就不可能形成了。
而在谈及孟良崮战役时，关于“千里驰援李天霞”的段子大家肯定听闻过。
如果不了解整编第83师跟整编第74师的关系，尤其是不了解李天霞在王耀武系统中地位的人，那么很容易认为是李天霞故意不去救援，这才招致了整编第74师的全军覆灭。
但实际上李天霞是补充第1旅时期的“老人”，在王耀武系统中的地位很高，此人在抗战时期的战功也很大，所以被外派到了第100军中，加深该军的同化工作。
事实上也是在李天霞的任期内，彻底完成了这项任务，使得王耀武系统拥有了第二支基本部队。
所以到1947年时，俞济时和王耀武便属意以整编第74师和第83师合编为整编军，以李天霞为军长。
不过对于老长官的意思，张灵甫肯定是不满的，因为在张指挥整编第74师后，便把该部视为自己的基本部队；让李天霞再当自己的顶头上司，这怎么能行？
所以张灵甫在1947年4月时直接向老蒋打了李天霞的小报告，让后者吃了瓜落，故而二人的个人矛盾当然是客观存在的。
不过个人矛盾是一回事，涉及到部队层面又是另外一回事，因为对李天霞来说，整编第74师其实是他的老部队，尤其是整编第51旅可谓李天霞跟王耀武的起家部队。
他当然对张灵甫不感冒，不过对整编第74师倒也不至于故意看笑话。
那既然如此的话，李天霞的整编第83师为何还没有救援得手呢？
实际上要单从纸面实力上来看，当时的整编第83师乍看还可以——辖三旅九团，而且它这边的团还不是像整编第74师那三个刚拉出来的纯新兵团，而是正儿八经的战斗团。
其中的整编第44旅，实际上是原定的驻日占领军，由原荣誉第2师和驻印军独立步兵第1团合编的纯美械部队（合编后的番号为第67师，后改为整编第44旅）。
那么既然有这样的实力，为何战场表现却是另一回事？
国民党军后来的详细调查显示，整编第83师的这9个团，当时并没有全在李天霞手里。
其中留驻苏北的1个团没有归建，还有1个团在包围圈内归张灵甫指挥。
此战爆发时，整编第83师原为第1兵团预备队，故而还有3个团在临沂归兵团部指挥，真正在李天霞手里的只有4个团。
而且，纸面编制跟真实实力又是另外一回事。
整编第83师所属整编第19旅的两个老团，在1946年7月的苏中战役中几乎被全歼，此后虽然重建，但多年积累的老兵自然是不可能在不到10个月时间中就能攒出来的。
而整编第44旅的美械部队虽然“豪华”，但就在孟良崮战前的10余日，其最精锐的第1团被华野我军歼灭于青驼寺。
再加上其他大小战斗的消耗，使得整编第83师当时的战力状态自不可跟齐装满员时相比。
据国民党军自己评估称，孟良崮战役时李天霞直接指挥的4个团，实有战力为编制数的三分之二。
以这样的兵力去打开华野我军的包围圈，这怎么可能？
而且整编第74师从被围到覆没仅3天时间，就算整编第83师所有兵力都在，想在这么短时间内调动部队、作出部署，再冲破包围圈恐怕都是不现实的。
事实上就我军当时的意图来说，是有歼灭整编第74师之后，再乘胜歼击整编第83师及整编第25师之意的。
也就是说，整编第83师自己都是当时的潜在目标。
最终此意图由于华野参战部队过于疲劳，难以组织连续作战，且敌援军已经逼近，密集靠拢，不易分割，最终才没有实施。
然而在华野我军的打击下，整编第83师依旧损伤甚重，据国民党军自己称该部数日内就伤亡3000人以上，实际上就那参战的几个团也被打断了筋骨。
所以要说“千里驰援李天霞”只是段子，不能反映到真实的战场，实际上整编第83师自己也遭到了痛击；是根本救不了，而不是没去救，我军恰恰在打击该部的过程中同样取得了重大战果，这个也是不容忽视的。
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