一九四二年秋天，鄄北抗日根据地的日子不好过。
日伪军三天两头出来扫荡，炮楼子直接修到了家门口。
地方上旱灾又重，地里的高粱秆子还没人高就旱死了，减租减息的政策喊了大半年，可底下却纹丝没动。
为啥？
地主们死活不肯松口，干部们心里也没底，穷人们更怕政策一阵风，地主们秋后算账。
整个鄄北，就像一口闷了盖的锅，看起来平静无波，底下却全是火。
而这口锅盖，最终却被一具尸体给掀开了。
那天早晨天刚蒙蒙亮，东庄村的老羊倌像往常一样，赶着羊出去。
路过南场院时，不知怎地，羊怎么也不肯往前走。
老羊倌低头一看，只一眼，手里的鞭子差点被惊吓掉了——只见谷堆旁边趴着一个人，脑袋上全是血，那血已经凝成了黑乎乎的一片。
待老羊倌乍着胆子向前，才看清楚，死的这个人是本村的佃户——王章平。
消息像炸了窝的蜂，不到半个时辰，半个村子的人都涌到了打谷场上。
王章平的姐姐跌跌撞撞跑来，扒开人群一看，当场就哭晕了过去。
“这是谁干的？”
没人回答，但不少人的眼睛，却悄悄瞟向了村东头那十几间大青砖房——那是地主高连明的宅子。
不久，高连明也来了，他穿着半新的蓝布长衫，站在人堆外面叹了几口气：“唉，这世道，真不叫人活了。章平多老实一个人，怎么就……”
有人接过话：“高爷说得对，咱们得赶紧报官。”
有人附和赞同，也有人低下头，什么也没说。
当天，案子报到区里，公安人员当天就下来了。验过尸，后脑勺两处钝器伤，致命的一下打碎了颅骨。
凶器很可能是一根木棍，但场院上没找到，打谷场离村子有一截路，不过夜里也没人听见喊叫声。
最大的问题是，王章平为什么要半夜去场院？他家的地离这儿半里地，而且打谷场是高连明的。
邻居刘二柱被叫去问话。
他搓着两只手，半天才吐出话来：“那天下午，高连明的长工来叫章平，说晚上去看场，怕谷子被人偷。”
“谁让叫的？”
“高连明呗。”
调查随即往前推了两天，没想到又翻出了别的事来。
原来减租减息刚开始那阵，高连明是头一个表态拥护的。
他在大会上举过手，念过一份什么“抗日人人有责、减租理所当然”的拥护书，区长还当众表扬过他，说他是开明绅士，是地主里的进步分子。
可此人私底下的德行呢？
王章平租了高连明八亩地，夏收时按政策分走了应得的粮食。高连明当面没说什么，当天夜里就打发人传话，让王章平把粮再偷偷送回来。
王章平没答应——分到手的粮食再送回去，难道自家一家五口喝西北风？
高连明心里不痛快，但脸上却并没有露。他又想了个法子，找了个中间人去说合，让来王章平把粮退一半，地租明年减一成。
王章平还是没答应。
这梁子可就算彻底结下了。
更糟的是，高连明不知怎么缠上了王章平的姐姐。
有一回趁王家没人，他竟动手动脚。王章平知道后，气得浑身发抖，在院子里站了半宿，天亮时对邻居说：“这个账，咱迟早得算。”
这话传到高连明耳朵里，他可就皱起了眉，心里发起了狠。
一个穷佃户真要豁出去闹起来，他这“开明绅士”的招牌就砸了。
招牌砸了，以后在村里还怎么站得住？
公安人员顺着这条线往下摸，查到高连明的那个表弟。
此人住在邻村，平时走得不近，偏偏出事那天晚上有人看见他从东庄方向回来，神色慌张，裤腿上溅了泥。
把他叫来一问，没撑过两个时辰，便全撂了。
“是我表哥让我干的。他说，王章平这小子不除，以后村里人都学他，咱们的地还怎么租？他让我拿根棍子，夜里到场院去，他先进去套近乎，我后头下手。”
至此，证据链全都对上了。
消息传到县里，纪登奎正在另一个村蹲点。
他原任冀鲁豫边区青救总会组织部副部长，抗联成立后调任二分区抗联分会组织部长，到了鄄城参加县委，专管民主民生运动。
这人办事扎实，不爱坐办公室，天天往穷人堆里钻。
纪登奎听了汇报，拍了一下桌子：“开明绅士？杀人的开明绅士？马上开会，公开处理。”
斗争大会选在离东庄不远的一处空地上。那天，十里八乡来了几千人，黑压压一片，有的甚至走了十几里山路赶来。
高连明被押上台的时候，脸色白得像纸。他大概没想到，自己苦心经营了半辈子的“开明”脸面，会在这一天被人当众撕光。
王章平的姐姐第一个上台。
她哭得站不稳，嗓门却大得出奇：“高连明，你装什么好人？你杀了我弟弟，你还想活？”
接着是刘二柱。
他把高连明让人半夜传话、逼王章平退粮的事，一五一十全抖了出来。
接着又上来一个老汉，说高连明去年克扣过他二十斤工钱。
一个接一个，受害的佃户、受气的邻居、被霸占过地边子的人，都站上台去。
几千人的场子，拳头举得像一片树林。有人喊：“枪毙他！”
有人喊：“不杀他，我们穷人没活路！”
高连明的嘴哆嗦了半天，终于说出一句：“我……我认罪。”
台下顿时炸了。
最后，在群众的齐声要求下，县人民政府依法判处高连明死刑，立即执行。
枪声从村外传回来的时候，几千人静了一瞬，紧接着，喊声像决了口的水，冲破了压抑许久的闷罐子。
从那以后，农会的话，在鄄北就真算数了。
减租减息不用干部挨家挨户催，地主自己拿着账本子到农会对账。再没有人敢表面一套背后一套。连小孩子都知道，穷人不是好欺负的。
那年秋天，雨水来得晚。
可庄稼人说，地里的麦子，长得比哪一年都青。
多年后，东庄的老人还记得那个早晨——打谷场上那摊黑乎乎的血，最终浇开了一整个根据地的春天。
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