微软的Xbox Game Pass家庭计划,看来是真的凉了。
这事本来挺有盼头的。去年在爱尔兰和哥伦比亚试点的时候,不少玩家还在算:四个人分摊一个月费,人均下来比单买划算太多。结果Windows Central的Jez Corden最近放消息说,这计划不会扩展了,连试点地区都可能彻底停掉。
更离谱的是,锅好像不在微软这边。
EA反对,计划泡汤
按Corden的说法,电子艺界(EA)是主要阻力。这家和微软签了长期合同的游戏厂商,"完全讨厌"家庭计划这个概念。具体为什么讨厌,原文没细说,但猜也能猜到几分——家庭共享意味着一份订阅多人用,对靠单份销售或自家订阅服务(EA Play)吃饭的厂商来说,这确实是动了蛋糕。
家庭计划本身的设定是:最多四名用户共享一个Game Pass订阅。对玩家来说这是实打实的省钱;对微软来说,这是拉新和留存的好手段;但对内容提供方,尤其是有自家会员体系的大厂,这等于把原本可能分散的多个付费账号,压缩成了一个。
Corden的吐槽很直接:EA在PC端的Game Pass合作本来就"绝对是最低限度",不放Xbox Play Anywhere版本,也不给Xbox成就。现在还要拦着家庭计划,他干脆放话——不如把EA踢出Game Pass ecosystem,换家庭计划回来。"EA现在本来也没出多少游戏,不该让它拖着Xbox用户后腿。"
这话当然带着情绪,但数据层面EA在Game Pass的存在感确实在变薄。近几年EA第一方大作的数量和频率,和十年前判若两人。
玩家想要,厂商犹豫
讽刺的是,家庭计划恰恰是Xbox玩家最想要的功能之一。微软去年上线的Player Voice反馈系统里,这项需求一直稳居前五。同榜单上还有:独占游戏、向后兼容、完全免费的联机多人、以及把本体成就和DLC成就分开计算。
玩家想要省钱,厂商想要保收入,平台夹在中间两头难。这不是Xbox独有的困境——Netflix打击密码共享、Spotify家庭计划的各种限制条款,本质上都是同一道题:订阅经济的规模效应,和 content provider 的 unit economics,怎么平衡?
微软不是没有尝试过解法。Corden上个月还爆料,微软在琢磨一种"自选套餐"模式,代号"Duet"和"Triton"。大概思路是:不需要云游戏?去掉,降价。不需要Fortnite Crew?换成首发XGP游戏。甚至可以把魔兽世界或者Minecraft Realms打包进来,按需组合。
这听起来比一刀切的 family plan 更灵活,但也更复杂。玩家要的是简单便宜,平台要的是覆盖更多付费场景,内容方要的是自己的利益不被稀释。三方博弈,最后落地的方案往往谁都不太满意。
家庭共享这事,为什么总是难产?
游戏订阅的家庭共享,技术上从来不是难事。任天堂的家庭会员跑了好几年,Steam的家庭共享也早就有了。但Xbox Game Pass的特殊之处在于,它是一个内容聚合平台,绑定了太多第三方厂商的利益。
EA不是唯一一家有自家订阅服务的。Ubisoft+、Square Enix的 various 会员计划,都在和平台方的订阅抢用户。如果Game Pass的家庭计划做得太香,这些厂商的独立订阅怎么卖?
更深层的问题是:游戏订阅的商业模式,到底能不能撑住"家庭"这个场景?
视频流媒体可以,因为内容消费是并行的——一家人可以同时看不同的剧。音乐也可以,因为听歌是个人行为,互不干扰。但游戏订阅的家庭共享,往往是"串行"的:一个账号在玩游戏,另一个账号就得等着,或者玩别的。这种使用模式,对平台来说是"一份收入、多份消耗",对厂商来说是"一份分成、多个用户"。
EA的反对,可能只是冰山一角。其他没发声的厂商,未必没有同样的心思。
微软的下一步
自选套餐如果成真,算是折中方案。但它解决的是"灵活性",不是"性价比"。想要四个人分摊一份钱?目前来看,没戏。
对普通玩家来说,现实的选择还是那几个:单买、找低价区、或者等促销。Game Pass的吸引力依然在首发阵容和Xbox第一方,但"和家人朋友一起便宜玩游戏"这个念想,短期内怕是实现不了。
Corden的说法是"不是微软的错",但这话听听就好。平台方和 content provider 的合同怎么签、条款怎么谈,外界看不到。EA能"反对"到计划取消,说明微软在谈判桌上让了步。至于是不是"不得不让",还是"觉得没必要为这个撕破脸",只有当事人知道。
一个有趣的细节:EA和微软的长期合同,具体条款从未公开。期限多长、覆盖哪些内容、有没有排他性,都是黑箱。这种不透明,让玩家很难判断谁该为"没有家庭计划"负责。Corden的爆料算是一次开窗,但窗开得有限。
最后
家庭计划黄了,自选套餐还在画饼。对想省钱的多人玩家来说,2024年的Game Pass和2023年没什么两样——好游戏不少,但分摊成本的捷径,暂时被堵死了。
至于EA,它在Game Pass的存在感确实在淡化。但"踢出EA换家庭计划"这种气话,实现概率接近于零。商业合同不是过家家,微软不会因为一个记者的吐槽就翻脸。更可能的结果是:双方继续貌合神离,EA放几个老游戏应付一下,微软在别的方向找增长点。
玩家呢?继续投票,继续等。Player Voice的前五需求里,家庭计划排第几,下次更新榜单的时候可以留意一下。如果排名下滑,说明大家死心了;如果还在高位,说明这茬还没完。
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