乌鸦绕殿三圈时，她正捏着那封烫手信。

红眼萨迦王子的字迹像蛇，在羊皮纸上蜿蜒。她读了三遍，每个词都认识，连起来却像谜语。什么"西方的风带来种子"，什么"花期比承诺更短"——她只好去找宫里唯一敢说实话的人。

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老图书管理员里安接过信，镜片后的眼睛眯成缝。他看了很久，久到烛芯结了三层花。最后只说："殿下，有些消息，知道比不知道更轻。"她不懂。追问下去，里安却用羽毛笔蘸了墨，在空白处画起乌鸦来。

就在这时，窗外黑影掠过。

她冲出去。那只鸟大得反常，羽毛吸光似的，叫起来像生锈的门轴。宫里老人说过，乌鸦是死神的信使，翅膀扇动几下，就要带走几条命。她后背发凉，想起信里那句被墨水晕开的"告别"。

里安跟出来，手掌贴上她发抖的肩背。他的温度透过薄绸传来，像父亲，像某种她早就失去的东西。"那是迷信，殿下。"他说，"乌鸦吃腐肉，清垃圾，让脏东西不至于烂在太阳底下。它们不是来预告死亡——是来收拾残局的。"

她仰头看那只盘旋的黑鸟。它确实没在叫丧，只是安静地、机械地画着圈，像在确认什么坐标。信还攥在手里，汗把边缘浸软了。她突然想，也许里安和她都猜错了方向：乌鸦等的不是宫里的谁，而是某个还没抵达的消息。

西方的风真的吹来了。只是她还没学会，怎么从风里分辨出种子与灰烬。