当尼克·斯凯尔顿在2016年里约奥运会上夺得个人场地障碍赛金牌时，58岁的他站上领奖台的画面显得格外不同寻常。这位英国人四年前曾在伦敦奥运会斩获团体金牌，成为英国历史上第二高龄的奥运冠军，仅次于1908年伦敦奥运会61岁夺得射击金牌的约书亚·米尔纳。

斯凯尔顿的成就并非个例。在马术运动中，骑手们直到70多岁仍在争夺最高荣誉。64岁的玛丽·金今年3月才退役，结束了长达46个赛季的顶尖生涯。这位三届奥运奖牌得主、六届奥运会英国三项赛代表告诉The Athletic："与某些运动员相比，你不需要极致的体能。更重要的是平衡感和核心力量，实际爆发力并非必需。你与马匹融为一体。"

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三项赛被誉为马术界的铁人三项，是五项马术项目中最具身体挑战性和危险性的。骑手与马匹需在3至3.5英里的赛道上穿越水障、陡坡和宽达汽车的深沟。金在2008年北京奥运会前曾专门加强体能训练以应对湿热环境，但她认为经验才是三项赛成功的关键。"成熟骑手更容易成功，"她说，"20多岁的年轻骑手很难闯入顶尖行列，因为你需要不断积累骑乘经验。每匹马都不同，像人一样有个性。骑得越多，知识越丰富。"

如今运动员职业生涯延长已成趋势——41岁的C罗和勒布朗·詹姆斯、45岁的维纳斯·威廉姆斯、40岁宣布复出瞄准2028洛杉矶奥运会的11枚奥运奖牌得主艾莉森·费利克斯都是例证。但 realistically，没人指望他们在50岁、60岁甚至70岁仍具竞争力。而马术运动打破了这一规律。