对于国民党部队来说,他们不是不知道我军要打锦州。在1948年8月,时任东北剿总司令的卫立煌还亲临锦州视察城郊的防线工事。面对这些钢筋水泥,卫立煌曾经颇为感慨地说道:当年在江西和他们打仗的时候,哪有这样的水泥工事!然而他却想不到,这样看似坚固的工事,在我军的强力进攻下,只坚持了不到一个月的时间。

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豆腐渣工程
实际上,早在1946年代的时候,国民党部队刚刚占领锦州之时,他们就开始着手修建防护工程了,一口气修建了环城十余里的土城墙。而卫立煌走马上任东北剿总司令之后,命令工兵司令李贤增再次加固外围工事,在城外各个制高点和交通要道都要求修建钢筋水泥的地堡群。
然而很明显,按照当时国民党部队在东北的脾气,这笔巨大的工程少不了上下其手。捞油水,原本拨付给修建工事的物资和资金被层层克扣,到基层工兵的时候只有少得可怜的一部分。
于是一开始卫立煌所设想的坚固的钢筋水泥混凝土防护堡垒最后偷工减料,而且等到锦州战事开始的时候,原计划的工程量只完到了不成一半。
然而等到卫立煌视察的时候,他自然没有看到这些豆腐渣工程。毕竟领导视察,你不能领着他看这些负面的东西。而卫立煌看到这些表面好的东西,颇为满意。
锦州官员一看,领导满意,我们就更满意了。于是整个锦州城再度陷入歌舞升平的虚假太平景象之中。

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要命的自信
在当时很多国民党军政大员看起来,锦州是相当安全的。范汉杰从东北去南京开会,回来的时候直接把家眷都接来了,一看就打算常住下去。
当然也有一些人提醒范汉杰,锦州极其重要,事关东北全局,应小心对待。但是范汉杰此时趾高气扬,根本听不进去。
此时的范汉杰仿佛忘了自己在山东地区是怎么被我军打得节节败退的。此时他自以为锦州固若金汤,就连南京老蒋给他发电报,对他进行警告,说我军极有可能进攻锦州,他还认为是南京老蒋神经太过紧张。
确实,在范汉杰的视角看来,锦州城池坚固,而且还有关内和上海的增援,沈阳地区还有30万国民党部队可以西进救援。而我军这边缺乏坦克炮火、攻坚力量和经验都不足,绝对不敢轻易打锦州,所以他在这里简直是一个逍遥散人。

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奇袭锦州
在战场上,范汉杰在锦州过得逍遥自在,这样我们就更加放心了。1948年9月10日,东野司令部根据上级的作战方针,拟定了辽沈战役的第一步作战计划。
他们以三、四、七、八、九、十一纵、二纵5师、炮纵主力,冀热辽察军区独立第4、6、8师和骑兵师出击北宁铁路锦州至唐山段,切断东北国民党军与关内的联系;以一、五、六、十纵和独立2师集结于彰武、新立屯地区,准备截击沈阳西援之敌;十二纵和五个独立师继续围困长春,形成了完整的作战布局。
兵贵神速,出其不意。9月12日,东北野战军第二兵团司令员程子华、政委黄克诚指挥十一纵及三个独立师、骑兵师从建昌营地区出发,在北宁线上率先打响战斗。
17日我军攻克昌黎、北戴河,28日攻克绥中并包围兴城,秦皇岛港与锦州之间的联系被彻底切断。

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秦皇岛守军频频求救,锦西的国民党54军只能分兵向南增援,刚好落入了我军分散敌军兵力的部署。
与此同时,四纵和九纵分别从台安、北镇出发,于16日包围了锦州以北的军事重镇义县,几天之后,乘火车赶来的三纵、二纵5师和炮纵主力赶到义县外围接防,四纵、九纵随即挥师南下,直逼锦州外围。
尴尬的184师
就在敌人放松懈怠的时候,东野九纵在9月24日夜间以穿插渗透的战术奇袭帽山屯,八纵同步配合,向锦州至义县公路之间的葛文碑发起进攻。
此时,正在帽儿山监督工事的敌军暂20师副师长赵景高混乱中狼狈逃回到锦州。至此,锦州方面才得知我军已开始强打锦州。
得到我军动手的消息,卫立煌也大为震惊。他要求范汉杰等人务必夺回前哨帽山屯。但是范汉杰根本不敢调动一线防御部队,只能把预备队184师派出去,配合敌军暂20师发起进攻。

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这个184师当年在海城起义,而这个师长杨朝伦就是曾经从184师又叛变出去的。
这次他杨朝伦接到了范汉杰的命令,很明显能够知道这位锦州的司令长官是把自己当炮灰在用,但是他又不能不去,硬着头皮上阵之后,开始兵分三路向帽山屯一带发起进攻。
然而我军防守部队和敌军184师坚强作战,硬生生拖到了八纵九纵的增援部队。等到八纵九纵一来到,国民党部队立即溃不成军,这支曾经背叛过的184师,再度成为了国民党部队的炮灰。