1955年李迎希被由中将降为少将，他立即致信粟裕表达疑问，后来事情是如何发展的？
1954年深秋的一个清晨，汉口的江风透着凉意，武汉军区机关大院里却因一堵“首长专用围墙”吵成一团。
有人递来预算，请李迎希签字。“李司令，只要盖两米高，能挡风也体面。”
“围墙？老百姓的粮票还紧巴呢！”他撂下一句，“这笔钱不批。”
不签就是不签，三回申请三回退回。后勤处长嘀咕：“副司令这么犟，哪来排场？”可李迎希的理由简单——“勤俭建军写在条令里，不是写着好看的。”他当年出身贫苦，长在关中旱塬，饿着肚子打仗的滋味刻在骨头里。眼下国家百废待兴，他认定每一分钱都要花在战士身上。这样的刚直，让他在机关名声不小，也埋下了另一场风波的伏笔。
1955年春，全国上下为首次授衔忙碌。评审组根据职务、资历、战功三道尺子给出初步名单。武汉军区一位参会干部回来透露：以副司令的现职和解放战争纪录推算，李迎希当列中将。消息传开，“李司令要戴两星肩章”的风声四起。
不多日，风向突转——正式名册里，他竟变成少将。有同志私下议论：“听说他当年在山东兵团只是副参谋长，档案里写得含糊，影响了评衔。”李迎希没吭声，却皱着眉回到宿舍。妻子谢荃见状问因由，他只说：“有误会得弄清，不为星多星少，只怕史实被搁错了档。”
夜里，他提笔给远在南京养病的粟裕写信，寥寥几句：本人1948年济南战役前奉军委电调，任山东兵团参谋长，如有不符，请老首长示知。末了写道：“军衔轻重，无伤大局，但历史需分明。”
十余日后，回信抵汉。粟裕笔迹遒劲：“兵团参谋长一职，乃我亲定，中央军委电任，毋庸置疑。衔级只是形式，切勿介怀，仍当以工作为重。”字数不多，却把疑云一扫而空。李迎希把信交给组织备案，话不多说，折好收起。
其实，粟裕之所以当年选中他，根子在1948年的紧迫。豫东战役完结，华东野战军正酝酿攻济南。山东兵团掌握的兵力逾十五万人，急需一位熟悉攻坚又懂全局的参谋长。李迎希原是9纵副司令，瘴疠未愈仍请缨赴任，只提一个要求：“先下团营跑一圈，底数摸清，再进指挥部。”三周里，他骑马跑完各师阵地，回到兵团司令部时，作战计划已在胸中成图。许世友看了他的标注地图，咂嘴：“行家，准头够。”
济南战役首役告捷，随后淮海鏖兵。前线指挥群里，李迎希与谭震林、王建安常为兵力投送争得面红耳赤。一次争到极处，谭震林放下地图笑道：“干就完了！”几个人哈哈一笑，各自回去忙筹码，晚上炮声震得人心口发颤，但次日拂晓，部队仍按最优部署冲锋。后来讲起那场争论，他们都说：“吵归吵，理清了，就好打仗。”
战功摆在那儿，可1955年榜单已定，少将就是少将。李迎希当天照常到财务处，第一句话还是那句：“帐目一分不能错。”档案争议解决了，他却不再提军衔。有人揶揄他：“少将委屈不？”他摇头：“干部都是党的人，标几颗星不耽误打胜仗。”
1965年取消军衔改评行政级别，新标准把绝大多数少将列在7、8级，李迎希却被定在6级，等同当年的中将序列。有人替他庆幸，他只是点点头：“组织心里有杆秤。”
晚年，多家出版社请他写回忆录，他总推辞。秘书劝道：“老首长，把经历留下，也是教育。”他笑答：“战场是集体的，我就一颗钉子，有什么好写？”直到1980年代去世，没留下一页手稿，留下的只是简朴的旧居、破旧军装和那封泛黄的回信。
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