1974年王平途经武汉未与老战友相见，杨得志愤怒下对警卫说：马上把他给我带过来！
1947年深秋，华北的风已经带着寒气。晋察冀野战军主力为配合全线反攻，悄然在徐水集结。杨得志接到聂荣臻的命令，必须在最短时间内拔掉清风店一线的敌军防御，石家庄战役才能打开缺口。可敌第三军从保定南下，兵力近两万，一旦与清风店守军合流，整个计划便要落空。就在这时，冀晋军区政委王平赶到指挥所，主动请缨率地方武装前出阻敌。人马千余，却要挡住成建制的重装部队，风险不言而喻。
王平的部队星夜兼程，途中换马两次，仍在拂晓前抢到了南背山一带。他命人就地架设木桩、挖浅壕，借着晨雾打冷枪、放迫击炮，硬是把对方晃得以为撞上主力，犹豫一天不敢贸然前推。杨得志得以率一纵、二纵插入敌后，清风店告捷。战后，杨得志握着王平的手连说三声：“险路，有你才过得去！”这句感谢，在后来的岁月里，被两人默默放在心底。
时间快进二十多年。1972年，各地专案组仍在清理“问题干部”，南京军区第三招待所的11号楼是许多被“隔离审查”将领的暂住地。王平也被列入名单，每日散步需警卫陪同，他仍坚持读《孙子》《拿破仑战争史》，偶尔在笔记本上记录心得。12月，周恩来抓干部政策落实，要求对“长期搁置、无明确结论”的同志先恢复组织生活。王平写了一封不足三百字的信递上去，只求一个说法。不久，第三招待所的警卫换了口气：“王将军，以后您出门不用我们跟着了，丁司令说让您自由行动。”那天夜里，老兵们围坐在院子里听王平讲清风店旧事，风大，灯光摇晃，却没人挪动半步。
1973年春，他去北京向李德生、邓小平汇报。邓小平一句玩笑：“想干活的心情不犯法。”让他苦笑，也让他看到了希望。可王平仍然谨慎，赴外地总是一身旧军装，不惊动任何老同事。1974年1月初，他要从南京乘车北上办手续，途经武汉只停半小时。值勤员提醒：“杨司令正在军区，您不去看看？”王平摇头：“多一事不如少一事。”说罢提包上车。
车还没进站，杨得志已得到消息，拍案道：“他还怕连累我？走，接人！”警卫员冲到站台，火车刚停便对着车窗喊：“首长请您下车！”王平一愣，只得随警卫回到军区招待所。夜里两位老战友推心置腹。杨得志难得提高声调：“老王，我拽你来是想告诉你，组织不会让你闲着的！”王平沉默半晌，低声回道：“只要给口饭吃，在哪儿都行。”屋里灯光昏黄，两人对视，神色却比多年前清风店的火光还明亮。
半年后，四届人大召开，王平的名字重新出现在代表名单。很快，他被任命为人民解放军炮兵政委。首次在机关作报告时，老同事发现他握稿的手微微颤抖，但第三段开始语速已稳，自嘲说：“离开队伍久了，嗓子有点生。”会场笑声压住了紧张，也宣告他彻底归队。
1975年夏，军委决定调整武汉军区领导班子，叶剑英找王平谈话：“那里需要讲团结，也需要硬杠杠，你去坐镇。”王平只回了一个“好”字。抵汉不久，他和杨得志一起走遍野战部、守备师、地方武装，与干部夜谈，与战士同灶，逐个单位拆解矛盾。那个阶段的武汉军区，派性摩擦和后勤瘫痪纠缠不清，许多指战员心里没底。王平把自己当成“保险丝”，大事定方向，小事抓落实。三个月后，军区首长例会上第一次出现“训练按纲抓，营房按时修”这样的平常话题，紧张气氛逐渐散去。
回想这段经历，老兵们提起王平，总爱用“稳”字。稳，是他在枪林弹雨中学来的节奏，也是特殊年代中自保的姿态；更是多年后再被推上前台时，维系一方军心的底气。杨得志则说：“我们当年在清风店挡过坦克，如今再大的风浪，也就那回事。”短短一句，写满了老战友之间的信任与倚重。两位将军的再次并肩，成了武汉军区走出混沌的开端，而他们早在二十七年前的寒风中，就已为此埋下伏笔。
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