近日，在国会大厦的参议院听证厅里，现场一度突然安静下来。美国代理司法部长托德·布兰奇坐在参议员面前。就在几个月前，他还是唐纳德·特朗普的私人刑事辩护律师。如今，他正在为总统达成的一项交易辩护。而这项交易，即便是在特朗普治下日益麻木的华盛顿权力机器中，也引发了愤怒。
民主党参议员克里斯·范霍伦把特朗普政府的最新计划称为“腐败的自肥基金”。布兰奇实际上甚至没有真正反驳。他至少承认，这件事确实不同寻常。“这没错。但这并非没有先例。”这位特朗普政府的司法部长说，美国历史上曾出现过类似情况。
这意味着，那些在2021年1月6日以唐纳德·特朗普之名冲击美国国会大厦、将警察打得头破血流甚至失去意识、破坏民主核心，还高喊“吊死迈克·彭斯”的人，也可能获得赔偿。迈克·彭斯当时是副总统。
这已经不只是猜测。至少在参议员面前，托德·布兰奇并不愿排除这种可能。如果事情真的如此发展，那么那些在特朗普第二个总统任期最初几周就已获得赦免的罪犯，如今还将从这笔特朗普交易中，拿到美国纳税人的钱作为补偿。
但眼下华盛顿发生的事，远比这更令人难以置信。这个曾以民主自豪的国家，看上去正越来越像唐纳德·特朗普及其支持者的自助取用柜台。因为这笔规模高达17.76亿美元的基金并非随意设定，这个数字意在象征美国的建国年份1776年。而基金的资金，来自特朗普对美国国税局提起的一起民事诉讼，以及一项颇受质疑的庭外和解。
简而言之，美国总统实际上是借由针对美国国税局的诉讼，把自己的政府机构告上法庭，索赔100亿美元。随后，又是他自己的政府决定庭外了结此案。
在这起案件中，总统本人虽然不会正式拿到钱，但特朗普事实上得到的，可能是更有价值的东西：税务机关将永久停止对他、他的儿子埃里克和小唐纳德·特朗普，以及其名下企业的现有审查。上述规模为17.76亿美元的基金也随之设立，而可能获得赔偿的，偏偏正是他的政治盟友。
仅从起诉过程看，再到后续交易的设计，都显得荒诞。2026年1月29日，已经重新执政的特朗普起诉了美国国税局，理由是该机构一名工作人员在2020年向媒体泄露了税务资料。
这些资料涉及特朗普本人、他的儿子埃里克和小唐纳德·特朗普、特朗普集团，以及特朗普家族数百家关联企业结构。此后，特朗普面临最高可达1亿美元的罚款风险。
特朗普拥有提起这类诉讼的权利，这一点本身没有疑问。泄露税务数据是违法行为，涉事工作人员也已被判处监禁。但问题在于，这起诉讼实际上构成了明显的利益冲突。
因为被起诉的，是最终隶属于他本人行政权力之下的机构。由此出现了一个在宪法层面颇为怪异的局面：负责此案的法官公开质疑，这究竟还能不能算是一场由两个彼此独立主体展开的真实法律争议。
总统突然站到了诉讼的两边。一边是作为原告的唐纳德·特朗普；另一边，则是作为行政部门首脑、控制被告机构的唐纳德·特朗普。而在这之中，还有托德·布兰奇。特朗普这位前私人律师，曾在纽约那场败诉的封口费案中为他辩护。如今，他以本应独立的司法部长身份，代表美国国税局所属政府机构应对原告特朗普，同时又谈成了这项对特朗普及其家人有利的交易。
托德·布兰奇与唐纳德·特朗普之间近乎家人般的关系，至少从2025年纽约那场审判起，就不仅体现在政治上，也体现在地理距离上。在那场审判中，如今的总统被陪审团认定34项罪名成立。布兰奇当时作为律师，搬到了自己这位知名客户附近，而后者不久后将再次出任总统。他位于西棕榈滩的住宅，距离特朗普在佛罗里达州著名住所海湖庄园，车程只有30分钟。
因此，这一切看上去像是一种特殊的“邻里互助”。在负责此案的联邦法官还未来得及裁定，是否应以案件不具合法性为由将其驳回之前，代表被告美国国税局一方的布兰奇与原告唐纳德·特朗普就先行抽身。结果是，诉讼和特朗普可能遭遇的败诉一道消失了，取而代之的是这个基金，以及特朗普和他儿子们永久免于税务审查的安排。
真正的丑闻，或许从这里才开始。因为这个新的“反武器化基金”并不是一个普通的赔偿基金。眼下，没有人确切知道资金将依据什么标准发放；也没有人知道，基金委员会中负责作出决定的五个人究竟会是谁。相关支付还将保密。更关键的是，整个基金偏偏由布兰奇领导的司法部监管，而唐纳德·特朗普还可以随时撤换委员会成员。
美国政府由此建立了一个数十亿美元规模的资金池，政治上忠诚、曾诉诸暴力、并且一度被定罪的人，都可能从中获得纳税人的补偿。其中甚至可能包括“骄傲男孩”“誓言守护者”等右翼激进团体成员，以及其他参与冲击国会的人。特朗普的司法部长在参议院听证会上，也没有排除这种可能。
对于那些在那一天暴力事件中保卫民主的警察来说，这无疑是一种羞辱。因此，当年的警员哈里·邓恩和丹尼尔·霍奇斯如今也已起诉这一特朗普基金。霍奇斯当时差点在国会大厦的一扇门中被挤压致伤。邓恩后来则在调查委员会作证，讲述自己遭到特朗普支持者暴民大量种族主义辱骂的经历。两人如今主张，政府不应资助那些参与反对美国叛乱的人。
就连一些共和党人看上去也感到警觉。参议院多数党领袖约翰·图恩公开表示，他“并不是这个基金的忠实支持者”。温和派共和党众议员布赖恩·菲茨帕特里克则宣布，要“阻止”这一项目。但反对声依然小得惊人。因为华盛顿的每一个共和党人如今都清楚现实：谁若与特朗普对着干，谁就可能赌上自己的政治前途。来自肯塔基州的国会议员托马斯·马西，最近就遭遇了这样的处境。
据专家说，从法律上挑战这一基金恐怕并不容易。特朗普已在法官作出最终审查之前，撤回了他最初针对美国国税局提出的那起巨额诉讼。因此，现在已经没有正在进行中的案件。
在美国，想要起诉这项交易的人，如今必须证明自己遭受了具体且个人化的损害，才具备起诉资格。仅仅对腐败或滥用权力感到愤怒，并不足以构成法律上的诉由。而且，共和党控制着国会两院，因此也很难指望国会出面叫停。
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