左宗棠攻下富阳县，为楚军在浙江展开全面反攻打下坚实基础，这场战役到底有多关键？
1863年仲夏，钱塘江水涨过滩涂，江面雾气翻滚，富阳城墙在对岸影绰可见。老船夫嘀咕：“守得住吗？”无人作答。
富阳自古扼守江陆通衢，既是杭州的前哨，也是浙东咽喉。若此处易手，整条运粮水道与山地官道将尽落旁人之掌，江浙防线势必松动。
太平军曾凭江水之利纵横两浙，然而当忠王李秀成北去救天京，浙江留守的兵力骤减，连年征战拉长了补给线，城池防守浮于表面，破绽随处可见。
左宗棠正是盯准这道裂缝。前一年，他已在严州整编湘、赣子弟，扩充为号称“新楚军”的水陆并重之师，又自安庆军械所购得后膛炮与小口径快放炮，加强船队火力。
出兵却先用舌头。汤溪守将彭禹兰被策反，夜半开门，城中炮位完好无损落入清军。邻近龙游、兰溪诸城主将见势皆弃壁南遁，金华紧接着失守。
桐庐的城头刚插上黄龙旗，前锋已瞄准富春江。左宗棠深知，要拿杭州，必须先啃下富阳这块硬骨头，否则背腹受敌，一切成空。
太平军也看得明白，急调五千精锐与数百艘战船集结富阳。听王陈炳文固守城垣，康王汪海洋率一支机动部扼守新城，水陆炮位连成铁壁。
八月初，江面水位正高。楚军新式蒸汽炮船自下游兜抄，靠近后排成雁翼队形，以速射炮轮番压制。半刻钟过后，江面火光如炙，木壳战船接连爆裂，约三百艘沉没，十余艘炮艇被拖往北岸。江面响动倏然停歇，水上屏障瞬间折断。
水路既断，陆战却更难。汪海洋不待号令，连夜率部奔袭新城外楚军粮道。迎头堵截的是升任不久的参将刘立号与熊建益、王宗元三人。短兵相接，三位楚将皆殒，阵地一度告急。午后，蒋益澧率援兵赶至，以速射炮压制，方稳住阵脚。
僵局令左宗棠决意加码。他飞檄宁波，调粤军康国器与法籍军官德克碑麾下常捷军星夜驰援。8月6日黄昏，两支援兵抵达富春江北岸，旋即布炮三面合围。
夜幕降临，百余门火炮同时怒吼，城外三座土垒在震动中化作平地。随后楚军、粤军、常捷军分三股突入，炸药包撕开豁口，排枪声在狭巷回荡。双方犬牙交错，街巷争夺拖至第三日清晨。
8月10日破晓，最后一处内墙倒塌，汪海洋率残部突围西去，陈炳文败走不及，被乱军冲散。富阳城墙上插起清军三色旗，硝烟尚未散尽，杭州外郭已危在旦夕。
富阳失陷的消息席卷浙西，太平各路守将心胆剧裂，诸暨、余杭、临平次第易帜，清军主力一路逼近钱塘门。此战让人看到：先进火炮、灵活军制与果敢谋略汇流之际，再坚固的门户，也经不起几昼夜的冲击。富春江口重归宁静，沉船残帆随波而逝，然而那场半个时辰定江面的炮火，至今仍在史籍间回响。
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