1862年刚开春，浙江全境都透着一股子刺鼻的火药味，刚上任浙江巡抚的左宗棠，站在衢州城头上，手里攥着的只有八千兵马。整个浙江一大半都攥在太平军手里，对方总兵力足足有三十多万，兵力差快四十倍，搁谁看都是纯纯送人头。朝廷其实也没抱啥赢的指望，就想着让他牵制下太平军兵力就行，谁能想到他愣是把这把天胡烂牌打出了花。
别人带兵都嫌人少，一门心思拉人头扩编，左宗棠偏不按常理出牌，上来先动刀裁军。不管是老旧的绿营，还是别人退下来没人要的杂牌部队，他全收过来再细细筛一遍，百里挑一只留能打的硬茬，不求数量只求质量。他从曾国藩那儿接的都是没人看得上的残兵败将，裁完重新整合，硬生生拉出两万一千人的精锐队伍。
哪怕凑出两万人马，对面李世贤光本营就有二十万，硬拼肯定没戏，说蚂蚁撼树一点都不夸张。但左宗棠眼睛毒，一眼就看穿了太平军的内部毛病。那时候太平天国高层乱成一锅粥，洪秀全催着各路兵马做事，底下各有各的小算盘，李世贤想守自己的地盘，又不敢明着违抗天王，手里兵多却放不开手脚。
放着近在眼前的金华不打，左宗棠反倒带兵绕去了远路的严州。旁人看着都捏一把汗，徽州方向有太平军大队人马，山路又难走，后路随时可能被抄，简直就是刀尖上跳舞。可左宗棠吃准了太平军各顾各，没人愿意真出头拦他，这步棋本来就是出其不意打对手一个措手不及。
左宗棠在婺源集结完兵马，闪电拿下开化，完全出乎太平军的预料。李世贤本来以为他会死磕衢州，哪想到直接斜插一刀捅进严州，只能慌慌张张拆兵分头防守。本来左宗棠人就少，可愣是凭着灵活调动，把以少打多变成了局部战场的优势，太平军明明人多，却不敢抱团硬碰，只能处处堵路处处漏。
打龙游寿昌那会，也碰到过难啃的硬骨头，太平军分线坚守，硬生生拖了四十多天没进展。左宗棠也不着急，一边慢慢摸索敌人的破绽，一边悄悄断了太平军的粮道，慢慢耗对方的锐气。等太平军熬得没了力气，只要哪出点松动，他立刻就集中兵力打突破口，最后顺利拿下严州。
后来天京告急，李世贤被紧急调走，留下的李尚扬年纪轻威望不够，根本镇不住场子，本来就各怀心思的太平军直接成了一盘散沙。地方团练还趁机在后方闹事，太平军直接腹背受敌。左宗棠见状直接换了打法，专门诱降那些没了主心骨的小头目，开了头之后，降兵越来越多，还有人直接献城当内应。
没多久李尚扬等七个将领被俘，太平军整条防线直接崩了，金华汤溪这些地方转眼就落了左宗棠手里。整个浙江的局势这下彻底逆转，没人再敢小看左宗棠这不到三万人马。那时候太平军还守着东面核心据点，外有中外联军从福建江苏合围，杭州湖州这些地方还有不少李秀成的旧部，每一步都得小心翼翼。
打杭州那会也不是一帆风顺，汪海洋守富阳，靠着西洋火炮修了铜墙铁壁一样的工事，左宗棠连攻好几次都被打退。他也不急躁，慢慢调整了部署，拉来法军的轮船洋炮，先拿下周边要害，又断了富阳的粮道。就这么日复一日耗着，愣是把坚城耗出了缺口，最后跟着常捷军一起打进富阳，杭州的门户直接被打开。
打杭州城的时候，左宗棠又用上了老办法，围困加上诱降，把杭州城围得水泄不通。围了没多长时间，城里的军民连吃的都没了，只能啃草根树皮，士气早就垮得一干二净。哪怕有人硬压着投降的念头，城里人心惶惶的情绪也压不住，到处都是逃兵和投降的言论。最后太平军只能趁着夜色突围出城，左宗棠顺利拿下杭州，整个浙江西线全部落入清军手里。
之后的事就顺了很多，中外联军拿下东路据点，左宗棠借着大势顺藤摸瓜，把剩下的太平军地盘一个个扫清。从刚入浙江到拿下全浙，总共才花了两年多时间。没人能想到，当初那八千残兵开出来的死局，最后能赢得这么漂亮。
很多人会说左宗棠这是走了狗屎运，赶上了太平天国内耗，不然根本赢不了。这话其实也不全错，要是太平军上下一心，左宗棠这八千人确实翻不起什么浪。可换个人站在左宗棠那个位置，真能抓住对手给的漏洞，真敢顶着所有人的不看好玩出这套操作吗？
左宗棠能把一手烂牌打成王炸，靠的可不只是对手给的机会。他敢赌够果决，还能随时变招，从不死套某一种打法。他能狠下心裁军整训，也能耐着性子围几个月不进攻，还能放下身段拉洋人配合，这种灵活劲儿，真不是谁都有的。
历史本就是各种因素凑出来的结果，左宗棠能拿下浙江，占了天时也占了自己的本事。放到当年那个位置，没几个人能比他做得更好。
参考资料：人民日报 左宗棠收复浙江历史评述
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