1880年,70岁的P.T. Barnum把自己最受欢迎的讲座整理成书。这时候他已经干成了不少事:在纽约建起美国最著名的博物馆,把"拇指将军"推向大众,当过布里奇波特市长,投资康涅狄格钟表公司赔到破产,又爬了回来。60岁那年,他联合创办了后来变成巴纳姆贝利马戏团的巡回演出。《The Art of Money Getting》这本书,把一辈子的摸爬滚打压缩成20条大白话规则。

第一条:别选错行。Barnum说,先找你天生能干好的事,再奔着顶尖去。大多数人搞反了——先挑个能发钱的,然后几十年逆流而上。成功的人对自己干的事有手感。先找到你的手感。

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第二条:像躲瘟疫一样躲债。债吃自尊。Barnum尤其劝年轻人别碰。你欠人钱的那一刻,就把一部分自由交出去了。整个游戏的秘诀就是让进账大于出账。

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第三条:干就干到底。半吊子最贵。Barnum见过邻居一辈子穷,因为干活总留一手;同样的活,别人干彻底就发了。全力以赴的人会把凑合的人甩在后面。

第四条:保住信誉。没人跟不信任的人做生意。你可以是镇上最和气的老板,但只要顾客觉得你坑人,就会走去下一家。不诚实这周可能赚,一辈子算下来是亏。名声才是真正的资产。

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Barnum留了一句话:"钱在某些方面像火。当仆人极好,当主人极糟。"