你敢信晚清腐败的官场上，有这么一号让权贵都闻风丧胆的狠人？连大权在握的慈禧都得说一句“这人惹不得”。他敢逼着恩师曾国藩杀亲弟弟，李鸿章的亲侄子说砍就砍，一生推了快十个高官肥缺，临死家里连余钱都没剩。人送外号“活阎王”，靠三句话混到七十四岁善终。
彭玉麟1816年生在安徽安庆，父亲只是个相当于今天派出所所长的小巡检，还是个出了名的清官。这个清廉的性子，早早像种子一样埋进了彭玉麟心里。
16岁跟着父亲回湖南衡阳老家，两年后父亲病逝，族人欺负他们孤儿寡母，直接抢走了家里的田产。18岁的彭玉麟被迫辍学，到兵营当个抄写员赚糊口的钱，穷得叮当响还天天抱着兵书苦读。
1850年湖南新宁爆发起义，彭玉麟随军出征，第一次上战场就冲在最前面，打得比谁都凶悍。战后朝廷赏他蓝翎顶戴和训导官职，他当场就辞了，说当官没意思，转头跑去耒阳的当铺当管账先生。
三年后曾国藩在衡州编练湘军，早就听说了彭玉麟的名头，三番五次派人去请，彭玉麟以母亲去世要守孝为由拒绝。曾国藩找上门说了句，天下都大乱了，连父子都未必能保全，守孝还有什么意义，彭玉麟想了三天，慨然答应出山。
曾国藩把组建水师的重任交给了他，彭玉麟翻出古代水战典籍，又研究戚继光的练兵方法，买洋炮造大船定规矩。他给水师定了三条铁律，不准斗殴不准赌博不准抽鸦片，违反的轻则打军棍重则砍头，湘军水师的军纪，是当时全湘军公认的第一。
1854年湘潭之战，太平军攻破湘潭，满营将领都主张稳妥防守。彭玉麟站起来只说了四个字“速攻不守”，没人把这个新来的当回事，他也不多解释。
他连夜率领船队伪装成难民船，潜伏到湘潭下游，天还没亮就泼火油放火箭，把几十艘太平军战船烧成了火海。这一仗直接打乱了太平军的进攻节奏，彭玉麟也得了个外号叫“彭打铁”，说他的脾气硬得像块铁，谁的面子都不给。
湘军攻下安庆后，曾国藩的亲弟弟曾国荃干了两件恶事，诱杀上万太平军降卒，还在城里大肆屠戮，百姓哭声震天血流成河。彭玉麟气得浑身发抖，手下人劝他，曾公是你的恩师，九爷是他亲弟弟，何苦得罪人。
彭玉麟直接说杀降屠城天理难容，当即写信给曾国藩，要求他大义灭亲，一封不够就连写三封，言辞激烈得近乎命令。曾国藩反驳之后，他直接上书朝廷弹劾曾国荃，这事传遍整个湘军，好多人都说他不想在官场待了，可彭玉麟根本不在乎。
一个不要命不要钱不要官的人，你拿什么东西威胁他？1861年清廷任命他为安徽巡抚，这是朝廷分化湘军的手段，彭玉麟当场拒绝，连着辞了三次，直到新任巡抚到位才肯罢休。
1865年太平天国覆灭，论功行赏，清廷给了他天下第一肥缺漕运总督，这个职位管着八省三千里的粮运，每年经手几百万两白银，多少人挤破头都抢不到。彭玉麟看了诏书直接就辞，前后一共六次辞掉各种高官要职，连正一品的兵部尚书都能说不要就不要。
他在奏折里写，臣本来就是寒士出身，就想以寒士的身份回去。朝廷拿他没办法，最后给了他长江巡阅使的职位，还给了他先斩后奏的权力，相当于给了他一把尚方宝剑。
别的官员出巡，都是八抬大轿鸣锣开道前呼后拥，彭玉麟出巡不一样，只带几个贴身护卫，一把雨伞一个小包袱一条小船，天天微服私访。有人问他，你堂堂一品大员，怎么连官轿都不坐，他笑着说，坐了大轿，老百姓哪敢跟我讲真话。
在安庆的时候，不少百姓偷偷给他递状子，一天夜里有个头发花白的老者找上门，哆嗦着递状纸，说自己的女儿被李鸿章的亲侄子李秋升抢走，自己也被打成重伤，当地官员没人敢管这个恶霸。
彭玉麟让人把李秋升请来，李秋升大摇大摆进来，看见穿粗布衣服的彭玉麟根本没放在眼里，问他强抢民女霸占田产是不是真的，他全都认了，还嗤笑着问你能把我怎么样。彭玉麟一拍桌子下令就地处决，等安徽巡抚赶来求情的时候，人已经没了。
他还给李鸿章写了封信，说你侄子败坏门风，你忙得没空管教，我替你管教了，现在人已经死了，不用谢我。李鸿章收到信气得脸色铁青，最后也只能回信谢他清理门户，毕竟证据确凿，他翻脸也占不住理。
彭玉麟有个跟着他出生入死的老部下叫胡开泰，当了后补副将，后来回地方任职，一次喝醉酒和妻子吵架，竟然直接把妻子开膛破肚杀了。有人劝彭玉麟，人都不在你辖下了，何必管这个闲事。
彭玉麟沉默半天，还是让人把胡开泰押来，等胡开泰亲口认了罪，他直接下令当众处死，从此长江水师上下，再也没人敢轻易违反军纪。
1883年中法战争爆发，六十七岁的彭玉麟被慈禧紧急召到北京，李鸿章主张议和，说清军打不过洋人的坚船利炮。彭玉麟直接拍了桌子，说你退一步，对方就进一尺，今天割一块地，明天就要两块，这仗不能退。
他把晚清权贵得罪了个遍，却安安稳稳活到七十四岁，原因全在他的“三不要”里。不要命，打仗每次都冲在最前面，炮弹从耳边擦过都不眨一下，死都不怕，谁能威胁得了他。
不要钱，一辈子不置办私产，俸禄要么接济穷苦百姓，要么分给手下士卒，自己天天穿旧衣吃粗茶淡饭，有人送礼一概不收，别人想抓他的把柄都抓不到。不要官，朝廷给的官越大他辞得越坚决，皇帝手里最管用的权力筹码，对他根本不起作用。
一个什么都不图的人，谁也拿捏不了他。1890年彭玉麟在衡阳家中离世，据说临终的时候，身边只有几个仆人，屋子里最值钱的东西，就是墙上他自己画的梅花。
朝廷追赠他太子太保，谥号“刚直”，刚好配他这一辈子的性子。他一辈子没有正妻，没有子嗣，没有万贯家财，也没有盘根错节的势力，身后只留下干干净净的名声，和几千幅梅花图。
民国学者辜鸿铭说他是古往今来天下第一奇男子，这话放到现在也一点都不夸张。晚清满是腐败权贵，能活出这份硬气，全靠他不贪不图的本心。
人民日报 晚清“三不要”总督彭玉麟
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