前卫生大臣称，科技公司高管的做法就像试图逃避监管的烟草业高管。韦斯·斯特里廷要求禁止16岁以下儿童使用社交媒体，称网络内容的成瘾性可以与吸烟相提并论。
这是他离开内阁后首次就这一议题公开表态。这位前卫生大臣表示，社交媒体有害健康，其平台负责人行事方式就像试图规避监管的烟草业高管。
由于斯特里廷曾表示，如果有人发起对基尔·斯塔默爵士的挑战，他将竞选工党党魁，因此外界正密切关注他的这番表态。他还曾呼吁首相辞职。
英国医学皇家学院学会在一份报告中警告称，社交媒体和智能手机的使用“与吸烟和在汽车中系安全带一样，已成为医学界共同关注的重要议题”。在基尔爵士考虑是否支持澳大利亚式的16岁以下未成年人社交媒体禁令之际，这番言论进一步加大了对他的压力。
政府一直在就是否实施这类禁令、是否对儿童使用社交媒体设定宵禁，以及是否限制一些容易让人上瘾的功能征求意见。这些功能包括无尽下拉、自动播放、向儿童推送有害内容的算法以及直播功能。咨询将于周二午夜截止。
斯特里廷说：“社交媒体应该像烟草一样被对待——它极易让人上瘾，有害健康，而大型科技公司正在照搬大型烟草公司的那套做法，以逃避监管。“我们必须把童年还给孩子们。针对16岁以下人群的禁令必须只是开始，而不是结束。我们已经把笔交给科技巨头，让他们替我们书写未来。现在，是时候把这支笔拿回来了。”
英国医学皇家学院学会的报告称，社交媒体正在对儿童造成一场伤害流行，孩子们“持续暴露在充满仇恨、令人上瘾且极度令人痛苦的内容之中”。该学会对22个成员皇家学院中的454名医生进行了调查，其中一半表示，他们每周至少会接诊一名因网络内容而出现精神痛苦或身体伤害的儿童。报告还收录了一些令人痛心的死亡和受伤案例，原因包括“模仿极端色情行为”以及对暴力或激进化内容产生兴趣。
一些因网络平台相关伤害而失去亲人的家庭也计划于周二与基尔爵士会面，敦促他兑现政府承诺，对16岁以下未成年人实施社交媒体限制。
其中一些失去孩子的父母希望实施完整的澳大利亚式禁令。另一些人则持不同看法，例如莫莉的父亲伊恩·拉塞尔。莫莉在14岁时因持续接触自杀内容而结束生命。伊恩·拉塞尔认为，全面照搬澳大利亚式禁令反而会让科技公司逃避责任，更应采取更严格、更有针对性的监管，解决社交媒体在设计上的缺陷。
今年4月，大臣们宣布，无论咨询结果如何，政府都将针对16岁以下人群推出社交媒体“年龄限制或功能限制”。相关提案将在夏季前公布，并计划在年底前立法。
政府作出这一让步，源于上议院施加的压力。推动此事的是纳什勋爵，他是保守党前教育大臣，也是学院连锁机构创办人。上议院议员曾四次投票，要求下议院接受全面禁令。直到大臣们同意实施限制措施后，双方的僵局才告结束。
纳什勋爵说：“政府曾向议会承诺，将对16岁以下儿童使用社交媒体引入某种形式的年龄限制或功能限制。现在，我们期待他们尽快、完整地兑现这一承诺。“已有数十万人发声，要求政府把接触有害社交媒体的年龄门槛提高到16岁。请尽快推进。”
科技大臣莉兹·肯德尔表示，政府将采取行动，但她暗示目前有两种选择：一种是对16岁以下人群实施全面禁令，另一种是禁止那些会诱发成瘾、并通过算法向儿童定向推送有害内容的功能。
她说：“问题不在于我们会不会采取行动——我们一定会。无论是禁止16岁以下人群使用社交媒体，还是限制关键功能，或采取其他措施，包括更有效的年龄验证手段，因为很多孩子仍表示他们能绕过这些措施。”
埃伦·鲁姆认为，她14岁的儿子朱尔斯·斯威尼是在尝试一项网络挑战时死亡的。她说：“我和其他因社交媒体失去孩子的家庭，将直接告诉首相：社交媒体是一种产品。像任何其他导致儿童死亡的缺陷产品一样，在负责的公司修复问题并证明其安全之前，它就应当受到限制。“我们不能再继续停留在猜测之中——我们需要明确答案。”但另一个儿童组织联盟警告称，如果只盯着年龄限制，可能无法触及网络伤害背后的结构性驱动因素。
由第五权利基金会牵头、成员包括英国防止虐待儿童协会和女童军等团体的“网络安全儿童联盟”要求，对科技公司的商业模式和产品设计作出更广泛的改革，因为正是这些机制让年轻用户持续沉迷。
第五权利基金会执行主任琳达·巴林顿－利奇说：“如果只是修修补补，只是微调功能，或者仅仅依赖年龄限制，我们解决不了这个问题。“问题不在某一个产品或某一项设置，而是嵌入了整个系统之中，嵌入了那些把用户参与度、数据攫取和利润置于儿童福祉之上的商业模式和设计选择之中。如果一种产品在线下对儿童不安全，它就不可能被允许进入市场。在线上，我们也必须坚持同样的逻辑。”
热门跟贴