尽管长期以来被认为是一种相对温和的派对毒品，但根据康涅狄格州主要药物与酒精治疗中心之一的临床医生所说，氧化亚氮（俗称笑气）正变得越来越危险，也越来越容易让人上瘾。

位于康涅狄格州迦南的Mountainside治疗中心过去一年因氧化亚氮依赖而入院的人数翻了一番还多，其他州的戒毒康复机构也出现了增长。

“这在18至24岁的年轻人中非常流行，尤其是手头不宽裕的大学生，”Mountainside的门诊项目主管丹尼尔·塞克斯顿说。“这已经不是一种小众现象了。我们看到的是一种明显的转变——从尝试到反复使用，从随意用用发展到依赖。”

“这种依赖是由容易合法买到、年轻人觉得风险低，再加上现在的营销手段共同推动的，”他说。

一氧化二氮在医学上通常算是一种比较温和的镇静剂，尤其是在牙科里，作为“笑气”特别受欢迎。患者不会完全镇静，但它能减轻焦虑，让人短暂地平静下来，并减少痛感。这种气体也作为商品出售，用作奶油喷罐或其他食品的推进剂。

塞克斯顿指出，早在18世纪90年代，它就在英国被当作娱乐性药物使用，并在近几十年在美国和其他地方的音乐节和锐舞派对上再次流行。它因为能带来快速又特别短暂的嗨感而闻名，使用者通常描述那种欣快感和焦虑减轻的感觉，大概持续15分钟左右。

但众多医学研究人员和成瘾专家警告说，使用量——尤其是长期、重复地使用——正在大幅增加，至少有一部分是制造商在背后推动，他们现在使用彩色包装和品牌名称来吸引年轻买家。这种气体原本说是面向家庭烘焙者的，现在却打着Baking Bad（源自《绝命毒师》）、ExoticWhip（“异域掼奶油”）、Cloud 9ine（“九霄云外”）、Bamboozle（“忽悠”）这些双关语品牌名在卖。

去年夏天，《今日心理学》报道说，全国性研究显示，即使酒精、大麻和烟草的使用量在下降，青少年中娱乐用迷幻药的使用率却在上升。报道还提到，虽然一氧化二氮（笑气）不像阿片类药物那么致命，但2010年至2023年间，美国因一氧化二氮导致的死亡人数飙升了500%以上。

美国食品药品监督管理局（FDA）最近得出结论，滥用笑气的情况已经非常普遍，以至于FDA认为有必要发出警告，提醒消费者别吸一氧化二氮。FDA列出的潜在副作用包括：窒息、血栓、冻伤、头痛、头晕、心悸、四肢无力、麻木、大小便功能受损、精神紊乱、走路不稳、意识丧失、瘫痪，甚至可能死亡。

FDA表示：“对那些经常吸笑气的人，即使停止使用，这种习惯也可能导致长期的神经损伤或后遗症，包括脊髓或大脑受损。”

许多州对笑气的销售管得很松，但就在过去这一年里，爱荷华州、田纳西州、密歇根州和明尼苏达州要么已经加强了规定，要么正琢磨着出台更严的法律。康涅狄格州完全禁止向未成年人卖笑气，对成年人购买也有限制。

10月下旬，里奇菲尔德警方告了两名男子在一家烟店里非法销售大麻和笑气罐；9月，诺沃克警方告了两名当地电子烟店主非法持有将近11磅大麻和大麻制品，还有四罐笑气。

纽约州拉伊市警方在圣诞节前说，一个诺沃克来的男的被发现昏在车里，车还发动着。警方在车内发现了27个小笑气弹。

Sexton说，Mountainside的入院人数在2024年至2025年间从21人激增至44人。

“大多数来住院的人年龄在20至30岁之间，其中四分之三是男性，”他说。

“笑气最吓人的一点在于它太容易获取，”Mountainside在声明中说。“与许多非法药物不同，你会发现笑气产品被公开出售，仿佛它们只是普通的厨房用品。网店甚至让获取更容易，可以大批量购买。”