美国总统唐纳德·特朗普在得州再下一城，也显示出“让美国再次伟大”阵营在这个关键州的共和党内部仍有强大控制力。他支持的参议院候选人、颇具争议的总检察长肯·帕克斯顿，以明显优势击败资深共和党参议员约翰·科宁。
这一结果意味着，帕克斯顿夺走了科宁在11月中期选举中争取第五个华盛顿任期的机会。
据预测，帕克斯顿获得了超过63%的选票，并在多个关键县获胜，而这些县也曾在2024年总统选举中投票支持特朗普。
这场围绕得州联邦参议院席位展开的共和党初选，被认为是全美花费最高的选战之一，广告投入超过1.35亿美元。科宁已占据这一席位四个任期，另一个得州参议院席位由特德·克鲁兹代表。
这场初选也被视为近年来最具私人恩怨色彩的选战之一。帕克斯顿与科宁——后者此前从未输过选举——在竞选期间激烈交锋，互揭丑闻，竞相强调自己更保守，也都试图证明自己更有能力在11月击败民主党提名人、州众议员詹姆斯·塔拉里科。
这场选举尤其被视为共和党传统派与特朗普主导的“让美国再次伟大”运动之间的一次实力测试。外界将其看作一个风向标，用来观察这个深红州的选民，究竟是否仍支持那种曾在11年前把特朗普送入首次总统任期的对抗式政治，还是已经准备回归共和党的传统价值。
本周二5月26日的投票结果，确认了帕克斯顿将在11月与塔拉里科对决。塔拉里科被视为民主党一颗冉冉升起的新星，募款能力很强——他曾为一则西班牙语超级碗广告投入巨资，这则广告只在休斯敦播出，还在竞选中动用了网红和歌手。
他赢得民主党初选，主要依靠边境县的拉丁裔选票。共和党人将塔拉里科视为威胁。如果他能在11月3日击败帕克斯顿，那将是30多年来首次有民主党人代表得州进入华盛顿参议院。
帕克斯顿胜选消息公布后，塔拉里科呼吁全州选民团结起来。他在社交平台X上写道：“人民对抗肯·帕克斯顿。”他把这位总检察长称为“美国最腐败的政客”，并表示，帕克斯顿代表的是“我们正在对抗的那个失灵体制”。
帕克斯顿随后也通过社交媒体和电视讲话作出回应。他先向得州致谢，又在X上写道：“我们必须团结起来，击败美国资金最充足的激进民主党人。”同时附上了竞选捐款链接。
他在面对媒体发表讲话时，还嘲讽了这位民主党对手，感谢特朗普支持所带来的“力量”，并表示：“今晚，我们向华盛顿发出了一个得州式的信号。”
科宁则在一场讲话中承认败选。他在妻子和女儿陪同下说：“在持续40多年的公共服务生涯、连赢18场选举之后，今晚我们在这场初选中还是差了一步。”他表示，自己仍将继续支持共和党。
5月上旬和中旬，印第安纳州和肯塔基州的共和党选民也追随了特朗普的指引，尽管党内一些政客提出质疑。特朗普当时已经在为进一步压制党内异议铺路。
在印第安纳州参议院初选中，他支持的7名候选人中有5人获胜，击败了那些曾在他试图重划选区、使之更有利于共和党时公开挑战过他的参议员。若放在别的背景下，这类选举本可能少有人关注，但如今也成了检验其选民支持度的又一个温度计。
到了月中，肯塔基州也出现了类似情况。68岁的农民埃德·加尔雷因原本名不见经传，曾是海军特种部队成员，却在肯塔基州第四选区共和党初选中击败了一位颇受欢迎的共和党国会议员——多次挑战特朗普、作风出格的托马斯·马西。
帕克斯顿在竞选中把自己定义为“让美国再次伟大”阵营的人选。到了本周二5月26日这场初选时，他的声势已经明显增强，因为就在一周前，特朗普在最后时刻公开支持了他的参选。
而在此之前，尽管选战已持续数月、竞争激烈，特朗普始终没有明确表态。
特朗普对帕克斯顿的支持发生在提前投票已经启动之时，也被视为对党内领导层的一次明确挑战。此前，这些党内人士一直施压，希望他转而支持科宁。
特朗普及其“让美国再次伟大”支持者——包括帕克斯顿本人——都把科宁称作“不忠诚”的共和党人。一些选民甚至对媒体表示，支持科宁成为候选人，几乎等同于支持民主党人。
科宁在3月初选中曾以几乎微不可察的优势领先帕克斯顿，但当时并未拿下共和党提名。共和党建制派普遍认为，科宁是更传统、位置更稳、负担更轻的候选人，更适合应对11月那场正式选举。
科宁本人也把自己称为“里根式共和党人”，认为自己在党内保守主义传统中具有正当性。因此，他曾表示，如果帕克斯顿获胜，共和党在得州的这个参议院席位就会面临风险。
在竞选中，科宁用“腐败的帕克斯顿”等绰号攻击对手，并指控他自2015年出任得州总检察长以来，财富出现惊人增长。2023年，帕克斯顿曾在由共和党控制的州众议院面临弹劾审理，指控包括受贿和腐败，之后州参议院宣告他无罪。
科宁还攻击他涉嫌对妻子不忠。他的妻子在未详细说明的情况下，以“基于理由”为由提出离婚。
在争取选民支持时，科宁把选择摆成一道二选一的问题：是支持一个“强有力”的候选人，在11月击败塔拉里科，还是选择一个“软弱、会让我们所珍视的一切都面临风险”的人。但最终，选民背离了共和党建制派，在得州也站到了总统一边。
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