编者按

这是美国“crewdaily”网站的一篇文章,原文名为《》。文中有许多一般读者不知道的关于“光辉”战机的惊喜“花絮”,航知今天为读者们编译了本文,内涵大量无水印美图!快收!

“光辉”由印度航空发展局和印度斯坦航空有限公司共同研制,定位是一种轻型、多用途、三角翼战斗机,主要装备印度空军。印度海军也曾围绕它发展过舰载型号,希望把这款国产战机送上航母。

它最初是为了替换老旧的米格-21而生;使用大量复合材料,外形颇有现代感。它曾计划装上印度国产发动机。它有海军型,却始终没有真正成长为成熟舰载机。与其只看性能参数,不如换个角度,用几个有趣“事实”来重新认识这架印度国产战机。

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“光辉”为了替换米格-21而生

“光辉”战斗机的诞生,和印度空军长期使用的米格-21有很大关系。

20世纪80年代,印度空军意识到,手中大量苏制米格-21战斗机已经逐渐老化,需要一种新型轻型战斗机来接班。于是,印度启动了LCA计划,也就是“轻型战斗机”计划。

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从定位上看,“光辉”并不是一开始就要去挑战重型制空战斗机,而是希望成为一种价格相对可控、能够大批量装备、承担多种任务的国产轻型战斗机。它要接替米格-21,承担国土防空、空中拦截、对地攻击等任务。

“光辉”的起点很清晰:印度空军需要一款自己的“米格-21接班人”。但真正难的地方在于,米格-21是一款结构相对简单的冷战时期战斗机,而“光辉”想要达到的,却是现代化轻型多用途战斗机标准。这个跨度,一下子把项目难度拉高了很多。

印度最重要的国产战斗机项目之一

“光辉”由印度航空发展局和印度斯坦航空有限公司共同推进。前者负责总体研发管理,后者是印度最重要的航空制造企业之一。

从印度的角度看,“光辉”不只是一架飞机,更是一次建立现代战斗机工业能力的尝试。一架现代战斗机背后,牵涉的系统非常复杂:机体结构、飞控系统、航电设备、雷达、武器挂载、动力系统、复合材料制造、试飞验证,任何一项都不是轻松的工程。印度希望通过“光辉”项目,把这些能力尽可能掌握在自己手里。

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这也是为什么“光辉”虽然经常被外界吐槽进度慢、问题多,但印度仍然没有放弃它的原因。对印度来说,这个项目的意义,不只是补几架飞机,而是希望让本国航空工业真正跨过现代战斗机研制这道门槛。

从20世纪80年代至今

“光辉”的研发周期非常长。印度轻型战斗机计划在20世纪80年代启动。到2001年1月,技术验证机才完成首次飞行。2003年,印度时任总理阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊正式将其命名为“光辉”(Tejas)。

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从项目启动到首飞,再到正式服役,“光辉”走过了漫长道路。它不是一款很快定型、很快批量装备的战机,而是在长期试验、改进和调整中逐步推进。这种漫长周期,其实也暴露出现代战斗机研制的残酷现实——想设计一架能飞的飞机,并不等于能设计一架可靠、好用、可量产、能打仗的战斗机。后者需要大量试飞、系统整合和工程经验来支撑。

并不是隐身战斗机

“光辉”并不是严格意义上的隐身战斗机,它属于第四代或四代半水平的轻型战斗机,在设计中可以通过复合材料、局部雷达吸波材料和外形处理,尽量降低雷达反射特征。但这和F-22、F-35、歼20那种从总体外形、内置弹舱、进气道遮蔽、材料工艺到电子系统全面围绕隐身设计的五代机,不是一个概念。

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这也是很多人容易混淆的地方:雷达反射面积小一点,不等于就是隐身机;使用复合材料,也不等于就具备真正的隐身突防能力。

国产发动机没跟上

印度原本希望为“光辉”配套国产“卡韦里”涡扇发动机,以实现机体和动力的国产化。但“卡韦里”发动机进展长期不顺,最终没有按计划成为“光辉”的可靠动力来源。因此,“光辉”改用了美国通用电气公司的F404系列涡扇发动机。

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虽然这个选择让“光辉”终于能够推进试飞和服役,但也意味着“光辉”的关键动力系统仍然依赖进口。更现实的是,发动机不仅决定飞机能不能飞,还直接影响速度、爬升率、载荷、航程和后续升级空间。一旦发动机受制于人,飞机的长期发展也会受到限制。

一度使用以色列雷达

印度最初非常希望“光辉”能够使用国产多模雷达,但相关研发进度不顺,最终不得不引入以色列方案。“光辉”装备过以色列ELTA M-2032多模雷达。这种雷达能够帮助飞机同时跟踪多个目标,并具备一定对空、对地探测能力。

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雷达对现代战斗机非常重要。它相当于战机的“眼睛”,决定飞机能在多远距离发现目标、能不能稳定跟踪、能不能引导武器攻击。雷达不过关,飞机的空战能力就会明显受限。

曾有海军版

“光辉”不仅有空军型,也曾发展海军型。

舰载机和陆基战斗机完全不是一个难度。舰载机要承受拦阻着舰时的巨大冲击,起落架、机体结构、机翼设计、飞控系统都要适应航母环境。飞机不只是要“能飞”,还必须能在航母甲板这个非常有限的空间内安全起飞和降落。

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“光辉”海军型原型机曾完成岸基模拟滑跃起飞、拦阻着舰等测试,也进行过空中加油相关试验。不过,测试成功并不代表真正适合航母大量使用。舰载机对推重比、低速操纵性、结构强度和可靠性要求极高。对于“光辉”这样一款本来就受到动力和重量限制的轻型战机来说,上舰难度更大。

印度还想继续改

2019年前后,印度提出将LCA项目进一步升级,发展更大的中型战斗机方案,也就是MWF计划。通俗说,就是在“光辉”基础上发展更强的后续型号,也常被称为“光辉”Mk.2。按照设想,“光辉”Mk.2将加长机身、增大机体,提升载弹能力和航程,并换装更强的动力系统。原文提到,新设计预计可以明显提高武器投送能力。

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这说明印度也意识到,早期“光辉”作为轻型战机,性能余量有限。如果要承担更多任务,就必须向更大、更强的方向发展。不过,这也意味着新一轮研发难度。机体一加大,发动机、飞控、气动、结构、雷达、武器系统都可能重新调整。对印度航空工业来说,这又是一场新的考试。

原文来源/“crew daily”网站

编辑/云苓

审核/老虎、武瑾媛

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