贾斯汀·西蒙斯在2024赛季还能贡献70次擒抱，但这没能让他留在丹佛野马。两年后，这位安全卫第一次完整讲出了自己被裁背后的真实逻辑。

一切要从拉塞尔·威尔逊的离开说起。野马队当时背上了8500万美元的死钱，光2024年一年就有5300万美元砸在薪资帽上。西蒙斯在Jarvis Landry和Leonard Fournette的播客节目“4th And South”里回忆起当时的处境：“我们背着死钱。我、考特兰·萨顿，还有左截锋加雷特·博尔斯，我们三个是队里工资最高的球员。”他说，“肖恩是个进攻型教练。考特兰是你的头号外接手，除非你觉得能在选秀或自由市场找到替代者，这不太可能。你也不会放走你的左截锋，他刚打完生涯最好的一个赛季。所以顺理成章，下一个选择就是让我走。”

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这个逻辑链条非常清楚。博尔斯保护的是四分卫的盲侧，进攻线上不可替代的资产；萨顿是传球进攻里的头号武器。在薪资空间被锁死的情况下，放走任何一个都会直接瘫痪佩顿的进攻体系。于是佩顿把安全卫位置判定为“可牺牲”——尽管西蒙斯当年除了70次联合擒抱，还拿到了3次抄截，且只让对手拿到39码。西蒙斯本人对佩顿的处理方式没有怨言。“肖恩给我打了电话。他很直接，这点我很认可，”西蒙斯说，“这是成年人的联盟，别跟我来虚的。他上来就说，我们要裁掉你，我们想让你早点进入自由市场，这样你有选择权。他还说，如果外面不顺，野马的大门永远对你敞开。”

裁掉这位全职业球员立刻为野马释放了1450万美元的薪资空间，让管理层得以填补其他阵容漏洞，同时慢慢消化威尔逊留下的财务惩罚。西蒙斯随后与亚特兰大猎鹰签下一年750万美元的合同，在猎鹰期间拿下62次联合擒抱和2次抄截。2026年4月29日，他宣布退役，距离自己NFL被选秀正好十年。退役时他签了一份1天合同，以野马球员的身份收尾。西蒙斯在退役声明里专门向肖恩·佩顿的野马队表达了感谢。