1972年12月,尤金·塞尔南在阿波罗17号任务尾声,从月球尘土中爬回升空舱。他刚刚和哈里森·施密特一起创下人类在外星世界最长的75小时驻留纪录,开着月球车完成三次太空行走,收集了大批样本。当他关紧舱门时,无意中成了最后一个把脚印留在月球上的人。五十多年过去,NASA这次不只想回去,还想赖着不走。

今年3月底,NASA Ignition活动甩出一份强硬的三阶段计划,要在2030年前建起一座永久月球基地。第一阶段靠机器人着陆和技术演示铺路,第二阶段搭建半宜居的基础设施,最后实现人类持续驻留。整个盘子拉上了日本的可加压月球车、意大利的居住舱,还有一长串商业伙伴和国际合作方。按设想,这座基地不光是用来搞壮观的月面探索,还要做深空技术的试验田——比如核动力推进系统,为日后闯火星做准备。

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紧随基地计划,Ignition把一项叫“科学即服务”的招标放在核心位置。这套商业框架的逻辑很直接:NASA不再自己包揽技术从开发到维护的全链条,而是拉着研究机构和产业公司一起验证技术、共用飞行平台,关键是把技术推向市场的周期压短。招标范围目前圈定在地球科学、空间天气和天体物理学。听起来都关乎宏大的宇宙认知,但仔细一看,唯独缺了一样离人最近的东西——健康与生物科学

一边盘算着让宇航员长年累月活在六分之一重力下,一边却不急着摸清他们的骨骼会不会脆到折断、月尘会不会永久灼伤肺叶。这实在让人捏把汗。多年来,国际空间站上的微重力实验已经积累了大量人体变化数据:骨密度流失、免疫系统乱套、心血管功能衰退。但月球环境甩出的难题,空间站那套经验根本兜不住底。月球重力、辐射和致命硅尘的组合风险,几十年的太空飞行数据里还是一片空白。

就算有商业伙伴帮忙加速技术迭代,可如果人在月面上先扛不住了,火星就更像痴人说梦。NASA这份“科学即服务”的招标清单里,迟迟没有给生物医学留位子,这才是最该被追问的急务。