佛罗里达州米拉马尔海滩——会议原定90分钟，实际持续两个半小时。周三，大学橄榄球季后赛（CFP）执行董事里奇·克拉克及其团队出席了SEC春季会议，讲解选拔委员会如何筛选参赛队伍。房间里的教练和体育主管们带着一长串不满而来。

CFP选拔委员会用哪些指标来辅助判断？为什么德克萨斯大学在上赛季的讨论中权重不够？范德堡大学10胜2负为何被拒之门外？大12联盟的德克萨斯理工和杨百翰大学，凭什么排在部分赛程难度更高的SEC队伍前面？据在场的消息人士告诉CBS体育，会议氛围一度紧张。这些质疑背后潜藏着SEC近三年来的焦虑：今年秋天，联盟将首次安排第九场联盟内部赛，但CFP选拔委员会会认可这个赛程强度吗？

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过去几年，SEC内部就第九场比赛争论不休，直到去年秋天才最终同意。教练们大多接受这一安排，是基于一个判断：季后赛即将扩军至16支队伍。当时的数据显示，在最后四个名额的争夺中，SEC能比其他联盟更稳定地将更多队伍送进季后赛；而在全美公认实力最雄厚的联盟内多打一场，意味着更严苛的赛程更有可能获得回报。也就是说，三四败的SEC球队也能、甚至理应获得扩军后的参赛席位。但随后，季后赛名额停留在12支，并且可能持续更久——因为大十联盟和SEC在各自支持的方案上寸步不让，一边主张24队，另一边主张16队，而达成新协议的下一个截止日期12月1日正在逼近。

这一整套运作，连同无休止的争吵与质疑，让教练们本周公开提出疑问：改打九场，真的值吗？佐治亚大学主教练科尔比·斯马特说，“现在，你可能会说，改成九场或许有后悔情绪了。我不是在责怪选拔委员会，我怪的是这套体系，因为我不确定他们能否真正识别并承认赛程强度的重要性，结果把一支多输一场的球队，排在赛程相同但少输一场的队伍前面。”田纳西大学的乔什·赫佩尔表示，教练圈子期待委员会能结合上下文来看待那些败绩。他说，“这不光是你胜负栏最后那个数字。”此外，现实感知有时就是现实本身。大十联盟已连夺三届全国冠军，对非大十队伍的战绩是15胜4负，而SEC仅为3胜7负。没人相信这套算法——哪怕新分析数据站在SEC这边，也没人确信联合会得到委员会的信任。今年秋天，联盟里半数队伍都会因为赛制安排而多吞一场败仗，就是这个简单数字让教练们夜不能寐。