冷战中后期是南斯拉夫军力全盛时代，作为不结盟运动领头羊，它不靠美苏阵营依附，打造出欧洲顶尖区域性军事力量。

在二战前，南斯拉夫是东南欧一个落后的农业国，农业人口占全国人口的75％，在国民收入中农业约占一半，工业只占18％。在工业中，外资占了很大比重。如采掘、冶金、化工等重工业中，外资占比高达七成。

二战期间，南斯拉夫经济遭到了严重破坏，全国40％的工业和25％的农业被毁，交通运输设施几乎破坏殆尽。

战后，强人铁托凭借领导革命胜利的巨大功绩领，他在国内拥有绝对权威，能够凝聚共识，共同应对来自外部的巨大压力。在他30年的治理之下，当时的南斯拉夫各方面都取得了长足进步。

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经济方面，铁托推行了社会主义计划经济的同时，引入了一些市场机制，工业农业服务业均衡发展，70年代末，南斯拉夫人民的收入就达到了1500美元/年，36%的家庭拥有汽车。南斯拉夫是当时所有社会主义国家中，人民生活水平最高的国家。

军事方面，铁托更是不会放弃，1986年，南斯拉夫总兵力达到了260万（含预备役200万），坦克2458辆，上百艘军舰和潜艇，空军装配了米格-21等先进战机，这使得南斯拉夫成为欧洲最强大的军事力量之一。

在社会福利方面，南斯拉夫有一套完善的福利体系‌教育‌：实行‌8年免费义务教育‌（小学至初中），并提供中职、高中和大学教育，成人教育体系健全，识字率高达91%。

在‌医疗领域实行‌全民免费医疗‌，国民平均寿命从1950年的51岁提升至1980年代的‌76岁‌。

再一个文化娱乐‌产业南斯拉夫也是硕果累累，《瓦尔特保卫萨拉热窝》《桥》等影片风靡中国等国家，成为一代人的美好回忆；那时候的南斯拉夫在文化上相当自信，不固步自封，西方影视作品大量输入，文化氛围开放。

不过，这种强盛很大程度上依赖于铁托的个人威望。南斯拉夫由六个共和国组成，塞族、克族、穆族等民族间历史积怨深厚。铁托本身是克罗地亚人，他通过打压主体民族塞尔维亚族来维持“兄弟情谊”的脆弱平衡。

铁托1980年去世后，联邦失去核心凝聚力，所有被压制的矛盾集中爆发。

由此引发了波黑内战、科索沃战争、北约轰炸接连爆发，成为二战后欧洲最惨烈战乱；2006年黑山独立，2008年科索沃单方面独立，南斯拉夫彻底分裂为6个国家，彻底退出历史舞台。

南斯拉夫联邦解体后，巴尔干陷入长期碎片化与冲突。原各共和国相继成为主权国家，民族清洗、边界争端、经济衰退持续多年。北约东扩、欧盟吸纳，地区完全纳入西方体系，昔日统一强国不复存在。历史遗留的民族、领土、宗教问题至今仍影响巴尔干稳定。