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锦州和松山是明朝打造的关宁锦防线的最前端，在锦州和松山附近有明朝修筑的几十座防御城堡，还有明军开垦的屯田。
如果松锦之战不打，明军全部撤到宁远，那锦州和松山以及附近的碉堡和屯田拱手送给了后金。
后金不费一兵一卒就破了关宁锦防线的第一段，那第二段宁远直接就暴露在它的面前。
明军放弃松山和锦州不守，去守宁远，换做谁都不可能干出这件事。
放弃锦州就等于放弃了宁远，后金从锦州一路南下，绕过宁远就可以切断宁远的补给线，宁远就成了一座孤城。
十几万大军驻扎在宁远，吃什么？集体喝西北风都站不开人。
关宁锦防线是一体的，放弃锦州，就意味着明军放弃关宁锦防线，全部撤回到山海关，以山海关作为最后的防线。
辽西走廊这个战略纵深送给后金，后金可以在辽西走廊屯田种粮养兵，待休息充足了再打山海关。
战略纵深是明朝苦苦追求的，绝不可能轻易放弃。
如果明军不打松锦会战，主力退守宁远，然后再退往山海关，那后金确实一时半会不能消灭明军主力，明朝大军回撤，又能防守李自成进攻北京，看起来确实可以多挺一会。
但挺多久是个问题，内有李自成，外有后金，明军两线作战，在财政崩溃，军队欠饷的情况下，这十几万明军主力能不能保持忠诚还两说。
万一洪承畴、祖大寿、吴三桂等人有异心，拥兵自立或者投了李自成或者后金，那明朝亡的也很快。
松锦之战只有硬着头皮打，况且当时兵力对比明军占优，又依靠松山和锦州优势地形防守，没有理由不打。