沃尔夫冈·库比茨基成为德国自民党新任党主席。这位74岁的政坛老将，被视为资深人物，如今跻身西奥多·豪斯、瓦尔特·谢尔、汉斯－迪特里希·根舍、吉多·韦斯特韦勒和克里斯蒂安·林德纳等塑造该党历史的政治人物之列。接下来，他将决定自由派的新方向。
在柏林举行的德国自民党第77次联邦党代会上，代表们于5月30日以接近60%的得票率选举库比茨基当选，即在总计658张有效票中获得390票。库比茨基接受当选时表示，他感受到外界期待带来的重担，也希望不负这些期待。他说，“第一个挑战就是萨克森－安哈尔特。”
这是在提及该州将于9月举行的州议会选举时作出的表态。他还说，不能只剩下“人民阵线与民族主义阵线之间”的选择。这场党代会一开始出现了出人意料的转折。原本几乎被视为稳获新任党主席之位的库比茨基，突然迎来同僚玛丽－阿格妮丝·施特拉克－齐默尔曼的参选挑战。这位68岁的欧洲议会议员加入角逐，选举因此演变为一场竞争性投票。
施特拉克－齐默尔曼原本支持来自北莱茵－威斯特法伦州的德国自民党州主席亨宁·赫内，作为库比茨基的对手参选。不过，这位杜塞尔多夫州议会党团主席较早撤回了自己的申请。此后数周，库比茨基一直被视为唯一确定的候选人。
施特拉克－齐默尔曼在竞选演讲中说，她对39岁的赫内退选“非常恼火”，而且直到现在仍然如此。在随后的发言中，她主要为赫内以及党内年轻成员发声。她说：“我们需要你们所有人，才能让德国自民党重新壮大。”她表示，这正是自己在如此短时间内决定参选的原因。她的演讲情绪充沛，持续了37分多钟。现场掌声很多，但也夹杂着嘘声。不少代表对她如此晚才决定参选表示不满。
施特拉克－齐默尔曼获得259票。4名代表弃权，另有5人对她和库比茨基都投了反对票。库比茨基只讲了16分钟。但这位经济学家和税务刑事辩护律师，仍然如愿拿下这一职位。他希望带领这个自己19岁就加入的政党，摆脱政治上的无足轻重地位。
在2025年联邦议会选举失利，以及巴登－符腾堡州和莱茵兰－普法尔茨州的州议会选举同样失利之后，德国自民党一直寻求人事上的重新调整。如今，至少到一年后的下一次党代会之前，这一调整已经完成。库比茨基曾任石勒苏益格－荷尔斯泰因州议员、联邦议院议员及联邦议院副议长。自2013年以来，他一直担任德国自民党副主席。
这位新任党主席有两个女儿，现为第三次婚姻，妻子是刑事辩护律师安妮特·马伯特－库比茨基。在他于当天下午当选前的整个过程中，妻子一直坐在他身边。他的使命感毋庸置疑。党代会召开前，库比茨基曾多次表示，他想打造一个“以新的自信引领这个国家政治辩论，而不是跟在后面跑”的政党。
显然，他并不适应失败者的被动姿态。外界推测，当德国自民党在2025年跌出联邦议院时，他心里想的或许是：现在更要如此。尽管他起初曾打算彻底退出政坛，但最终还是没有离开。迎难而上，似乎正是这位常被视为爱唱反调、又极善言辞的政治老手的一贯方式。对他而言，自由与自由主义意味着始终保有取胜的希望。妥协迎合、任由局势发展，并不符合库比茨基的政治想象。
自由主义原则也是本次党代会最核心的主题。发言者主要谈及现任联邦政府在财政和改革政策上的问题：国家干预过多，债务过多。“自由”是本次党代会上出现频率最高的词。来自政治右翼阵营的竞争对手也让代表们颇为关注。
曾任下萨克森州联邦议员的康斯坦丁·库勒在发言中说，德国选择党是自由的反面。这番话赢得代表们长时间鼓掌，现场还伴随着表示支持的呼喊和口哨声。在大约两个小时的讨论中，库勒的发言是少见的气氛高潮之一。到目前为止，这场党代会更像是一场自我确认。
发言者说得最多的一句话是：德国需要一个自由主义政党。对前一届政府的批评并不多，曾经的“红绿灯”联合政府如今似乎只剩下一个影子，而眼下的联邦政府则由总理弗里德里希·默茨和副总理拉尔斯·克林贝尔领导。曾任“红绿灯”联合政府财政部长、也是德国自民党前主席的克里斯蒂安·林德纳也出席了这场活动。
他有几分钟坐在北莱茵－威斯特法伦州代表团第一排、原本属于玛丽－阿格妮丝·施特拉克－齐默尔曼的座位上。当时她暂时起身去交谈并接受采访。林德纳被大会主席台介绍时，代表们向他鼓掌致意。不过，他并未发表讲话。他已经退出了一线工作。现场也没有任何代表把矛头对准他在“红绿灯”联合政府中的角色。
在此之前，林德纳的继任者、也是库比茨基前任党主席克里斯蒂安·迪尔，在党代会闭幕讲话中严厉批评联邦政府。他指责政府推行毫无节制的债务政策。迪尔表示，黑红联合政府上台一年后，德国比以往任何时候都更深地陷入经济危机。许多人原本寄望总理能够真正掌控局面，但这种希望已经落空。“执政才一年，支持率就已经比奥拉夫·朔尔茨任期结束时还低，这可不是谁都做得到的。”
迪尔还向总理默茨喊话：“如果这个国家历史上最不受欢迎政府的领导人现在说，自由派竞争对手德国自民党已经死了，我们承受得住。但我们也要回敬您一句：每个人都应该先把自家门前扫干净。”在库比茨基宣布愿意竞选德国自民党新主席后，迪尔撤回了自己再次参选的决定。
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