连生前阵子给一户人家盖房子，活儿干完了，工钱结了，又开始犯愁了——这年头啥都缺，就是不缺人手，找个零活比上天还难。
他起个大早，沿着街上一家一家地问：“掌柜的，要不要人帮忙？”得到的全是摇头。
正愁得不行，肩膀忽然被人拍了一下。
连生一回头，脸色当时就拉下来了——是他堂哥，连大强。
去年这堂哥找他合伙做买卖，说倒腾山货能赚大钱，连生把攒了几年的棺材本都投进去了，结果血本无归。
后来才知道，堂哥自己也赔了，这是拉他当垫背的弥补亏损呢。
连生撇嘴就要走，连大强赶紧拉住他：“唉唉唉，兄弟，你还生着气呢？都过去的事了，哥请你喝两盅，走走走！”
连生不想去，可堂哥连拉带拽给弄进了路边一个小酒馆。
三杯酒下肚，连生把杯子往桌上一顿：“说吧，这回又打算怎么骗我钱？”
连大强嘿嘿一笑，又给他满上：“瞧你说的，上回那叫意外，做生意哪能没有风险？这回哥是真有个好路子，就怕你不敢干。”
“又有风险？”连生哼了一声，“上回的风险可把我坑惨了。”
“那哪能跟这回比？”连大强压低声音，“兄弟，你知道柳沟那片荒地吗？”
连生一愣。柳沟他知道，离镇上三十多里地，全是荒山野坡，草长得比人还高，也没听说归谁管。
“那就是没人要的地！”连大强一拍大腿，“上头暂时没管，就荒在那里。你想啊，你要是去种上东西，卖了的钱不全是你自己的？这跟白捡有啥区别？”
连生心里一动，可转念一想又犹豫了：“要是官府哪天来收回去了呢？我种的那些东西不全完蛋？”
“对头！”连大强一拍桌子，“风险就在这儿！所以就看你怎么想了，敢干就干，不敢干就拉倒！这年头，挣钱说难不难，说容易也不容易，撑死胆大的，饿死胆小的！”
连生端着酒杯琢磨了半天，突然开了窍：“那我就种些长得快的！哪怕种一茬小青菜，个把月就能卖钱，上头那些差爷总不能这一个月就来收吧？”
连大强听得嘿嘿笑：“嘿，对路子！不愧是我兄弟！”
说干就干。当天，连大强就领着连生去了柳沟。
到了地方一看，连生倒吸一口凉气——放眼望去，少说也有几十亩，山坡上、河滩边，全都荒着，土质看着还挺肥。
“看见没有？”连大强指着一大片地说，“这要是都种上，你还用愁没饭吃？还用得着去别人跟前当奴才？”
连生蹲下来抓了一把土，捏了捏，又闻了闻，眼睛亮了。他是个庄稼人出身，一看这土就知道是块好地，只是这些年没人打理荒废了。
从那天起，连生就跟长在这片地里一样了。天不亮就起来，天黑了才回去。
先是开荒，光是砍那些荆棘杂草就砍了整整五天，手上磨得全是血泡。
然后是翻地、起垄、播种。
他先种了一茬小油菜和菠菜，这两种长得快，二十来天就能上市。
头一茬菜收上来，连生挑到集市上去卖，整整卖了三两银子！这可比扛活挣得多多了。
连生高兴得嘴都合不拢，回去的路上买了一块五花肉，又打了一壶酒，回到家炖了一锅肉，吃得满嘴流油。
美啊！可真美——他已经记不清上一次吃肉是啥时候了。
有了这第一桶金，连生的胆子也大了，心气也高了。他开始琢磨着种点更值钱的东西。
第二茬他种了些茄子、辣椒、西红柿，这些周期稍微长一点，但价钱也好。到了收获的时候，一担一担地挑到集上，又卖了七八两银子。
这下可不得了，连生家里天天能见着肉星儿了，左邻右舍都夸他有本事。连生心里美滋滋的，越干越有劲。
到了第三茬，他的胆子就更大了。他想种点周期长但利润高的东西——比如药材。
他打听到种半夏挺赚钱，虽然要七八个月才能收，但一亩地的收成能顶种三年菜。他一咬牙，把大半个地都种上了半夏。
日子一天天过去，连生天天泡在地里，除草、施肥、浇水，看着那些半夏苗一天比一天高，心里那个美啊。
他甚至开始做起了发财梦：等这批半夏收了，就在镇上买个小院，再娶个媳妇，好好过几天安生日子。
这世上的事，就怕乐极生悲。
那天下午，连生正在地里忙活，突然听见远处有人喊：“阿生！阿生！不好了！”
一看，是堂哥，跑得上气不接下气，脸上全是汗，那样子就跟见了鬼似的。
“咋了？”连生心里咯噔一下。
“不……不好了！”连大强喘着粗气，“听村长说，官府那边来人了，要收回这片地！叫你赶紧做准备！”
连生手里的锄头“咣当”一声掉在地上。
“这么快？我这半夏还没收呢！这才种了五个多月，再有两个多月就能收了，这时候收地，我这不全完了吗？”
“谁说不是呢！”连大强一拍大腿，“可那是官府的人，咱老百姓哪惹得起？你快想想办法吧！”
连生急得团团转，在地里来回踱步，一脚踩倒了好几棵半夏苗，也顾不上心疼了。
一个时辰后，远处果然来了一伙人。
走在最前面的是个四十来岁的中年人，穿一身青布直裰，体面是体面，但不知为何没穿官服。不过他腰间别着一块铜牌，走起路来一晃一晃的，挺唬人。后面跟着几个壮汉，也都穿得齐齐整整。
那中年人往田埂上一站，背着手，拿腔拿调地开了口：“这是谁让在这里种的？知不知道这是上头的地？”
连生心里一紧，赶紧上前：“敢问这位爷，您是哪儿的？”
那中年人拍拍腰间的铜牌：“你甭管我是哪儿的，上头派我来看看。这块地，要收回去，限你三天之内，把东西清了！”
连生不识几个字，那铜牌上的字他也看不清，但见对方那派头，那口气，心里先怯了三分。
“大人，这片地荒了这么多年，也没人说归谁管，小的辛辛苦苦开出来种上了，总不能说收就收吧？您看能不能通融通融，等我这茬半夏收了再说？”
那人把眼一瞪：“通融？这是朝廷的地，哪能由着你胡来？三天，就三天！”
忽然一阵风吹过来，裹着一股焦糊味儿。
“什么味儿？”那官爷皱起眉头。
这时候有人喊了一声：“不好了，那边着火了！”
大家顺着他手指的方向一看，只见地边上不知道什么时候冒起了烟，有几个人蹲在那里，烧着什么东西。
一伙人赶紧跑过去，到了跟前一看，火堆旁边跪着五六个人，穿得破破烂烂的，脸上全是泪，一边烧纸一边哭。火堆旁边的几棵半夏苗都被烧毁了。
“你们这是干什么的！”官爷怒喝道，“谁让你们在这里烧东西的？把地都烧坏了！”
那几个人抬起头来，其中一个年纪大的抹了一把眼泪，哭着说：“大人，我们不是故意的啊！这是我们家的祖坟，就在这片地里头。当年闹饥荒，我们全家逃难去了外地，一走就是十几年。如今好不容易回来，没想到祖坟让人给铲平了，先人的尸骨都不知道在哪了。我们没法上坟，只好在地边上烧点纸钱，给先人尽尽孝心啊！”
说着，几人又哭成了一团。
那官爷的脸色当时就变了。他再看这片地，又看看那几个哭天抢地的人，一想到脚下踩着人家老祖宗的尸骨，到底没再说出赶人的话来。他身边几个差役也在交头接耳，嘀嘀咕咕的。
“这个……”官爷干咳了一声，脸上的表情很不自然，“这个事……回头再说吧。”
他一挥手，带着几个差役转身就走，走得比来时还快，一会儿就没影了。
那几个哭的人见官爷走了，也不哭了，拍拍膝盖上的土站起来。
连生长长出了口气，从怀里掏出一把铜钱，每人分了一把：“几位辛苦了，一点心意，拿去打酒喝！”
原来这些人根本不是什么逃难回来的人，是连生花钱请来的托儿！
他知道这些当官的都迷信，最怕沾上坟地、死人这种事，就在周边找了几个百姓来演戏。
连大强从旁边走过来，拍着连生的肩膀笑道：“好小子，真有你的！我还以为这回你非得栽了呢，没想到你还有这一手。这回是真长大了，有心眼了！”
连生也笑了，擦了擦额头上的汗：“多亏了堂哥你当初给我指这条路。你放心，等我这一茬半夏收了，亏待不了你。”
两人客气了一番，连生又回到地里，把烧毁的那几个坑重新栽上，又浇了一遍水。
看着那些生机勃勃的苗子，他心里美得冒泡，往后就能安安稳稳地等着收成了。
可他高兴得太早了。
才安分了不到五天，麻烦又来了。
那天一大早，连生刚扛着锄头到地头，就看见远处来了一队人，比上次还多。
走在最前面的还是上次那个官爷，但这次他身边多了一个穿道袍的，手里拿着罗盘，留着山羊胡，走起路来摇头晃脑的，一看就是个风水先生。
连生脸上的笑容当时就僵住了。
官爷走到跟前，这回底气明显足了：“大师说了，就算这里有坟地，他也有办法化解。这片地，朝廷是要收回的，谁也拦不住！今天就是最后期限，你赶紧把东西收走，不然我们就亲自来铲了！”
连生感觉一盆凉水从头浇到脚。他看了看那个风水大师，大师正拿着罗盘在地里比划，嘴里念念有词，那副做派要多像有多像。
连生心里暗骂一声“江湖骗子”。
他蹲在地头，看着那一片快到收成的半夏，心疼得滴血——这大半年的心血，全要打水漂了？那些苗子是他一棵一棵种下去的，那些地是他一锄头一锄头翻出来的，那些粪肥是他一担一担挑来的，眼看着就要见回头钱了，这时候让他收手？
可他能怎么办？胳膊拧不过大腿，人家是官府的人。他一个种地的老百姓，拿什么跟人家斗？
连生蹲在地头抽了好几袋烟，最后想出一个主意——既然人家请了风水大师，那他也可以从风水大师身上下功夫。
他悄悄打听到那个大师住在哪里，当天晚上就提着两坛好酒摸上了门。
大师住在镇上一个大宅子里，门口还蹲着两个石狮子，一看就不缺钱花。连生在门口站了好一会儿，最后硬着头皮敲了门。
大师见了他，倒也不意外，笑眯眯地把他让进了屋。
连生也不拐弯抹角，直接说了来意：“大师，那片地我种了一年多了，眼看着就要有收成了。您高抬贵手，替我说两句好话，让我把这一茬收了，成不成？”
大师摸了摸胡子：“这事不好办啊，官府那边催得紧，我也是拿人钱财替人消灾……”
连生赶紧说：“大师，您开个价，多少银子能办？”
大师伸出两根手指头：“二百两。”
连生倒吸一口凉气：“大师，我一个种地的，就是把地全卖了也不值二百两啊……”
好说歹说，最后砍到五十两。连生把这两年攒的家底全掏出来，又找人借了些，才凑够这个数。
大师收下银子，笑眯眯地说：“你放心，这事包在我身上了。”
连生拿着那张空空荡荡的钱袋子往回走，一路上腿都发软。
他安慰自己说，只要地能保住，以后慢慢种总能还上的。
走到村口的时候，天已经快黑了。他路过村长家门口，村长他媳妇正在门口喂鸡，看见他就喊了一嗓子：“哟，阿生啊，大忙人，这都多长时间没白天见过你了！”
连生苦笑着说：“大娘，我那不是忙着种地嘛。”
寒暄了两句，连生忽然想起来，当初堂哥介绍他来柳沟开荒的时候，是先跟村长打过招呼的，村长当时还给他指了哪片地能种哪片不能种。这两年他光顾着忙地里的活，还真没好好谢谢村长。
想到这里，他转身去村口小铺买了两斤点心、一坛好酒，又折返回村长家。
村长六十来岁，在这儿当了二十多年村长，啥事都门儿清。
见连生提着东西来看他，挺高兴，招呼他坐下，让他媳妇炒了两个菜，两个人喝上了。
喝着喝着，连生说到最近官府来收地的事，又说自己如何一路化解危机。
说到得意处，连生还端起酒杯敬了村长一杯：“当初要不是您点头，我也没机会去那片地种。往后我有了好收成，一定重重感谢您！”
“阿生，你说啥？官府来收地？谁跟你说的？我咋没听过？”村长听得满头问号。
连生一愣：“我堂哥说的啊，他说是您告诉他的。”
村长的脸一下子沉下来，拍了一下桌子：“放他娘的狗屁！我什么时候说过这话？官府从来没说要收那片地！那片地本来就是没人要的荒地，我管这里二十多年了，从来没听说过谁要来收！”
连生手里的酒杯“啪”地掉在桌上。
他想起了那些没穿官服的人，想起了那个风水大师，想起了那掏空他的五十两……
好嘛！原来全是假的！那个官爷是假的，那些差役是假的，那个风水大师也是假的。全都是连大强请来的托儿！跟他上次请人装成上坟的一样，一个路数！
要是搁以前，他肯定二话不说就冲过去把堂哥打一顿。
可这回他突然不想了。找过去又怎样？堂哥那张嘴，能把黑的说成白的，弄不好三言两语又把他哄住了，再给他下个套，他又得栽进去。
这样的人，你跟他较真，你就输了。
连生回到那片地，看着那些苗子，心里忽然敞亮了。
这片地再好，也是人家的，说不定哪天就真被收回去了。他在这里种了这么久，学会了怎么种菜、怎么种药材，还攒了一批种子和农具——这才是他真正积攒下来的底子。虽然被堂哥骗走了大头，但他随时可以东山再起。
他站起身，拍拍膝盖上的土，心里打定了主意：不在柳沟种了。
他要去找那些愿意把地租出来的百姓，一家一户去谈，承包他们的地来种。虽然辛苦一些，但那些地是有主儿的，有契约在手，不怕谁来收，也不怕谁来骗。
有了这几年种地的经验，他有信心把地种好。只要肯下力气，到哪儿都能刨出食儿来。
最主要的是，心里踏实。
连生最后看了一眼那片地，扛起锄头，头也不回地走了。
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