你相信吗？哥伦布踏上美洲时，欧洲人自以为发现了一片“空无一人的原始荒野”，事实却狠狠打了脸——那里居民比整个欧洲还多，超过5000万人，农场、城镇、文明样样不缺，还有做不完的生意。

一本重磅新书《争夺的大陆》今天刚出版，就炸开了锅。作者是美国南加州大学的历史学家曼考尔，一开篇就抛出一个“常识粉碎机”：欧洲人眼中的荒野，其实是人口密集、高度繁荣的文明聚集地，先后多个帝国在这里崛起又消失，远比教科书丰富。

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维京人之后，哥伦布掀起的欧洲殖民潮由西班牙主导，但西班牙只盯着中美洲、南美洲和西印度群岛，忙着掠夺而不是定居。法国则是“不爱出门”的超级大国，占了北美一半地盘整整两个世纪，等到1763年英国人接管时，法国人却只有区区7万，而英国移民已破百万。至于英国君主，一毛不拔，北美殖民地全靠私人投资经商拓荒，这才有了后来一连串惨烈的故事：1570年代的罗阿诺克殖民彻底团灭，1607年的詹姆斯敦开局如地狱，几乎所有人丢了命；1620年的清教徒虽然苦得不行，却坚信这是上帝的安排。

曼考尔用了近500页盘点17世纪的北美，细节多到爆，文笔也远胜各种课本。他似乎任性地把时间截在1680年，直到点明这段时期原住民爆发了多起血腥起义。那时原住民数量仍碾压欧洲人，可曼考尔认为，这就是历史的转折点——欧洲人从此大举向内陆推进，接下来的故事才真正血腥起来。

而另一本畅销旧书《花月杀手》刚好无缝衔接：1920年代奥克拉荷马的奥色治族，因为保留地下埋着大油田，族人靠“人头权”年入百万，成了全球人均最富。但财富也引来了贪婪、堕落和连环谋杀，直到今天读来仍让人脊背发凉。历史有时就像一出连续剧，每翻开一册，都能挖出意想不到的狗血剧情。