《水浒传》最与众不同的地方，就在于它是一部真正的群像史诗。全书没有自带不死 buff 的绝对主角，哪怕是作为故事主线的梁山好汉们，也一样要面对生老病死和战场杀伐。也正因如此，征方腊一役才会写得如此惨烈，曾经叱咤风云的一百单八将，最终十损七八，能活着回到京城的寥寥无几。
但如果非要在这群好汉里选出一个最接近 “主角” 的人，那毫无疑问只能是梁山的第三任寨主 —— 宋江。整部《水浒传》的剧情几乎都是围绕他展开的，从他怒杀阎婆惜亡命天涯，到他坐上梁山头把交椅，再到他带领全伙接受招安，他始终是故事的绝对中心。
“忠义” 二字是宋江刻在骨子里的标签，也是他行走江湖的金字招牌。无论走到哪里，只要报出 “及时雨宋江” 的名号，绿林好汉们无不倒头便拜。可就是这样一个被所有人捧上神坛、连神仙都愿意出手相助的人，最终却落得个饮毒酒身亡、断子绝孙的凄惨结局，这实在让人百思不得其解。
是啊，为什么连宋江这样的 “忠义豪杰”，到头来连个继承香火的后人都没有？
或许有人会觉得谈 “断子绝孙” 太过俗气，但不可否认，娶妻生子、传宗接代是古代人最朴素也最核心的人生追求。而原著的结局偏偏写得极具讽刺意味，宋江拼尽一生换来的一切，最后全都便宜了他那个毫不起眼的弟弟宋清。
原著最后一回写得明明白白：“上皇准宣宋江亲弟宋清，承袭宋江名爵。不期宋清已感风疾在身，不能为官。上表辞谢，只愿郓城为农。上皇怜其孝道，赐钱十万贯，田三千亩，以赡其家。待有子嗣，朝廷录用。后来宋清生一子宋安平，应过科举，官至秘书学士。这是后话。”
你看，宋江一辈子机关算尽，从一个小小的郓城押司，混到了朝廷的武德大夫、楚州安抚使，最后却什么都没留下。他用无数兄弟的鲜血铺就的功名路，最终只是给宋清一家换来了良田千顷、富贵荣华，甚至连宋家的香火，都要靠宋清来延续。这难道不是天大的讽刺吗？
要知道，宋江当年的威望可是无人能及的。就说他初见武松那一回，武松当时正窝在柴进庄上受气，心里憋着一肚子火，差点就动手打了不小心踩了他炭火的宋江。可当他得知眼前这个人就是 “及时雨宋江” 时，态度瞬间一百八十度大转弯，“那大汉听得是宋江，跪在地下，那里肯起，说道：‘小人有眼不识泰山，一时冒渎兄长，望乞恕罪！’”
连心高气傲、谁都不服的武松都对他如此敬重，可见宋江的 “忠义” 名声有多响亮。更夸张的是，宋江危难之际，甚至连神仙都会出手帮他。
当年征田虎时，宋江等人被乔道清的妖法困住，眼前一片白浪滔天，走投无路之下，众人都拔剑准备自刎。就在这时，后土之神突然现身，“就地撮把土，望着那前面海大般白浪滔天的水，只一撒，转眼间就现出原来平地”，救了宋江和众将的性命。
连神仙都认可他的 “忠义”，愿意出手相助，可为什么到了最后，他却落得个众叛亲离、不得善终的下场？那些活着回到京城、身居高位的兄弟，比如朱仝、呼延灼、关胜等人，为什么没有一个人站出来为他说话？
其实答案很简单，我们都被老版电视剧的《好汉歌》给骗了。“路见不平一声吼，该出手时就出手，你有我有全都有，风风火火闯九州”，歌词写得豪情万丈，但原著里的梁山好汉，根本就不是这样的人。
他们中的绝大多数，不过是走投无路的亡命之徒。所谓的 “兄弟情深”，在利益面前不堪一击。比如矮脚虎王英，就曾因为刘高的妻子，和自己的结义兄弟燕顺拔刀相向，差点就火拼起来。
而作为梁山老大的宋江，更是把这种 “自私自利” 发挥到了极致。他表面上处处为兄弟着想，满口仁义道德，可一旦涉及到自己的核心利益，他比谁都狠，牺牲起兄弟来眼睛都不眨一下。
朱仝本是郓城县的都头，日子过得安稳体面，是宋江和吴用设计，让李逵杀死了小衙内，断了朱仝的后路，逼得他不得不落草为寇；卢俊义本是大名府的富户，生活美满，是宋江和吴用散布谣言，害得他家破人亡，走投无路才上了梁山；还有徐宁、秦明等人，哪一个不是被宋江用卑劣的手段陷害，落得个妻离子散的下场？事后宋江还要假惺惺地和他们称兄道弟，这算哪门子的 “忠义”？
最能体现宋江虚伪本性的，还是他临死前对李逵做的那件事。
当他得知朝廷赐给他的是毒酒，自己命不久矣时，他想到的不是如何为自己报仇，也不是如何安顿剩下的兄弟，而是立刻派人把李逵叫来，骗他喝下了毒酒。
他对李逵说的那番话，简直是逻辑混乱到了极点：“兄弟，你休怪我！前日朝廷差天使赐药酒与我服了，死在旦夕。我为人一世，只主张忠义二字，不肯半点欺心。今日朝廷赐死无辜。宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷。我死之后，恐怕你造反，坏了我梁山泊替天行道忠义之名，因此请将你来，相见一面。昨日酒中已与了你慢药服了，回至润州必死。”
这就是问题的核心：宋江口中的 “忠义”，从来都不是对兄弟的情义，而是对自己身后名的执念。
在他看来，李逵的命根本不值一提，只要能保住自己 “忠义” 的名声，别说杀一个李逵，就算杀十个百个，他也在所不惜。他口口声声说 “宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷”，可他对自己最忠心的兄弟，却做出了最无情无义的事情。
这样一个虚伪自私、为了名声可以牺牲一切的人，怎么配得到一个好结局？作者让他断子绝孙，让他一生的努力都为他人做了嫁衣，不是偶然，而是对他虚伪一生最公正的审判，也是最辛辣的讽刺。
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