1885年，红顶商人胡雪岩在穷困潦倒中死去。
他曾经富可敌国，却败得连一副棺材都差点买不起。
而击败他的那个人，盛宣怀，正站在权力的顶峰，手握朝廷官印，口袋里装着从对手身上啃下来的万贯家财。
盛宣怀赢了，他赢得很彻底，很风光。
可历史偏偏爱开最毒的玩笑，42年后，1958年的冬天，盛宣怀最宠爱的儿子，饿死在苏州一间破门房里。
死前三天没吃过一口饭，兜里掏不出一张公园门票的钱。
那间门房，曾经是他家看门人待的地方。
一代首富，二代败光，这中间到底发生了什么？是命运的诅咒，还是种什么因得什么果？
信息即权力
1881年的中国，电报还是个稀奇玩意儿。
大多数人连听都没听过，少数听说过的人也觉得这东西不靠谱，一根电线，怎么可能把消息从天津瞬间传到北京？
朝廷里的大臣们争论了很久，最后在醇亲王的支持下，盛宣怀亲自督办了第一条电报线。
架设那天，醇亲王和几位大员亲自试验，从天津发来的电文几分钟就到了北京，在场的人无不惊叹。
消息传递的时间，从几天缩短到几分钟，这在那个靠马匹和船只送信的时代，无异于一场革命。
盛宣怀是第一个看清这场革命意义的人，谁掌握了电报，谁就掌握了信息的命脉，谁掌握了信息的命脉，谁就掌握了整个商战的主动权。
朝廷把全国电报业务交给他打理，表面上是件苦差事，实际上等于给了他一张覆盖全国的商业情报网。
他在各大码头、商埠安插人手，每天把各地生丝、茶叶、粮食的行情通过电报汇总到自己的案头。
今天杭州收了多少担生丝，明天苏州进了多少货，价格是涨是跌，哪家商号周转不灵，这些本该是商人们严防死守的机密，对盛宣怀来说就像翻自家账本一样清楚。
那个年代做生意，靠的是伙计骑马送信，信誉再好的商号，消息也要在路上走好几天。
胡雪岩在杭州收购生丝的消息，等传到上海洋商耳朵里，已经是十天半月之后的事了。
而盛宣怀坐在天津或上海的府邸里，每天上午就能看到全国各地的行情汇总。
谁掌握了信息，谁就掌握了一切。
胡雪岩还蒙在鼓里的时候，盛宣怀已经把他的商业底牌看了个精光。
胡雪岩不是没有察觉到危险，他也知道电报的厉害，也想把这门技术抓到自己手里。他派人混进盛宣怀办的电报学堂，想偷出电报密码。
可派去的人拿回来的全是废料，真正的核心机密被盛宣怀锁得死死的，外人根本碰不到。
胡雪岩一咬牙，自己掏钱架设长江电报线，想在上海和汉口之间打通一条自己的信息通道。
可他找洋商买来的线缆质量低劣，刚架好就断了，是洋商故意卖次品给他，还是盛宣怀在背后做了手脚，谁也说不清楚。
结果很清楚，他的长江电报线成了一条死线，花出去的大把银子打了水漂。
信息上的差距，就是降维打击，而盛宣怀，已经等来了动手的最佳时机。
三个月砍倒一个帝国
1882年，胡雪岩做了一生中最大的一场豪赌。
他判断那一年欧洲的生丝会因病虫害而大幅减产，洋商必然要到中国来大量采购。
如果他能提前把江南市场上的生丝全部囤积起来，就等于掐住了洋商的咽喉。
到时候价格由他说了算，赚到的利润将是天文数字。
这个逻辑放在纸面上没有错，胡雪岩对自己的判断也充满信心。
他开始调动阜康钱庄几乎所有能调动的资金，在杭州、湖州、苏州等地疯狂收购生丝，一包一包往仓库里堆。
剧照
市场上能见到的生丝，大半被他收入囊中，他甚至放出话去，洋商要想买丝，非过他这一关不可。
可他漏算了一个至关重要的变量，那一年的意大利，非但没有减产，反而迎来了生丝的大丰收。
欧洲市场根本不缺货，洋商们有更便宜、更方便的货源，凭什么要高价来买胡雪岩手里的囤货？
消息传回中国，生丝价格应声暴跌。
胡雪岩囤积的那几万包生丝，一夜之间从聚宝盆变成了烫手山芋。
卖，亏得血本无归，不卖，资金全部冻结在仓库里，钱庄的流水眼看就要断了。
就在这个节骨眼上，盛宣怀动手了。
他早就通过电报网把胡雪岩的一举一动摸得清清楚楚，等的就是胡雪岩自己先把脖子伸进套子里。
他没有急着正面交锋，而是一刀一刀地切，每一刀都精准地砍在胡雪岩最要命的地方。
第一刀，砍断了胡雪岩的银根。
胡雪岩手里有一笔朝廷定期拨付的协饷，这笔钱是用来偿还洋行借款的，每个月准时到账，从未出过差错。
但这一次，盛宣怀找到了上海道台邵友濂，传达了李鸿章的意思。
邵友濂心领神会，把那笔钱硬生生压后了二十天，还款期限到了，洋行的催款函一封接一封地送到胡雪岩桌上，朝廷的钱却迟迟不见踪影。
胡雪岩没有办法，只能从阜康钱庄的库存里临时调银子去填这个窟窿。
钱庄的流动资金原本就因为囤积生丝而绷得很紧，这一抽，池子里的水几乎见了底。
盛宣怀紧接着放出了第二刀。
他花钱雇人在上海滩的茶馆、酒楼、码头这些人群聚集的地方散播消息，说胡雪岩的生意亏了大钱，阜康钱庄已经被掏空了，随时可能关门歇业。
谣言这东西，一旦传开就收不住，一开始没人信，可架不住天天有人说，各种版本越编越离奇，听的人心里就开始打鼓。
信任比黄金还珍贵，而谣言是摧毁信心最快的武器。
那些在阜康钱庄存了大笔银子的官商大户最先坐不住，纷纷派人去提款，普通储户看到大户都在往外搬钱，也跟着慌了。
五月初，阜康钱庄门口开始出现排队的人群，到了六月，队伍已经从柜台排到了大街上。
挤兑的浪潮一旦形成，就像山火一样无法阻挡。
胡雪岩亲自站到钱庄门口，向储户们保证钱庄没有问题，他的声望和红顶子的威严暂时稳住了一部分人，但恐慌的蔓延速度远远超过了他的安抚能力。
杭州、北京、镇江、汉口，阜康钱庄的分号一家接一家地遭到挤兑。
胡雪岩想把囤积的生丝迅速套现来应对这场危机，可生丝市场已经彻底冻结，根本找不到买家。
他手里最值钱的资产，反而成了最要命的负担。
盛宣怀的第四刀，是切断胡雪岩一切可能的外援。
胡雪岩派人给左宗棠发了加急电报，请求朝廷出面救急，那几封电报被人暗中扣下了，左宗棠一个字都没有收到。
他在北京忙着处理中法战争的军务，根本不知道上海正在发生什么。
等消息辗转传到他耳朵里，已经过去了将近一个月，什么都晚了。
最后补上的一刀，来自朝廷，李鸿章递上一道奏折，弹劾胡雪岩当年替左宗棠向洋行借款时虚报利息，把多出来的差价装进了自己的口袋。
这种事在当时并不罕见，甚至可以说是商场上心照不宣的潜规则，但规则是死的，账是活的。
慈禧太后一道旨意下来，胡雪岩的红顶子被摘了，家产被查封，人也被革职查办。
从首富到破产，前后不到三个月。
五刀下去，刀刀见骨，胡雪岩连还手的机会都没有，他的商业帝国，在短短一个冬天里彻底崩塌。
赢家的遗产
胡雪岩倒下之后，盛宣怀的人生像一匹脱缰的野马，直奔巅峰而去。
李鸿章更加信任他，朝廷更加倚重他，此后的十几年里，盛宣怀手里攥着大半个中国的实业命脉。
有人统计过，中国近代史上第一家电报局、第一家银行、第一条铁路、第一个钢铁厂，都跟盛宣怀的名字绑在一起。
他被称为中国实业之父，不是没有道理的。
这些产业给盛家带来的财富，是一个天文数字。
有人估算，盛宣怀去世时留下的家产折合成白银，大约在一千三百万到两千万两之间。
放在今天，这笔钱的价值超过一百五十亿。
他的房产遍布上海、天津、武汉、苏州，光是上海愚园路的盛家花园就占地上百亩，房间超过一百间。
家里雇的佣人、管家、厨子加起来两百多号人。
这样的家业，别说养一个儿子，就是养十个八个，几辈子也花不完。
可盛宣怀和胡雪岩有一个本质上的区别，这个区别决定了两家后代截然不同的命运。
盛宣怀是因官而商，胡雪岩是因商而官。
听起来差不多，骨子里完全两回事，盛宣怀先有官职，再去做生意。
他调动的是国家资源，用的是官场的权力，赚的是政策的红利。
胡雪岩倒过来，他先靠做买卖发了家，再花钱买个红顶子装点门面。
一个背靠国家机器，一个单枪匹马闯江湖，这两条路压根不在一个层面上。
盛宣怀能赢胡雪岩，不是他个人有多厉害，而是他手里的牌跟胡雪岩根本不在同一个牌桌上。
1916年4月27日，盛宣怀在上海病逝，他死之前做了一件很聪明的事，他想把自己的家业用制度锁住，不让子孙败光。
他的遗嘱写得很清楚，全部家产分成两半，一半用于设立慈善基金，本金永远不动，只用利息来办公益事业和维持家族公用。
另一半分给八个儿子，同样是只动利息不动本金，本钱要一直传下去。
他怕的就是子孙乱花钱，所以把本金锁得死死的，谁也不能动。
可他漏算了两件事，第一件事，他那个最宠爱的四儿子盛恩颐，是个天生的败家子。
盛宣怀前三个儿子都死得早，盛恩颐成了独苗，这样养出来的孩子，你给他再多的家产，他也守不住。
第二件事更致命，他死后没几年，遗嘱就被人架空了。
家族里掌事的人联合起来，说改就改，本金该锁的没锁住，分家该按规矩的没按规矩。
盛恩颐带头闹着要把慈善基金那一半也分掉，其他几房跟着起哄，最后真就分了。
盛宣怀用一辈子攒下的家业，他死后不到二十年就被子孙们从账户里搬了个精光。
42年输光
盛恩颐拿到的那份家产，具体有多少，谁也说不清了。
可再庞大的数字到他手里，就像冰块扔进了滚水，转眼就化得无影无踪。
这是一个把败家做到极致的反面教材。
他买下了上海第一辆进口奔驰汽车，这还不够，他觉得原装的方向盘不够气派，专门找人用纯银打造了一个方向盘，刻上自己的名字。
他娶了十三房姨太太，每一房配一栋花园洋房、一辆进口轿车、一群佣人。
他不是在花钱，他是在往水里扔钱，而且连水花都不看一眼。
但真正把盛恩颐拖进无底深渊的，是赌博。
他在上海滩的各大赌场都是贵宾，一晚上输掉几万块大洋连眼皮都不眨一下。
有一次，他跟军阀卢永祥的儿子卢小嘉对赌，赌注越下越大，最后一把，他把北京路到黄河路一整条街的房产押了上去。
那是整整一百多栋房子，在上海市中心最值钱的地段。
他的儿子后来回忆说，爹爹躺在烟榻上，一边抽大烟一边批公文，批的是什么连他自己都不知道。
盛宣怀当年算盘打得再精，也算不到他的宝贝儿子能这么花。
外部的变故也在加速这场败家的进程，军阀混战的年代，各路势力来来去去，谁上台都要从盛家身上刮一层油。
到了1950年代，盛恩颐已经什么都没有了。
他住进了苏州留园边上的一间门房，那间屋子原来是他家看门人住的地方。
街道上看他可怜，安排他去扫大街，每个月发十八块钱生活费。
他去了，可他这辈子从来没有学会怎么自己养活自己，年轻时候纵欲过度把身体彻底搞垮了，到后来连出门扫大街的力气都没有。
他跟李鸿章的孙子李厚甫一起逛到襄阳公园门口，两个人翻遍口袋，竟然凑不出一张门票的钱。
当年那个开着银方向盘奔驰的豪门公子，如今连公园的门都进不去。
1958年冬天，邻居发现盛恩颐已经好几天没有出过门，推开门一看，他躺在床上，早就断了气。
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