杰罗姆·鲍威尔卸任后首次发表的重要公开讲话之一时，为独立机构作出辩护。他在领取一项表彰其维护央行独立性的奖项时表示，这类机构必须得到保护。
在俯瞰波士顿港的约翰·F·肯尼迪图书馆发表讲话时，鲍威尔将大学、法院、国会和中央银行称为“我们民主的基础和体现”，并表示，美联储的独立性是“无价的资产”，必须加以维护。
这是他对美联储独立性最直接的捍卫表态之一。他警告说，如果某一届政府因为政策分歧而撤换银行官员，就会为今后当选官员效仿打开通道，最终削弱美联储数十年来建立起来的公信力。
卸任主席后，鲍威尔采取了一个不同寻常的做法，继续保留自己在美联储理事会的席位，任期至2028年1月。此举使特朗普政府失去了一次再任命一名理事的机会。
特朗普政府还试图解除美联储理事丽莎·库克的职务。如果成功，总统将可在负责制定利率政策的委员会中再获得一个可填补的席位。不过，库克已提起诉讼，法院迄今允许她继续留任。
尽管鲍威尔周日5月31日的讲话从未点名特朗普，但他一再强调，必须保护各类机构免受政治压力影响，并维护公众对其独立性的信任。
“和许多其他机构一样，美联储一直在经历压力测试。”他说，“国会明智地决定，让货币政策决策免受政治压力影响。其他所有发达经济体国家也都作出了同样的安排。”
自1989年以来，约翰·F·肯尼迪“勇气风范奖”一直表彰公共服务人员。按照基金会的说法，这一奖项授予那些即使面临个人或职业后果，仍作出勇敢良知抉择的人。
此前的获奖者包括美国前总统贝拉克·奥巴马、乔治·H·W·布什，乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基，以及美国前副总统迈克·彭斯。
今年3月，肯尼迪基金会表示，将该奖项授予鲍威尔，是为了表彰他“尽管多年遭受来自政府最高层的个人攻击和威胁，仍然维护了美联储的独立性”。
特朗普在鲍威尔担任美联储主席期间一直严厉批评他，经常抨击美联储的利率决策，并敦促央行更激进地下调借贷成本。
除了谈及美联储，鲍威尔还为美国的大学和科研机构、宪法、国会以及法院体系作出辩护。他说：“长期以来，美国一直是世界上追求自由人民的领导者——这个不可或缺的国家。其他国家认识我们，是因为我们建立在正直之上，而这种正直必须得到维护。”
在讲话中，鲍威尔也间接承认了自己担任主席期间的失误。根据法律，美联储必须追求物价稳定，但在病情期间供应链受阻的背景下，通胀大幅上升。许多经济学家认为，面对这一局面，央行本应更快加息。鲍威尔说：“在美联储，我们当然也是人，因此并不完美。当我们犯错时，我们会承认错误并调整方向。”
此次与鲍威尔一同获奖的，还有明尼苏达州双子城地区的居民。肯尼迪基金会称，他们在联邦移民执法升级期间表现出勇气。那场行动导致数千人被捕，明尼阿波利斯居民蕾妮·古德和护士亚历克斯·普雷蒂在观察或记录执法活动时遇害。
“能受邀来这里，纪念蕾妮，真是太好了。”古德的父亲蒂姆·格兰杰在与家人步入图书馆时说。肯尼迪唯一仍在世的子女卡罗琳·肯尼迪及其儿子杰克·施洛斯伯格在一份声明中表示，如果没有像鲍威尔和明尼苏达这些人一样“愿意冒着生命危险，促使美国兑现承诺”的人，美国的民主就无法存续。
出席活动的美国联邦参议员艾米·克洛布彻将于明年竞选明尼苏达州州长。她表示，这次颁奖不同寻常，因为获奖者是普通居民，而非民选官员。
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