虽然首架原型机尚未试飞,但美国空军第六代战斗机项目F-47,已经被不少人冠上了“抄袭中国歼-20”或“没有垂尾的美版歼-20”之称。原因很简单,从特朗普政府公开的示意图来看,F-47可谓是“倒反天罡地装上了一对鸭翼”,亲手打破了美国人口中的“鸭翼最好的位置,就是在敌人的战斗机身上”这句话。不过现在看来,将F-47称为“没有垂尾的美版歼-20”,或许尚有几分武断,不排除这款美制六代机所采用的真正的技术构型与方案,比歼-20还要“古老得多”……

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据信为“51区”附近拍摄到的照片

在美国社交媒体平台中流出了一则消息,发布者声称在美军用于测试各类新型航空器的“51区”附近,拍到了1架极其特殊的战术类飞机的试飞照。从尖锐的外形来看,该机明显十分追求高速飞行能力,即可能具备超音速冲刺飞行和超音速巡航等性能,故大概率是一款战斗机。对此,很多人都猜测这应该是美国空军第六代战斗机项目F-47的某种技术验证机。

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据信为“51区”附近拍摄到的照片

需要指出的是,技术验证机并不完全等同于原型机,前者既可能仅被用于验证新型战机所使用的某一项设计、技术和设备,也可能大量运用新型战机将要使用的设计和技术。因此,有些技术验证机的整体外形布局会与原型机、甚至是与未来获得定型和量产的服役型号战机较为相近,但也有些技术验证机的外形则可能与原型机或量产机大相径庭

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明显拥有鸭翼的F-47示意图

具体到照片中的这架飞机来看,其整体完成度很高,且不同于美军现役的任何一款战机,显然说明该机并非是在现役战机的基础上改装而来的产物。毕竟,以现役战机为平台改装而来的技术验证机,所能验证的新技术和新设备往往较少,这是初始平台所带来的天然局限性。但如果是验证机的自身外形极为新颖,那可能说明其运用的新设计、新构架和新技术都很多,甚至可能已很接近于未来的原型机和量产机。从这个角度来想,若这架飞机确与F-47有关,那真正的量产型F-47的外形,或大概率将与该机高度相近。

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DP-21隐身战机方案手稿

而对照片做具体观察后便不难发现,其机身水平方向上所安装的翼面,似乎足足有3对,比歼-20等采用鸭式气动布局的战斗机,还要多出1对水平翼面。相信部分资深军迷应该都还记得,参与美国空军五代机竞标的YF-23隐身战机方案的总设计师,即达罗德·卡明斯,曾发布过一款名为DP-21的战斗机方案草图。DP-21从机头开始到机身尾部,就设置了3对从小到大的水平翼面,其被很形象地形容为“圣诞树”。

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DP-21隐身战机方案效果图

不过,虽然这位YF-23隐身战机验证机总设计师曾在社交平台上称,“DP-21方案的隐身效果要优于传统的鸭式气动布局”,即拥有3对水平翼面的战斗机比拥有2对水平翼面的战斗机更隐身,但前者的飞行性能或要比鸭式布局战机更低。原因在于,3对水平翼面会带来更大的飞行阻力。且为了减小飞控系统的编写难度,设置在机首和机身前侧的2对水平翼面最好采用固定翼面技术,而非是可动翼面。如此一来,这种翼面布局所带来的增升效率也比较低

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DP-21隐身战机方案效果图

最有意思的是,按照达罗德·卡明斯的说法,被戏称为“圣诞树”的DP-21方案还是他在1983年绘制出来的,距今已有40多年。如果此次于“51区”试飞的这架“奇形怪状的验证机”确实与F-47有关,那恐说明美国战斗机工业搞起了如俄罗斯那般的“考古式研发”,也就是从冷战巅峰期所取得的技术成果中做“二次开发”,显然在技术理念和研发冲劲等方面都显示出了几分不足。原因究竟为何,想必也就不用多说了吧?

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美国此前公开的F-47效果图

在这里不妨做一个大胆的猜测,今天所出现的“苏-57不被视作是性能合格的五代机”这一现象,说不定也会在未来的六代机时代出现,而对象则就是美国的F-47,即F-47可能也会因性能不够看而被质疑为“不合格的六代机”……