1917年的冬天，天津的庆亲王府挂起了白幡。那个被晚清官场背地里叫作“庆那公司”董事长的大清最后一个铁帽子王——奕劻，终于咽了气。消息传到紫禁城，溥仪差点没把龙椅拍碎。他等了这一天，大概等了很久。
按理说，宗室亲王去世，小朝廷给个谥号是惯例，体体面面送一程。可溥仪偏不。他亲自从《谥法》里挑出四个字：谬、丑、幽、厉——全是恶谥。尤其是“厉”，杀戮无辜曰厉，那是给周幽王这种亡国之君准备的。溥仪对一个死人，掏出了全部的恨意。
然后，他爹载沣站了出来。这位曾经的摄政王，此刻低声下气地劝儿子：算了吧，一笔写不出两个爱新觉罗，都是自家人，给个台阶下。一众亲贵也跟着帮腔。溥仪憋了半天，最后改了一个字：“密”。
按《谥法》的解释，“追补前过”曰密。听起来像是给亡者留了条自新的路，可谁都知道，人都死了，追补什么？这分明是在盖棺定论的最后关头，硬生生把“死刑”改成了“缓刑”。
问题来了：溥仪恨奕劻，恨得咬牙切齿，他爹为什么非要拦？有人说载沣心软，顾念宗室体面。但真相恐怕没这么温情。
回头看看奕劻干的事：一个人存在外国银行的钱，折合五千二百多万两白银，够建两支北洋舰队。卖官明码标价，庆亲王府的门票比戏园子还透明。袁世凯按月给他发“工资”，连福晋过生日唱戏的钱都不让王府掏一分。
这种贪法，和珅来了都得递烟。可奕劻不是一个人在战斗。他能在晚清政坛混得风生水起，靠的不是能力，而是一套心照不宣的规则：你贪你的，我拿我的，只要别挡着大家发财，谁也别掀桌子。
载沣做过摄政王，他难道不知道奕劻贪？他太知道了。可如果今天因为“贪”就给宗室王爷上恶谥，那明天是不是要把所有吃相难看的亲贵都拉出来鞭尸？这把火，烧到奕劻身上，下一个就是自己家。
所谓“不忍”，不过是既得利益者的自我保全。更有意思的是溥仪。他恨奕劻，是真的恨。末代皇帝在小朝廷里读了太多圣贤书，总觉得自己跟那些蛀虫不一样。可当他爹一劝，他就怂了。改了个“密”字，还自我安慰说好歹是“追补前过”。
后来溥仪在《我的前半生》里写，他后悔了，觉得“密”字都给得太好。这场谥号之争，表面上看是父子争执，骨子里却是一场荒诞的黑色喜剧：一个要脸的小皇帝，碰上一个要面子的老父亲，最后给一个不要脸的巨贪，安了一个不痛不痒的“密”字。
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