1988年的夏天，热得不像话。日头挂在头顶，像个烧红的铁锅，扣在鲁南乡下的土地上，田埂上的野草被晒得蔫巴巴，连聒噪的知了都懒得出声。就在这个盛夏，我家动工盖新房，那是我爹娘盼了十几年的心愿，也是我们一家人往后安稳的念想。
我叫芦秀梅，那年刚上初中。在此之前，我们一家四口挤在一间低矮破旧的土坯房里，墙体裂着细细的纹路，每逢雨天，屋里就摆满接雨水的盆罐，滴答声整夜不停。爹娘一辈子勤恳种地，省吃俭用，终于攒够了钱，打算盖三间砖瓦房，给我和弟弟一个像样的家。
村里盖房的匠人大多年纪偏大，手脚麻利的不多。经村里人介绍，我家请了邻村的泥水匠，是个刚二十出头的男青年，叫陈默。和村里那些抽烟唠嗑、干活拖沓的老匠人不同，陈默话极少，人也看着斯文干净，皮肤是常年日晒的黝黑，眼神踏实沉稳。
他第一次来我家时，背着沉甸甸的瓦刀、抹子，裤脚沾着泥土，进门就轻声问我爹施工的想法，不多言、不客套，踏实得让人放心。
那时候盖房没有机械化设备，和泥、搬砖、砌墙、抹灰，全靠一双手、一把力气。陈默干活从不偷懒，天刚蒙蒙亮就来上工，日落西山暮色沉沉了才肯歇手。
盛夏的太阳毒辣，砖墙被晒得滚烫，伸手一碰都烫手。陈默整日趴在脚手架上砌墙，后背的蓝布褂子永远是湿的，汗水浸透布料，紧紧贴在背上，干了又湿、湿了又干，结出一层层白白的盐渍。
我娘看着于心不忍，每天中午都会提前晾好一大桶凉开水，切好冰镇的西瓜，让他歇晌解暑。
村里帮忙的街坊偶尔会偷懒歇脚、唠家常，唯独陈默，只要手里没停下的活，就绝不闲着。
墙角缝隙、墙面找平，这些旁人不在意的细节，他都做得一丝不苟。我爹是个老实本分、心思细腻的庄稼人，看他干活实在，心里格外满意，私下里常跟我娘说，这年轻人踏实靠谱，比那些老匠人用心多了。
四十天的工期，眨眼就过去了。原本凹凸不平的空地，稳稳立起三间整齐敞亮的砖瓦房，墙面平整、边角笔直，看着格外舒心。
房子完工那天，我爹娘特意炒了几个硬菜，买了瓶装啤酒，好好招待陈默。饭桌上，陈默依旧话少，只是笑着道谢，全程谦逊有礼。
最让人期待的收尾来了——结算工钱。当年的工钱不高，行情是两块五一个工，陈默前后干了三十八个工。
我爹提前几天就拿着铅笔、草纸，反反复复算了好几遍，合计下来一共九十五块钱。在1988年，近百块钱不是小数目，是我家攒了许久的积蓄，却也是匠人实打实的血汗钱。
晚饭过后，天色渐暗，晚风驱散了白日的燥热。院子里亮起一盏昏黄的灯泡，飞蛾围着灯光不停打转。
我爹坐在板凳上，从贴身的布兜里掏出一沓叠得整整齐齐的零钱，有十元的、五元的、一元的，都是爹娘一点点攒下的血汗钱。
我爹认认真真数了两遍，九十五块，一分不多、一分不少，递到陈默手里。按照村里的规矩，房主满意做工，大多会多给几块工钱当红包，算是图个吉利、犒劳匠人。
我爹本也打算最后添五块钱，凑个整，让孩子拿着图个顺心。
可谁也没料到，陈默把钱接过去，低头默默数了一遍，随后从中抽出五块钱，轻轻放回我爹手里。
他声音轻轻的，带着几分执拗：“大叔，多了，我算过了，我就干了三十六个工，应该九十块，这五块我不能要。”
我爹当即愣了，连忙摆手：“你这孩子，我数得清清楚楚，三十八个工，一天都没少。你干活实在，不偷奸不耍滑，这钱是你该得的，拿着！”
陈默却固执地把钱又推了回来，低着头，语气格外坚定：“大叔，晌午有两天太热，我偷懒歇得久，没实打实干满一整天，不能按满工算。做人得凭良心，不是我的钱，我一分也不多拿。”
就这一句话，硬生生把我爹的火气逼了出来。谁都没想到，一向温和、极少与人红脸的父亲，当场就抬高了声音，语气里满是怒气。
“你这孩子怎么这么犟！”我爹眉头紧锁，语气又急又恼，“我活了四十多年，还从没见过你这样的！别人家匠人盖完房，都盼着多算两个工、多拿点钱，就你，非要自己扣工钱！”
我爹是真的动了气。他这辈子最敬重踏实肯干、凭良心做事的人，可眼前这年轻小伙的死心眼，让他又心疼又恼火。
在我爹眼里，那两天盛夏酷暑，大人都熬得头晕眼花，陈默一个年轻人顶着烈日砌墙，哪怕多歇片刻也是人之常情。他日日早出晚归，活干得细致完美，墙面平整笔直，边角严丝合缝，半点瑕疵都没有，这五块钱，他受之无愧。
昏黄的灯光下，气氛瞬间变得凝重。我娘连忙在一旁打圆场，劝着两人：“默默，你大叔是真心想给你的，你干活辛苦，这钱你就踏实拿着，别多想。”
可陈默的性子又轴又倔，依旧不肯收。他双手放在膝盖上，脊背挺得笔直，眼神诚恳又坚定：“婶子，我知道你们是好意。可我干活有分寸，干多少活，拿多少钱，心里得透亮。多拿五块，我夜里睡不着觉。”
他说着，再次把那五块钱稳稳推到我爹面前。我爹看着他黝黑的脸、粗糙布满老茧的双手，那双手被水泥磨得粗糙干裂，指缝里还留着洗不净的石灰印，心里的火气瞬间散了大半，取而代之的是一阵发酸的心疼。
我爹长长叹了口气，语气软了下来，却依旧带着几分嗔怪：“你啊你，真是个死心眼的好孩子。这年头，人人都想着多占便宜，就你死守着良心。这钱我不硬塞你，但我记着，你是个实在人。”
僵持了许久，陈默终究只收了九十块工钱。收拾工具准备走的时候，他又回头仔细检查了一遍门窗、墙角，确认没有半点问题，才背着工具包告辞。
那晚我看着他渐行渐远的背影，瘦小却挺拔，消失在乡间的夜色里，心里莫名动容。那年月的日子很苦，物资匮乏、挣钱艰难，五块钱足以买好几斤猪肉，够普通家庭改善一顿伙食，可他偏偏守住了心底的本分与良心。
后来我爹常常跟我和弟弟提起这件事，每次都感慨万千。他总说，人这一辈子，穷点累点都不怕，最怕的是丢了良心。陈默年纪轻轻，却比很多活了大半辈子的人都通透、正直。
几十年一晃而过，如今我们早已搬出老院，住进了宽敞明亮的楼房。1988年的那座砖瓦房，早已闲置老旧，墙面斑驳，不复当年模样。可那个盛夏夜晚，昏黄灯光下的争执，那个执拗朴实的年轻匠人，却深深刻在了我的记忆里。
那一场看似莫名其妙的发火，从来不是争执，而是一个淳朴长辈，对另一个坚守本心的年轻人最笨拙、最真诚的爱惜与敬重。在人人都想占便宜的旧时光里，那份不贪分毫、清白坦荡的本心，成了我记忆里最温暖、最珍贵的光。
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